先秦の土地を養う——草を鋤き、深く耕し、草を焼いて水を注ぐ

まず田の一鍬から。『詩経·周頌·良耜』は秋の収穫前の仕事を書く。「其の鎛斯れ趙し、以て荼蓼を薅る。荼蓼朽ち止まり、黍稷茂り止む」——鋤は鋭く、雑草を除く。草が腐れば、黍稷がよく育つ。この二句のなかに、土地を養う論理が一組隠れている。除草は草に養分を奪われないためだけではなく、草を土に戻すためでもあった。

一、草は肥

「薅」は抜き、刈ること。「朽止」は田のなかで腐らせること。「茂止」は作物がよく育つこと。これは先秦文献のなかで最も直接的な「除草して肥とする」記録で、『周頌』の作、年代はおおよそ西周から春秋の早期とされる。詩の前の小序は『良耜』を「秋に社稷に報ずる」歌——秋の収穫後に土地の神に感謝する楽歌——とする。だからこれは農書ではなく、農作業を詠んだ詩である。

一つの詩句では制度は支えられない。だが一件事は言える。当時の人はすでに、草は単なる敵ではないと知っていた。田に残せば、次の季節に役に立つ。

二、土地を調整できるものとして見る

この篇は冒頭、后稷の口を借りて一連の問いを出す。「子は能く窐を以て突と為すか。子は能く其の悪を蔵して之を揖ぐるに陰を以てするか。子は能く吾が土をして靖んじ、圳をして土を浴せしむるか。子は能く雚夷をして淫せざらしむるか。子は能く子の野をして尽く泠風と為さしむるか」——窪地を高畦に変えられるか。悪いところを蔵め、湿気を迎えられるか。土を落ち着かせ、溝に土を洗わせられるか。雑草を蔓延らせないようにできるか。田の全体に風を通せるか。問いは修辞だが、並んでいるのは農作業の一覧だ。水、塩、草、風、穀粒。

戦国末の『呂氏春秋·任地』はこれを原則にした。「凡そ耕の大方、力なる者は柔を欲し、柔なる者は力を欲す。息する者は労を欲し、労する者は息を欲す。棘なる者は肥を欲し、肥なる者は棘を欲す。急なる者は緩を欲し、緩なる者は急を欲す。湿なる者は燥を欲し、燥なる者は湿を欲す」——土が硬すぎれば柔らかくし、柔らかすぎれば固くする。休んでいる土は耕し、耕し疲れた土は休ませる。痩せた土は肥やし、肥えすぎた土は痩せさせる。締まりすぎれば緩め、緩すぎれば締める。湿りすぎれば乾かし、乾きすぎれば湿らせる。

同じ篇にもっと直接な一句がある。「地は肥えしむべく、又た棘せしむべし」——土地は肥やせ、痩せさせることもできる。この一句が「肥力」を天からの授かり物から、管理できるものに変えた。方向は人にあり、方法は観察にある。

三、どこまで耕すか、どう検めるか

方法は耕耨の反復である。「五たび耕し五たび耨り、必ず審らかにして以て尽くす。其の深殖の度、陰土必ず得べし。大草生ぜず、又た螟蜮無し」——一つの田を五たび耕し、五たび耨り、徹底してやり切る。深耕の合格基準は「陰土必ず得べし」、つまり下層の湿った生土を掘り上げること。効果は「大草生ぜず」、虫害もないこと。

農具の寸法も、原文は具体的に与えている。耟は長さ「六尺」、幅「八寸」、これで畝を作り、溝を作る。耨の柄は「尺」、刃は「六寸」、これで間引く。この数字は戦国のもので、春秋のものではない。だが「五耕五耨」「陰土を見る」の二条は、当時の土地理解をすでに書き切っている。肥力は表層にあるだけではなく、土を返して上へ持ち上げるものだ、と。

四、四季に草を殺し、焼いてから灌ぐ

『周礼·秋官·薙氏』は草を殺すことを専門にし、四季を四つの段階に分ける。「春、草の生じ始めれば之を萌し、夏至に至りては之を夷し、秋、縄して之を芟し、冬至に至りては之を耜す」——春、芽を出したばかりのうちに鋤き、夏至には地際まで刈り、秋、実を結ぶころに芟し、冬至には耜で凍土を返す。この時序そのものが養地法である。草を大きくさせず、種を結ばせず、草を土に還す。

鄭玄の注はさらにもう一歩を補う。「若し其の化せんことを欲せば、則ち火を以て其の芟萌せし所の草を焼き、已りて之に水せば、則ち其の土も亦た和やかにして美しからん」——「化」させたいなら、刈った草を焼き、それから水を注げば、土が和らぎ美しくなる。火が灰を与え、水が土を熟させる。これは文献で読める「化土」の法であり、鄭玄は漢の人で、注したのは『周礼』の理想制度であって、春秋の実況ではない。

五、書き入れられないもの

三つの材料は、この回、引用できる原文を確認できなかったので書かない。『周礼·地官·草人』の「土化の法」「糞種」（騂剛には牛、赤緹には羊、というあの組み合わせは二次的な伝聞しかない）、「動物の骨汁に種を浸す」という読み（後人の解釈で、学界に異論がある）、戦国鉄犂の考古学的な出土地点と年代（開ける正式報告がない）。

年代も分けて言わねばならない。『詩経·良耜』は西周から春秋早期の農事詩、『左伝』は春秋の史事を記し、成立はさらに遅い、『周礼』は戦国の人が書いた理想官制、『呂氏春秋』は戦国末の農学の総括である。四つを混ぜて「春秋の人々はみなこうしていた」としてはならない。成熟した厩肥の制度は後のことで、この文章はその前倒しをしない。

立ちうる結論はこうだ。先秦が肥力を解決した方法は、観察と時序による技術の一組であった。草は田で腐り、土の状態に応じて逆に調え、深耕で陰土を返し、草を焼いて水を注いで土を「化和」させた。揃った厩肥の制度はまだなく、農書もまだ一冊もない。だが土地を養うという考えは、すでに詩のなかに、法典のなかに、農学の総括のなかに現れていた。