Un li cuadrado dividido en nueve: el campo de pozo de Mencio sobre el papel

Un li cuadrado de tierra cortado en nueve parcelas: ocho en el borde, una por hogar, cien mu cada una; la del centro, el campo público (公田), labrada por los ocho en conjunto. Solo cuando el trabajo público está acabado puede un hombre atender al suyo. Ese es el campo de pozo (井田, jingtian) que Mencio (孟子) describió al estado de Teng: descrito en una conversación, no medido sobre un terreno.

El buen gobierno empieza por los linderos

El duque Wen de Teng envió a Bi Zhan (畢戰) a preguntar por los campos de pozo, y Mencio no empezó por el reparto sino por los linderos: «el buen gobierno debe empezar por los linderos de los campos (經界, jingjie). Si los linderos no son justos, los campos de pozo quedan desiguales y las rentas de grano desiguales. Por eso los tiranos y los funcionarios corruptos descuidan siempre los linderos. Una vez justos, repartir los campos y fijar las rentas se resuelve sentado» (夫仁政必自經界始). El orden de las operaciones es lo primero que dice: medir y trazar las líneas, luego hablar de quién recibe qué.

Luego los impuestos de las tres dinastías: «bajo los Xia cada hogar tenía cincuenta mu y pagaba el gong; bajo los Yin, setenta mu y el zhu; bajo los Zhou, cien mu y el che. Todos eran en realidad un décimo» (夏后氏五十而貢，殷人七十而助，周人百畝而徹). El che es «tomar a través»; el zhu, «tomar prestado»: prestado el trabajo de la gente para el campo público. Cita a Longzi (龍子): ningún modo de administrar la tierra es mejor que el zhu ni peor que el gong, porque el gong promedia varios años y fija eso como constante; en año bueno, cuando el grano se amontona, toma menos, y en año malo, cuando abonar el campo no basta, toma la cantidad entera. Después el poema: «Llueve sobre nuestro campo público, y luego sobre el nuestro» (雨我公田，遂及我私): solo con el zhu hay campo público, así que «también los Zhou usaron el zhu».

Un li cuadrado es un pozo

El plan mismo es breve: en el campo, uno de cada nueve, por el zhu; en la región capital, uno de cada diez, autodeclarado; desde los ministros abajo, un campo gui (圭田) de cincuenta mu, y veinticinco mu para un hijo sobrante; en la muerte y la mudanza nadie sale del distrito; quienes labran un mismo pozo comparten aldea, salen y entran juntos, se ayudan en la guardia y en la enfermedad. «Un li cuadrado es un pozo: un pozo son novecientos mu, el centro es el campo público, ocho hogares tienen cada uno cien mu en privado y labran juntos el campo público. Solo cuando el trabajo público está hecho se atreven con el privado: así se distingue al hombre del campo» (方里而井，井九百畝，其中為公田。八家皆私百畝，同養公田。公事畢，然後敢治私事，所以別野人也).

Y la frase más importante viene al final: «esto es el bosquejo; pulirlo toca al gobernante y a vos» (此其大略也。若夫潤澤之，則在君與子矣). Quien habla es Mencio mismo, el auditorio un ministro de Teng, el contenido un plan abierto a revisión. Es, pues, un campo de pozo sobre el papel; si Teng llegó a trazar uno, el pasaje no lo dice, y nada más en estas páginas tampoco.

El otro diseño del Zhou li

Las oficinas de la tierra del Zhou li (周禮) disponen los campos con una aritmética muy distinta. Las funciones del ministro menor (小司徒) dicen: «ordena la tierra y asigna los campos por pozos y pastos: nueve hogares (夫家, fujia) a un pozo, cuatro pozos a un poblado, cuatro poblados a un montículo, cuatro montículos a una tierra de caza, cuatro a un distrito, cuatro a un distrito capital, para asignar el trabajo de la tierra y ordenar el tributo y los impuestos» (九夫為井，四井為邑，四邑為丘，四丘為甸). Nueve hogares, no ocho; y por encima del pozo la escala va de cuatro en cuatro. Aquí no hay campo público ni labranza común: el pozo es solo el primer eslabón de una cadena para repartir trabajo y cobrar tributo.

El pasaje sobre los oficiales de los campos (遂人, Suiren) es más concreto. La tierra se gradúa primero en tres: «tierra de primera clase: una parcela de casa, cien mu de campo, cincuenta mu de barbecho; un hijo sobrante otro tanto. Segunda clase: cien mu de campo, cien de barbecho. Tercera: cien de campo, doscientas de barbecho» (上地，夫一廛，田百畝，萊五十畝). Luego el drenaje: «una zanja entre hogares, con una vereda encima; para diez hogares un canal con camino elevado; para cien una acequia con camino; para mil un canal mayor con carretera; para diez mil un río con camino, hasta el dominio real» (夫間有遂…十夫有溝…萬夫有川). Y los asentamientos van de cinco en cinco: cinco hogares un vecindario, cinco vecindarios un barrio, cuatro barrios un grupo, cinco grupos un distrito, y así.

Las dos series de cifras no encajan. Mencio tiene ocho hogares en torno a un pozo y cien mu de campo público en el centro; el Zhou li tiene nueve hogares por pozo y una escala de cuatro en cuatro por encima. Mencio no dice nada de zanjas; las del Zhou li se cuentan por decenas, centenas, miles y decenas de miles, lo que no entra en un cuadrado de nueve hogares. Nadie copió mal a nadie: son dos clases de documento, un programa dirigido a un gobernante y una lista de deberes de una oficina. Si se intenta dibujar un solo mapa, la primera línea ya no se puede trazar.

¿Se hizo alguna vez?

Ninguna de las dos páginas ofrece prueba de ejecución. Mencio nunca dice que Teng lo llevara a cabo, y termina llamando al plan un bosquejo; el Zhou li es un diseño cuyo autor y fecha se discuten, no un catastro. Si el campo de pozo se practicó alguna vez, y hasta dónde, es una cuestión muy disputada, y este artículo no la resuelve. Dos cosas pueden afirmarse: Mencio propuso tal plan, y el Zhou li diseñó tal sistema. Por dónde corrían en realidad los linderos, ninguna de las dos páginas lo dice.

Tampoco puede escribirse como un reparto igualitario antiguo. En el plan de Mencio, el noble y el hombre del campo están cuidadosamente separados —la cláusula final es justamente «así se distingue al hombre del campo»— los ministros y los de abajo tienen campos gui, un hijo sobrante recibe veinticinco mu, y los ocho hogares de un pozo no son los únicos rangos en juego. La tierra se reparte por estatus y por hogar, no por igual. Esa es la parte que más fácil se pierde al contarlo: «ocho hogares, cien mu cada uno» suena a igualdad, pero el plan mismo está escrito para marcar una diferencia.

Lo que no está aquí

Ninguna conversión del mu, y ninguna a metros cuadrados; ninguna cifra de rendimientos, raciones o tipos de impuesto; ningún mapa de linderos que sirva para los dos libros; ni un solo registro de ejecución. Las páginas tampoco aclaran si el «pozo» es un rasgo físico —un pozo de agua, un damero de linderos— o una unidad de cuenta. Mencio solo dice «un li cuadrado es un pozo». Sobre el campo de pozo en el papel, estas dos páginas dan exactamente papel: un plan, un juego de oficinas y ningún lindero.

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