Un código está perdido y una lista sobrevive. «Además fijó diez delitos gravísimos: primero, la rebelión (反逆, fan ni); segundo, la gran sedición (大逆, da ni); tercero, la traición (叛, pan); cuarto, la rendición (降, jiang); quinto, la crueldad con los parientes (恶逆, e ni); sexto, la inhumanidad (不道, bu dao); séptimo, la irreverencia (不敬, bu jing); octavo, el incumplimiento de la piedad filial (不孝, bu xiao); noveno, la injusticia (不义, bu yi); décimo, el incesto (内乱, nei luan). Quienes cometen estos diez no están dentro del límite de las ocho deliberaciones (八议, ba yi) ni del rescate» (又列重罪十條…其犯此十者，不在八議論贖之限). La lista no está en un libro de leyes de los Bei Qi (北齐). Está en el Sui shu (隋书, «Libro de los Sui»), compilado bajo los Tang.
El código está en otra parte
El tratado sobre las penas del Sui shu (Xingfa zhi, 刑法志) cuenta cómo hicieron su ley los Bei Qi: «En el tercer año de Heqing, el príncipe de la comandancia de Zhao y otros presentaron el código Qi en doce capítulos: primero, los principios generales; segundo, las guardias; tercero, matrimonio y hogares; cuarto, levas no autorizadas; quinto, infracción de los reglamentos; sexto, fraude; séptimo, agresiones y pleitos; octavo, robo; noveno, arresto y sentencia; décimo, daños; undécimo, caballerizas y pastos; duodécimo, miscelánea. Sus condenas sumaban novecientos cuarenta y nueve artículos.» Siguieron nuevas ordenanzas en cuarenta capítulos, y las penas eran cinco: muerte (por desgarro con carros, exposición de la cabeza, decapitación, estrangulamiento), destierro, servidumbre penal en cinco grados, látigo en cinco grados, bastón en tres; el rescate, antes pagado en oro, se pagaba ahora en seda, y el capítulo da los precios: cien piezas de seda por un crimen capital, noventa y dos por el destierro.
Cada uno de esos detalles —capítulos, artículos, penas, precios— se lee aquí en una historia de los Tang. El código de los Bei Qi no se conserva. Así que este artículo puede describir «el código de los Bei Qi tal como lo refiere el Sui shu», no «el código de los Bei Qi tal como estaba». Es la primera regla para leer el pasaje.
La naturaleza de los diez también pide cuidado: no crean ninguna pena nueva. La clave está en la última frase: «no dentro del límite de las ocho deliberaciones y del rescate» (不在八議論贖之限). Las ocho deliberaciones eran un procedimiento para personas de cierto rango; el rescate era un pago en seda. Enumerar diez delitos los sacaba de esas dos puertas. Cuáles eran exactamente las ocho deliberaciones, ninguna de las dos páginas lo dice, y este artículo no lo completa.
De diez delitos a diez abominaciones
El mismo tratado registra el código Kaihuang de los Sui: «Además estableció los artículos de las diez abominaciones, adoptando en su mayor parte el sistema de los Qi posteriores, con algunos añadidos y pérdidas. Primera, la rebelión planeada; segunda, la gran sedición planeada; tercera, la traición planeada; cuarta, la crueldad con los parientes; quinta, la inhumanidad; sexta, la gran irreverencia; séptima, el incumplimiento de la piedad filial; octava, la discordia entre parientes; novena, la injusticia; décima, el incesto» (多採後齊之制，而頗有損益). Añade que los condenados por las diez abominaciones o por homicidio deliberado eran borrados de los registros aunque llegara una amnistía.
Puestas una al lado de otra, las dos listas difieren. La «rebelión», la «gran sedición» y la «traición» de los Bei Qi pasan, con los Sui, a «rebelión planeada», «gran sedición planeada» y «traición planeada»; la «rendición» de los Bei Qi no tiene lugar entre las diez de los Sui; los Sui añaden la «discordia entre parientes»; la «irreverencia» de los Bei Qi se vuelve «gran irreverencia». Las diez abominaciones no son, pues, los diez delitos rebautizados. La fórmula del propio Sui shu es «adoptando en su mayor parte el sistema de los Qi posteriores, con algunos añadidos y pérdidas»: adoptado y alterado, un linaje y no una identidad.
El tratado anota también que los Zhou del Norte «no establecieron las diez abominaciones», pero separaron seis de ellas —crueldad con los parientes, inhumanidad, gran irreverencia, incumplimiento de la piedad filial, injusticia, incesto— para un trato más grave. Tres gobiernos, tres selecciones: estas listas eran arreglos técnicos, abiertos a sumar y restar.
El lado de los Wei del Norte
El otro libro es el tratado sobre las penas del Wei shu (魏书, «Libro de los Wei»), y trata de los Wei del Norte. En los años Shenjia, el emperador Shizu «ordenó al ministro Cui Hao fijar los estatutos»: se abolieron las servidumbres de cinco y cuatro años y se añadió la de uno; la pena capital se dividió en dos grados, muerte y decapitación, con el estrangulamiento añadido; la gran sedición y la inhumanidad se castigaban con el corte por la cintura, la casa exterminada, los niños menores de catorce años castrados y las mujeres tomadas por el Estado; quien dañaba a sus propios parientes era desgarrado por carros; los envenenadores eran decapitados y sus casas quemadas; los hechiceros eran ahogados con un carnero negro y un perro. El interrogatorio se limitaba a cuarenta y nueve golpes; toda sentencia de muerte debía comunicarse al trono, y los casos capitales de las provincias se informaban antes de la ejecución; un tambor para las quejas colgaba en la puerta del palacio.
Son disposiciones y procedimientos de los Wei del Norte, no de los Bei Qi. El Wei shu lo escribió Wei Shou, un súbdito de los Bei Qi, pero registra a los Wei del Norte; el Sui shu se compiló bajo los Tang y refiere a los Bei Qi y a los Sui. Los Bei Qi se apoyaron en el precedente de Wei y Jin, y hay una línea de descendencia, pero leer las cláusulas del Wei shu como derecho de los Bei Qi mezcla dos dinastías. Hay que decirlo con claridad.
Cómo leer estas páginas
Lo que las dos páginas dejan son dos clases de rastro: el código de los Bei Qi referido por historiadores Tang, con sus artículos sobreviviendo como nombres mientras el texto falta; y disposiciones de los Wei del Norte anotadas en la historia de su propia dinastía. Lo que el lector ve de verdad es cómo escribían los historiadores sobre la ley, no la ley misma. Y tras sentar los diez, el mismo tratado Sui añade su veredicto: «desde entonces los estatutos fueron claros y cuidadosos, los artículos breves» (法令明審，科條簡要), y «los hombres de Qi entendían en su mayoría la ley, y esa era la razón». El mismo historiador Tang que copió los diez delitos alababa también la claridad del código.
Así que «salvaje» no es la palabra para estas páginas. Los diez son una lista técnica de excepciones: sacar ciertos delitos de las puertas de la deliberación y del rescate; el pasaje de los Wei del Norte trata de grados de la pena capital, procedimientos de informe y límites del interrogatorio. Son cuestiones de diseño institucional, no una medida de crueldad.
Lo que no está
Los huecos son claros: el código de los Bei Qi mismo, la pena de cada uno de los diez, el procedimiento del juicio, algún caso; los nombres de las ocho deliberaciones; y del lado Wei, solo grados y casos individuales, no una tabla completa de delitos capitales. Tampoco pueden compararse directamente las cifras de los dos libros (949 artículos, dos grados de muerte), porque están construidos sobre planes distintos.
Una lista, pues, viajó de los Bei Qi a los Sui y a los Tang: los nombres cambiaron, el contenido ganó y perdió, y la etiqueta cambió: «diez delitos gravísimos» (重罪十条, zhong zui shi tiao) en los Bei Qi, «diez abominaciones» con los Sui. Lo que puede rastrearse es la lista dentro del informe, no un código completo de los Bei Qi. Las páginas de los Wei del Norte dejan los procedimientos de otra dinastía; leídos juntos, los dos libros muestran cómo se recordó la ley, no cómo se aplicó.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《隋书》卷二十五·刑法志（唐魏征等撰；维基文库本，未与点校本复核） — A Tang compilation that describes the Northern Qi code the code itself no longer allows us to read. Under the third year of Heqing (河清三年) it reports that the prince of Zhao Commandery and others presented the Qi code in twelve chapters with 949 articles, five names of punishment (death by carriage-tearing, exposure, decapitation, strangling; exile; penal servitude; whipping; caning) and a redemption scale paid in silk. Then: 'it further set out ten gravest crimes: first rebellion, second great逆, third treason, fourth surrender, fifth cruelty to kin, sixth inhumanity, seventh irreverence, eighth unfilial conduct, ninth injustice, tenth incest' (又列重罪十條…其犯此十者，不在八議論贖之限) — those who commit them are excluded from the eight deliberations and from redemption. The same chapter records the Sui's Kaihuang code: 'it further established the ten abominations, mostly adopting the Northern Qi system, with additions and losses' (多採後齊之制，而頗有損益), lists the ten, and notes that the Northern Zhou 'did not establish the ten abominations' but singled out six of them. It also calls the Qi code 'clear and careful in its statutes, brief in its articles', which is why 'the men of Qi mostly understood the law'.
- 《魏书》卷一百一十一·刑罚志（北齐魏收撰；维基文库本，未与点校本复核） — A history of the Northern Wei, a different dynasty from the Northern Qi. It records that in the Shenjia years Emperor Shizu had the minister Cui Hao fix the statutes: the five- and four-year servitudes were abolished and a one-year term added; capital punishment was divided into two grades, death and beheading, with strangling added; great逆 and inhumanity were punished by waist-cutting with the household slain, boys under fourteen castrated and women taken by the state; those who harmed their own kin were torn apart by chariots; poisoners were beheaded and their houses burned; sorcerers were drowned with a black ram and a dog; interrogation was limited to forty-nine blows; every death sentence had to be memorialised, and provincial capital cases reported before execution. It also mentions that the nine-rank officials could use rank to commute punishment, that pregnant women were executed a hundred days after childbirth, and that the sounding drum for grievances hung at the palace gate. These are Northern Wei provisions, not the Bei Qi code.
