Una rueda de seis chi seis cun de diámetro; el extremo de su eje a tres chi tres cun del suelo; con el bastidor y el taco, el piso de la caja queda a cuatro chi; un hombre mide ocho chi. «Subir y bajar —dice el Kaogongji—, esa es la medida»（人長八尺，登下以為節）. De todas las pruebas que un carro de guerra debía pasar, la primera no era la velocidad: era que un hombre pudiera subir.
Seis chi seis cun
El Kaogongji, la sección del Zhou li dedicada a la fabricación, abre sus capítulos del carro poniendo tres vehículos uno al lado del otro: «la rueda del carro de guerra es de seis chi seis cun; la del carro de campo, de seis chi tres cun; la del carro de paseo, de seis chi seis cun»（兵車之輪六尺有六寸，田車之輪六尺有三寸，乘車之輪六尺有六寸）. El carro de guerra y el de paseo comparten la rueda alta; el de campo, hecho para la caza y el terreno áspero, va tres cun más bajo. El texto no dice por qué. Registra medidas, y este artículo las conserva en los chi y cun del libro en vez de convertirlas.
Antes de cualquier medida, el capítulo repara en cuántos oficios se juntan en un solo vehículo: «al hacer un solo objeto, es el carro el que reúne más oficios»（故一器而工聚焉者，車為多）. Se nombran siete oficios de la madera —carpinteros de ruedas, carroceros, arqueros y cuatro más—, y los tres capítulos del carro llevan el nombre de los hombres: lun ren, el carpintero de ruedas; yu ren, el carrocero; zhou ren, el que hace la lanza del carro. El carpintero de ruedas corta sus tres materiales en sazón, y cuando los tres están listos un hombre hábil los concierta（斬三材必以其時，三材既具，巧者和之）. Su cargo son tres piezas: el cubo, «para girar sin estorbo»; los rayos, «para sostener recto»; la llanta, «para ceñir firme». Si la rueda se gasta sin que ninguna de las tres haya faltado a su oficio, el texto la llama completa（完）.
El triple ajuste y los seis grados
Las reglas del carrocero son todas proporciones. «Altura de rueda, anchura de caja y longitud del yugo, tres como uno: se llama el triple ajuste»（輪崇，車廣，衡長，叄如一，謂之叄稱）— el texto usa la forma antigua 叄. Todo lo que sigue es fracción: divide la anchura en tres y quita una parte para la profundidad（隧）; divide esa profundidad, una parte delante y dos detrás, y curva el travesaño a su medida; el travesaño delantero（式）va a la mitad de la anchura; la baranda lateral（較）a la mitad de la profundidad. No hay una sola cifra absoluta en el pasaje. La caja se mide contra sí misma.
Luego los seis grados（六等之數）. El bastidor del carro mide cuatro chi: el primero. Una alabarda ge（戈）en su asta de seis chi seis cun, hincada de sesgo, sobresale cuatro chi por encima del bastidor: el segundo. Un hombre de ocho chi sobresale cuatro chi por encima de la ge: el tercero. Una lanza（殳）de un xun y cuatro chi sobresale cuatro chi por encima del hombre: el cuarto. Una alabarda de carro（戟）de un chang sobresale cuatro chi por encima de la lanza: el quinto. Una pica（酋矛）de un chang y cuatro chi sobresale cuatro chi por encima de la alabarda: el sexto. Cada peldaño son cuatro chi. La página no glosa xun ni chang; lo que fija es una escala de alturas desde el piso de la caja hasta la punta del arma más larga.
Cómo se juzgaba un carro
«El examen del carro empieza por la rueda»（察車自輪始）. Luego los dos defectos que fijan los límites: «si la rueda es demasiado alta, el hombre no puede subir; si es demasiado baja, el caballo sube cuesta arriba para siempre»（輪已崇，則人不能登也；輪已庳，則於馬終古登阤也）. Luego cuatro pruebas, cada una con su instrumento: «lo redondo cuadra con el compás, lo cuadrado con la escuadra, lo vertical con la plomada, lo horizontal con el nivel»（圜者中規，方者中矩，立者中縣，衡者中水）.
El capítulo del que hace la lanza del carro tiene la mejor frase de la sección: «hacia delante consulta al caballo, hacia atrás consulta al hombre»（進則與馬謀，退則與人謀）. La profundidad de la lanza se gradúa por la tronja: cuatro chi siete cun para un caballo de estado, cuatro chi para uno de campo, tres chi tres cun para uno gastado. Un carro no es un objeto. Es un juego de piezas, cada una medida contra aquello con lo que ha de tratar: el suelo, el caballo, el hombre.
Setecientos, luego ochocientos
En el año segundo del duque Cheng de Lu (589 a. C.), Sun Huanzi, derrotado en Xinzhu, no volvió a casa, a Wei, sino que fue a Jin a pedir tropas; Zang Xuanzhu fue también, y ambos pasaron por Xi Xianzi. «El marqués de Jin le prometió setecientos sheng»（晉侯許之七百乘: setecientas unidades de leva, 乘）. Xi Ke rechazó la cifra: «Esa es la leva de Chengpu. Gracias a la clarividencia del señor anterior y a la disciplina de los oficiales anteriores se ganó aquella batalla; yo no podría hacer lo que ellos hicieron. Pido ochocientos sheng»（請八百乘）. El marqués lo concedió. Luego los nombramientos: Xi Ke al ejército central, Shi Xie al superior, Luan Shu al inferior, Han Jue como maestre — para socorrer a Lu y Wei.
Leído de cerca, un sheng deja de ser un carro. Setecientos, ochocientos: son cifras de obligación, y la discusión se lleva a cabo comparando con la cuota de una campaña más antigua（城濮之賦）. Más tarde ese mismo año el señor de Qi llama a sus propias fuerzas «mi pobre leva»（不腆敝賦）, y llega un informe de que «los carros habían venido en gran número»（且告車來甚眾）— donde 車 es el vehículo y 賦 la leva. Las dos palabras no son intercambiables.
Lo que estas páginas no dicen
Ninguna de las dos páginas da el tamaño de un sheng. El Kaogongji mide un vehículo y no dice cuántos hombres iban en él; el Zuozhuan cuenta una obligación y no dice cómo se ordenaban esos carros ni qué aspecto tenían en el camino. Los manuales posteriores sí asignan hombres a un carro, pero este artículo no usa sus cifras, porque las dos páginas en que se apoya no las dan. No hay formación, ni esquema táctico, ni revista real. El Kaogongji es una norma de fabricación, no un libro de filiación; el Zuozhuan es el registro de un regateo sobre números.
Quedan dos medidas que nunca acaban de juntarse. Un carro se juzgaba por si un hombre podía subir a él, por cuatro chi entre el eje y la punta de una pica, por una rueda que giraba justa contra el compás. Un ejército se juzgaba por una cuota vieja, discutida en setecientos y ochocientos, por hombres que nunca habían visto los números del taller. El libro de oficio tiene las medidas exactas y ningún ejército; la crónica tiene el ejército, y solo un número para nombrarlo.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《周礼·冬官考工记》（齐国官书传统；维基文库本，未与点校本复核） — A craft manual, not an order of battle. It puts three chariots side by side — 'the war chariot's wheel is six chi and six cun, the field chariot's six chi and three cun, the riding chariot's six chi and six cun' — then gives the carriage maker's proportions ('wheel height, carriage width and yoke length, three as one, called the triple match', written with the old form 叄) and the 'six degrees', a ladder of heights rising four chi at a time from the four-chi carriage frame to the lance tip. It also gives the workshop's tests: 'examining a chariot begins with the wheel', 'round matches the compass, square the square, upright the plumb line, level the water', and the two failures that set the limits — a wheel too tall to climb into, too low and the horse is forever going uphill. Measurements are quoted in the text's own chi and cun here, never converted.
- 《春秋左氏传·成公》（成公二年，前 589；维基文库本，未与点校本复核） — Here sheng is a unit of military obligation, not a vehicle. Sun Huanzi, defeated at Xinzhu, goes to Jin to beg for troops together with Zang Xuanzhu, both through Xi Xianzi: 'the Marquis of Jin promised him seven hundred sheng.' Xi Ke objects, 'this is the levy of Chengpu — thanks to the former ruler's wisdom and the former officers' discipline that battle was won; I could not do what they did; I ask for eight hundred sheng,' and the marquis allows it. The same year has the lord of Qi call his own forces 'my poor levy' (不腆敝賦) and a report that 'the chariots had come in great numbers' (且告車來甚眾) — 賦 for the levy, 車 for the vehicles. The chapter gives no men per chariot, no formation and no count of what actually arrived.
