Ordenanzas mensuales de las cuatro clases: el año de una gran finca, mes a mes

El año empieza con una ofrenda. «El primer día del primer mes se llama el día verdadero (正日). El cabeza de familia, guiando en persona a su mujer y a sus hijos, se purificó y presentó ofrendas al abuelo y al padre.» Terminado el rito, la familia se sentaba en orden ante los ancestros, y los hijos, las nueras, los nietos y los biznietos iban ofreciendo uno tras otro vino de pimienta (椒酒) al señor de la casa, «alzando la copa y deseándole larga vida, todos alegres». Es la primera escena del libro y su página más doméstica.

Una cuenta llevada mes a mes

El libro, las Ordenanzas mensuales de las cuatro clases (四民月令), es de Cui Shi (崔寔), del Han Oriental, y expone mes por mes lo que una finca agrícola debía hacer: ofrendas, escuela, labranza, gusanos de seda, tejido, tintes, cerveza, salsas, medicinas, compraventa de grano, reparaciones, guardia contra los ladrones. El original se ha perdido. Lo que leemos es una reconstrucción: en 1921, Tang Hongxue (唐鸿学) volvió a componerlo sobre todo a partir del Precioso canon de la vela de jade (玉烛宝典), de época Sui, añadiendo lo que citan las Técnicas esenciales para el pueblo (齐民要术) y otras enciclopedias medievales; antes, una recopilación de Yan Kejun (严可均) había reunido unos doscientos fragmentos en doce capítulos mensuales. Es un libro cosido con citas, no el libro Han completo, y eso conviene tenerlo a la vista.

Su punto de vista importa igual. Quienes aparecen son el cabeza de familia, los muchachos crecidos, los niños pequeños, la costurera, las mujeres de los gusanos (蚕妾), el intendente de cocina (典馈) y la labor textil de las mujeres; lo que se trata son campos, moreras, telares, levadura (麴), venta de grano, parientes y huéspedes. Es una finca con tierras, moreras, telares, graneros, jornaleros y siervos la que organiza su propio año. No es el registro del campesinado de todo el país. Lo que ofrece es un calendario de finca, no «el año de un campesino de los Han».

Primavera: el cuarto de los gusanos y los meses flacos

El primer mes va lleno: un día se elige para la ceremonia de la mayoría de edad; ofrendas en la puerta y al primer sembrador; «antes de que empiecen las labores del campo, manda a los muchachos crecidos y a los de más edad a la Escuela Grande (大学) a estudiar los Cinco Clásicos»; «cuando se derrite el hielo de la piedra de tinta, manda a los niños pequeños a la escuela elemental (小学) a aprender los caracteres»; «manda a las mujeres darse prisa con el tejido»; «manda al intendente de cocina que prepare el vino de primavera»; y con las lluvias, trasplantar árboles y sembrar melones, calabazas, mostaza y malvas. Estudio, tela, vino y hortalizas, todo bajo el mismo mes.

En el segundo mes se sirve al altar de la tierra y se ofrecen puerros y huevos a los ancestros; «antes de que empiece la cría de los gusanos, manda a la costurera que lave la ropa de invierno y convierta las prendas forradas en prendas de una sola capa»; se siembran mijo tardío, soja, cáñamo macho y sésamo; se recogen las vainas de olmo para la salsa; se vende grano y se hace provisión de leña y carbón. En el tercer mes, por la Claridad (清明), «manda a las mujeres de los gusanos preparar el cuarto de los gusanos (蚕室), tapar las grietas y las rendijas, y tener a punto los mazos, los soportes, las bandejas de gusanos y las cestas»; cuando los gusanos salen en la Lluvia del Grano (谷雨), «toda la casa, mujeres y niños juntos, se entrega a la faena. Que no se emprenda otra cosa que confunda el negocio principal; quienes no obedezcan serán castigados sin duda». Dos líneas del tercer mes no son agrícolas en absoluto: «socorre a los necesitados, empezando por las nueve ramas del clan (九族), de los más cercanos hacia fuera» —a los meses flacos se responde abriendo los graneros—; y «aprovecha las acequias, repara los muros y las casas contra la lluvia; repara las puertas y pon guardia, para defenderte de los ladrones del hambre de primavera». Socorro y guardia quedan escritos en el mismo mes.

Verano: guardar, airear y prever la lluvia

En el cuarto mes, «cuando los capullos están en los marcos, date prisa con el hilado y la seda suelta; ten listos el telar y la lanzadera y atiende a la urdimbre». El quinto mes es de almacén y humedad: «guarda el fieltro, las pieles, la lana y las plumas con ceniza»; «cuelga del palo las capas engrasadas contra la lluvia; no las dobles y las guardes»; «cuando se avecine una lluvia fuerte, haz provisión de grano, arroz, leña y carbón, por si los caminos quedan anegados». También la comida tiene su regla: «hasta el otoño, no comas tortas cocidas ni amasadas con agua». En el sexto mes, en el primer fu (初伏), se ofrecen trigo y melones a los ancestros; se apresura la escarda; el día sexto se siembran malvas, y pasado el fu medio (中伏), las malvas de invierno.

Otoño: tela, tinte, una boda, trigo

El séptimo día del séptimo mes, «haz la levadura y muele el grano», y ese mismo día «airea los clásicos y la ropa»: la costumbre y la conservación del libro en un solo gesto. Pasado el calor, «lava lo viejo y haz lo nuevo, cose prendas forradas y ligeras contra el primer frío». El octavo mes es el más cargado: se elige un buen día para sacrificar a los dioses de siempre, con mijo y cerdo para los ancestros; «manda a los niños pequeños a la escuela elemental, como en el primer mes»; «date prisa en lavar la seda y teñir los colores»; «deshilacha la seda, prepara la borra, haz lo nuevo y lava lo viejo»; «toma esposa»; y el trigo hay que sembrarlo al día: «en el Rocío Blanco (白露), siembra los campos flacos; en el equinoccio de otoño (秋分), los medianos; diez días después, los buenos».

El noveno mes pasa a cerrar y a defenderse: «pon en orden la era, enluce los graneros, repara los desagües y los silos»; «repara las cinco armas (五兵) y practica el tiro con arco, contra los ladrones del frío y el hambre»; «pregunta por los huérfanos, las viudas, los ancianos y los enfermos de las nueve ramas del clan que no pueden valerse, y reparte con generosidad para salvarlos del frío». Armas y socorro, en la misma página del libro de cuentas de la finca.

Invierno: el grano dentro, el vino hecho, la escuela, el descanso

En el décimo mes, «aprieta los muros, cierra la ventana del norte y enluce la puerta» para pasar el invierno; «date prisa en meter el grano; que no quede nada en el campo»; el primer día xin (上辛), «manda al intendente de cocina poner la levadura en remojo» y haz el vino de invierno para el solsticio (冬至), el sacrificio la (腊祭) y el Año Nuevo; «terminadas las labores del campo, manda a los muchachos crecidos a la Escuela Grande, como en el primer mes»; «parte el cáñamo, date prisa en hilar el hilo de la tela; haz zapatos blancos (白履) y sandalias de paja (不借)». En el undécimo mes, en el solsticio de invierno, se ofrecen mijo y cordero; «cuando se hiela el agua de la piedra de tinta, manda a los niños pequeños leer el Clásico de la piedad filial, las Analectas y los capítulos, y entrar en la escuela elemental».

El duodécimo mes cierra el año: cinco días antes se mata un cerdo; tres días antes, una oveja; dos días antes, la casa se purifica, cocina y barre, y «entonces se sacrifica a los ancestros y a los cinco dioses del hogar (五祀)». Luego «se invita al clan, a los afines y a los huéspedes, se habla de buenas relaciones y buenas maneras, para afirmar los lazos de afecto; se paran las labores del campo y el servicio, y la generosidad llega hasta abajo». Por último, «aparea los arados (合耦田器), alimenta a los bueyes, elige a los hombres para los campos y espera a que empiece la labranza».

Los límites, al final. Primero, esto es el año de una gran finca, no el año del pequeño campesino de todo el país. Segundo, el texto es una reconstrucción moderna, no el libro Han completo. Tercero, incluso su geografía está acotada: una nota de la reconstrucción dice «esta es la norma de la región de la capital Zhou-Luo (周雒京师); las comandancias lejanas de Jizhou (冀州) se ajustan a su propio frío y calor y no quedan sujetas a ella». Cuarto, las dos fuentes son un libro y un libro que lo cita: las Técnicas esenciales citan las ordenanzas mes por mes, y la reconstrucción se compone con esas citas; no son dos testigos independientes. Así que este artículo puede describir la forma de un calendario de finca, no el año de todos los campesinos Han, y no puede dar rendimientos de las cosechas, precios ni el tamaño de la mano de obra.