Los graneros de Chang'an comían grano del este. En las primeras décadas de los Han, el tratado «Pingzhun shu» (《平準書》) del Shiji (《史記》) solo da una cifra redonda de lo que subía por esa línea en un año: «se transportaba y trasladaba el mijo de Shandong para abastecer a los funcionarios de la capital, no más de varios cientos de miles de shi (石) al año» (漕轉山東粟，以給中都官，歲不過數十萬石). Qué significaba eso en la práctica, la página no lo dice. Da un punto de partida: durante el siglo siguiente la misma cifra sube, hasta seis millones en lo más alto.
El Han inicial: no más de unos cientos de miles
El Shiji coloca la frase después de los reinados de Hui (孝惠) y de la emperatriz Lü (高后); el Tong Dian (《通典》), en el capítulo sobre transporte de grano de su juan décimo, la asigna al «tiempo del emperador Gao» y añade una nota: «esto se refiere a las oficinas de la capital» (謂京師之官府). Zhongduguan (中都官) no era toda oficina, solo las de la capital. Los dos libros ordenan la fecha de modo distinto, pero coinciden en la escala: unos cientos de miles de shi. El marco: se medían los salarios de los funcionarios y se calculaban las necesidades del gobierno, y sobre eso se cobraba el impuesto (量吏祿，度官用，以賦於民); el transporte de grano era una partida de ese presupuesto.
Los dos extremos de la línea merecen nombre. Uno es «Shandong» (山東), «al este de las montañas», término que la página no glosa; la lectura corriente es la tierra al este de las montañas Hua (華山), el Guandong (關東). El otro es zhongduguan, las oficinas de la capital. Entre ambos, el texto no menciona granero, ni barco, ni hombre: solo «transportaba y trasladaba». Los varios cientos de miles de shi son el resultado neto de una línea en funcionamiento, no la carga de un solo viaje.
Del este a Chang'an, por agua
El grano llegaba del este sobre todo por agua. En la era yuan-guang, Zheng Dangshi (鄭當時) hizo al emperador Wu un cálculo de tiempos: antes el grano oriental subía por el río Wei (渭), y un viaje se estimaba en seis meses (度六月而罷), con el cauce del Wei de más de novecientos li y tramos difíciles; si se usaba el nuevo canal recto, el viaje se estimaba en tres meses (度可三月罷), lo que «reduciría el transporte y ahorraría tropas» (損漕省卒). Seis meses, luego tres: los dos son estimaciones, marcadas por la palabra du (度), no mediciones. El Tong Dian solo añade que resultó «muy conveniente» y no da volumen anual real.
Jia Yi (賈誼) expuso el costo con más franqueza en el reinado de Wen (文帝): «el transporte parte de la costa; por un qian (錢) de impuesto, decenas de qian van en acarreo» (一錢之賦，數十錢之費), de modo que «lo que el soberano recibe es muy poco, y lo que el pueblo sufre es mucho». Es argumento político, no estadística, y el emperador Wen no lo adoptó; pero enuncia el problema: cuanto más lejos viaja el grano, más de él se come en el camino. El Tong Dian abre su capítulo con la frase del Guanzi (《管子》) de que cuando el grano recorre quinientos li el pueblo muestra hambre (粟行五百里，則眾有饑色): la misma idea, e igualmente un argumento, no una institución Han.
Treinta zhong para un shi
La aritmética de Qin sobrevive en el Tong Dian: para atacar a los xiongnu, «se movió grano y se hizo al mundo volar forraje y acarrear mijo … treinta zhong (鍾) entregaban un shi» (率三十鍾而致一石). La nota continúa: «seis hu (斛) y cuatro dou (斗) hacen un zhong; calculando lo que consumía el camino, se emplearon ciento noventa y dos hu para obtener un shi» (六斛四斗為鍾……凡用百九十二斛乃得一石). Treinta zhong enviados, un shi entregado; seis hu y cuatro dou por zhong; la nota misma saca los ciento noventa y dos. Esa línea no iba hacia Chang'an: partía de las comandancias costeras de Huang (黃), Zhui (腄) y Langya (琅玡) y corría al norte hasta el río Bei (北河), de modo que no puede servir como tasa del transporte Han a la capital.
La misma fórmula de decenas de zhong por un shi aparece más de una vez en estas dos páginas. El Shiji, al describir el camino al suroeste, dice que «los trabajadores eran decenas de miles, llevaban grano mil li a la espalda, y más de diez zhong entregaban un shi» (率十餘鐘致一石). El Tong Dian lo data en la era jianyuan (建元中); el Shiji lo pone después de que Wei Qing (衛青) tomara la región de Henan (河南地). Los años no coinciden; la cifra es la misma. El Shiji tiene además una frase más llana: «quienes viajan llevan lo suyo; quienes se quedan lo envían» (行者齎，居者送).
Bajo el emperador Wu: de un millón a seis millones
Bajo el emperador Wu las cifras cambian de forma. Después de amurallar Shuofang (朔方), «el transporte era muy lejano, todo el este de las montañas soportaba el trabajo, el gasto llegó a decenas y cientos de millones, y el tesoro quedó más vacío» (轉漕甚遼遠……費數十百巨萬，府庫益虛). Fan Xi (番系), al discutir la ruta, da el volumen del momento: «el grano venía del este y del oeste de las montañas, más de un millón de shi al año, pasando el peligro de Dizhu (底柱), y mucho se perdía, con no poco gasto» (漕從山東西，歲百餘萬石，更底柱之險，敗亡甚多而亦頗費). Más tarde el Shiji tiene: «el grano enviado río abajo se calculaba en cuatro millones de shi, y solo con las compras del propio gobierno había bastante» (而下河漕度四百萬石，及官自糴乃足). Esos cuatro millones pertenecen al reinado del emperador Wu y no son los cuatro millones de hu del emperador Xuan.
Para el primer año de yuanfeng, con Sang Hongyang (桑弘羊) al frente de la Gran Agricultura (大農) y las políticas de suministro equitativo en marcha, «el transporte oriental aumentó a seis millones de shi al año; en un año los graneros Tai Cang (太倉) y Gan Quan (甘泉) quedaron llenos» (山東漕益歲六百萬石。一歲之中，太倉、甘泉倉滿). La palabra «aumentó» marca una cifra posterior al alza; el Shiji no dice cuántos años se mantuvo, ni cuántos barcos o hombres. Un detalle de la misma página muestra el lugar del transporte en la evaluación de los funcionarios: Bu Shi (卜式), como magistrado de Chenggao (成皋), «fue el mejor en el transporte» (將漕最) y fue nombrado tutor del rey de Qi.
El emperador Xuan: cuatro millones de hu, sesenta mil hombres
En la era wufeng, Geng Shouchang (耿壽昌) comenzó su memorial con una regla antigua: «por precedente, cada año se enviaban cuatro millones de hu de grano oriental para abastecer a la capital, empleando sesenta mil hombres» (故事，歲漕關東谷四百萬斛以給京師，用卒六萬人). Proponía en cambio comprar grano cerca, en las comandancias metropolitanas y en Hongnong (弘農), Hedong (河東), Shangdang (上黨) y Taiyuan (太原), lo que «ahorraría más de la mitad de las tropas del transporte oriental». Xiao Wangzhi (蕭望之) se opuso, en parte por el dinero: «construir graneros y aparejar barcos costaría más de doscientos millones» (費直二萬萬餘), y sería «un trabajo que mueve a las masas»; Geng Shouchang, decía, era práctico en «calcular obras y partir granos» (習於商功分銖之事), pero no se le podían confiar planes profundos, y las cosas debían «por ahora quedar como están». El emperador no escuchó, y «el transporte resultó de hecho conveniente» (漕事果便). Son el único par de volumen y mano de obra que se da junto en cualquiera de las dos páginas.
Puestas las cifras una al lado de otra, forman una línea en el tiempo: Han inicial, «no más de varios cientos de miles de shi»; bajo el emperador Wu, los «más de un millón al año» de Fan Xi, los «calculados en cuatro millones» del tratado y, para yuanfeng, «seis millones al año»; bajo el emperador Xuan, el precedente de «cuatro millones de hu con sesenta mil hombres», con un intento de reducir a la mitad los hombres. Cada cifra tiene su página y su reinado, y no pueden fundirse en un solo «volumen de transporte Han». Lo que falta en las dos páginas es igualmente claro: ni diseño o capacidad de barcos, ni trabajo o longitud del canal, ni costo total de un recorrido, ni conversión a tonelaje moderno. Lo cierto es la dirección: grano del este, en camino a Chang'an.
Lecturas relacionadas：Un condado antes de una tumba: las villas-tumba de los Han Occidentales · Zanjas con nombre: desaguar un campo según el Zhouli · Un recinto cuadrado y un nombre: la tumba Qin de Shangzhaoyao
Fuentes y lecturas recomendadas
- 《史记》卷三十·平准书（西汉；维基文库本，未与点校本复核） — The Shi Ji's figures and the line itself. Early Han: 'grain was shipped and transferred from east of the mountains to supply the officials at the capital, no more than several hundred thousand shi a year' (漕轉山東粟，以給中都官，歲不過數十萬石), in a passage that also says officials' salaries were measured and government needs reckoned before the tax was levied (量吏祿，度官用，以賦於民). After Shuofang: 'the transport was very distant, all east of the mountains bore the labour, the spending ran to tens and hundreds of millions, and the treasury grew empty' (轉漕甚遼遠，自山東咸被其勞，費數十百巨萬，府庫益虛). On the southwest road: 'the workers numbered tens of thousands, carrying grain a thousand li on their backs, and more than ten zhong delivered one shi' (作者數萬人，千里負擔饋糧，率十餘鐘致一石); and 'those who travel carry their own, those who stay send it out' (行者齎，居者送). Under Wu: 'the grain shipped down the river was reckoned at four million shi, and only with the government's own purchases was there enough' (而下河漕度四百萬石，及官自糴乃足); then 'the eastern transport increased to six million shi a year; within one year the Tai Cang and Gan Quan granaries were full' (山東漕益歲六百萬石。一歲之中，太倉、甘泉倉滿). Bu Shi as magistrate of Chenggao 'was best at transport' (將漕最). The treatise ends before Emperor Xuan, so its four-million figure belongs to Emperor Wu and is not the four million hu of the Tong Dian's Xuan Di passage; nor does it contain Qin's thirty-zhong ratio.
- 《通典》卷十·食货十·漕运（唐杜佑；维基文库本，未与点校本复核） — A Tang compilation that preserves the Qin ratio and the Xuan Di figures. Qin: 'to attack the Xiongnu, grain was moved, and the world was made to fly fodder and haul millet … thirty zhong delivered one shi' (率三十鍾而致一石), with the note 'six hu four dou make one zhong; reckoning what the road consumed, one hundred and ninety-two hu were used to obtain one shi' (六斛四斗為鍾……凡用百九十二斛乃得一石); the route ran from the coastal commanderies of Huang, Zhui and Langya north to the Bei river, not to Chang'an. Early Han: the same 'no more than several hundred thousand shi' sentence, here assigned to 'the time of the first emperor', with the note 'this means the offices at the capital' (謂京師之官府). Jia Yi's memorial under Wen: 'on a cash of one coin in tax, tens of coins go on carriage' (一錢之賦，數十錢之費). The southwest road's 'more than ten zhong for one shi' is dated here to the jianyuan era. Zheng Dangshi in the yuan-guang era: a Wei-river run reckoned at six months, three by the new channel (度六月而罷……度可三月罷). Fan Xi: 'grain came from east and west of the mountains, more than a million shi a year, past the hazard of Dizhu, and much was lost' (漕從山東西，歲百餘萬石，更底柱之險，敗亡甚多). Xuan Di, wufeng: 'by precedent, four million hu of eastern grain were shipped each year to supply the capital, using sixty thousand men' (故事，歲漕關東谷四百萬斛以給京師，用卒六萬人), Geng Shouchang's proposal to buy nearby and halve the troops, Xiao Wangzhi's objection that granaries and boats would cost 'more than twenty million' (費直二萬萬餘), and the emperor's refusal, after which 'the transport indeed went conveniently' (漕事果便). The Tong Dian is a later compilation and not an independent witness to the Han text, but the Xuan Di passage is the only one of these two pages that carries that reign's figures.
