Quinientos pasos, o cincuenta: la sala de Epang en dos textos

Una misma sala, dos anchos. Los Registros del Gran Historiador, en el año treinta y cinco del Primer Emperador: «dispuso entonces un palacio de corte en el parque Shanglin, al sur del Wei. Primero hizo la sala frontal en Epang: quinientos pasos de este a oeste, cincuenta zhang de norte a sur; arriba había sitio para sentar a diez mil hombres, abajo para alzar un estandarte de cinco zhang» (乃營作朝宮渭南上林苑中。先作前殿阿房，東西五百步，南北五十丈，上可以坐萬人，下可以建五丈旗). El Sanfu huangtu (三輔黃圖), registro posterior de palacios y parques: «hizo la sala frontal de Epang: cincuenta pasos de este a oeste, cincuenta zhang de norte a sur; arriba se podían sentar diez mil hombres, abajo alzar un estandarte de cinco zhang» (作阿房前殿，東西五十步，南北五十丈，上可坐萬人，下建五丈旗). Las frases son casi idénticas; solo difiere el número ante 步: quinientos pasos, o cincuenta.

La entrada del año treinta y cinco

El Shiji fecha la obra en el año treinta y cinco y da primero la razón: Xianyang estaba llena y los palacios de los reyes antiguos eran pequeños, así que «dispuso un palacio de corte en el parque Shanglin al sur del Wei» (乃營作朝宮渭南上林苑中). La sala frontal vino primero. Alrededor, «un camino de galería corría por todos lados, desde el pie de la sala hasta los Montes del Sur; la cima de los Montes del Sur fue señalada como sus torres de puerta» (周馳為閣道，自殿下直抵南山。表南山之顛以為闕); una doble calzada cruzaba el Wei hacia Xianyang «para figurar el camino de galería de la estrella polar que cruza la Vía Láctea y alcanza Ying shi» (以象天極閣道絕漢抵營室也). Luego la frase que fija el estatuto del edificio: «el palacio de Epang no fue acabado; acabado, se le habría de elegir un bello nombre. Porque el palacio se hizo en Epang, el mundo lo llamó el palacio de Epang» (阿房宮未成；成，欲更擇令名名之。作宮阿房，故天下謂之阿房宮). El nombre era un nombre de trabajo.

El Sanfu huangtu empieza en otro sitio. «El palacio de Epang, llamado también la villa amurallada de Epang. El rey Huiwen lo construyó; el palacio quedó sin acabar cuando murió. El Primer Emperador lo amplió; su extensión llegó a más de trescientos li. Palacios apartados y pabellones separados llenaban los montes y cruzaban los valles; los caminos de carro se unían unos a otros; los caminos de galería llegaban al monte Li, más de ochenta li; la cima de los Montes del Sur fue señalada como sus torres de puerta y el Fan fue cercado como estanque» (阿房宮，亦曰阿城。惠文王造，宮未成而亡。始皇廣其宮，規恢三百餘里……表南山之顛以為闕，絡樊川以為池). En los caminos une lo que el Shiji separa, y lee «Gran Supremo» donde el Shiji lee «estrella polar»: una sola «doble calzada, que cruza el Wei y se junta a Xianyang, para figurar el camino de galería del Gran Supremo que alcanza Ying shi» (周馳為複道，度渭屬之咸陽，以象太極閣道抵營室也). Ambas se imprimen aquí, ninguna corregida por la otra.

Quinientos pasos, o cincuenta

Puestas las dos frases una al lado de la otra, solo una cifra está en disputa. Ambos libros dicen palabra por palabra que la sala tenía cincuenta zhang de norte a sur, que diez mil podían sentarse en ella y que abajo podía alzarse un estandarte de cinco zhang; ambos miden el este-oeste en 步 y el norte-sur en 丈. Solo difiere el número ante 步, y difiere diez veces. Este artículo no decide: ninguna cifra se convierte en metros, las dos no se multiplican en un área y el libro más antiguo no se prefiere por su edad. Un carácter perdido al copiar es una explicación posible; ninguna de las dos páginas lo dice, y la conjetura no se usa aquí como conclusión.

Los dos testigos no son de la misma especie. El Shiji 6 son anales imperiales escritos bajo los Han, y el pasaje de Epang es narración. El Sanfu huangtu es un viejo registro de los palacios, parques, muros y santuarios de las tres comandancias metropolitanas; su página no nombra autor ni fecha de compilación, y se cita aquí como compilación tardía de viejos registros, no como contemporánea. Donde repite palabra por palabra una frase del Shiji, sigue un texto más antiguo; donde difiere, la página no dice de quién es la diferencia.

Vigas de magnolia, puerta de imán

Los arreos que el Shiji omite los aporta el Sanfu huangtu: «madera de magnolia para las vigas, imán para la puerta» (以木蘭為梁，以磁石為門), seguido de una nota sobre la puerta: era la torre norte de Epang, puesta delante del palacio y hecha toda de imán, «para que, cuando los enviados de las cuatro fronteras vinieran a la corte, quien ocultara una armadura o llevara una hoja fuera detenido al entrar, para mostrar lo divino» (令四夷朝者，有隱甲懷刃，入門而脅止，以示神); se la llamaba también la puerta que rechaza a los Hu. La nota dice lo que la puerta debía hacer, no que alguien lo probara; ninguna de las dos páginas describe el edificio tal como estaba.

Los números de hombres son tan inestables como los de pasos. La sala frontal sienta a diez mil, en los dos libros. Pero el Sanfu huangtu tiene una entrada aparte para un «palacio de corte», con el mismo año treinta y cinco y el mismo recuerdo de los reyes Zhou, y termina: «en su patio diez mil podían ser recibidos; los carros servían el vino, los jinetes servían la carne asada, mil cantaban y diez mil respondían» (庭中可受十萬人，車行酒，騎行炙，千人唱，萬人和). Si ese palacio de corte es Epang, la página no lo dice, y este artículo no funde las dos cifras en una sola capacidad.

Sin acabar

Las dos páginas dicen que el palacio nunca se acabó, y el Shiji sigue el proyecto más allá de la muerte del Primer Emperador. El Segundo Emperador sostuvo que su padre lo había construido porque la corte de Xianyang era pequeña, que el entierro había detenido la obra, y que dejarlo sin construir «haría manifiesto el error del Primer Emperador al levantar obras»; y así «el palacio de Epang fue construido de nuevo» (復作阿房宮). Luego la objeción: los cancilleres de derecha y de izquierda y el general Feng Jie pidieron que «se detuvieran por ahora los constructores del palacio de Epang y se redujeran las guarniciones y transportes de las cuatro fronteras» (請且止阿房宮作者，減省四邊戍轉). El Segundo Emperador se negó; dos de los tres se quitaron la vida antes que afrontar el juicio, y Li Si fue encarcelado y murió bajo los cinco castigos.

El capítulo termina con el veredicto del historiador, que es un veredicto y no un registro: «cuando el Primer Emperador hubo muerto, Huhai fue del todo necio; el monte Li no estaba acabado y construyó Epang de nuevo, para cumplir el plan anterior» (始皇既歿，胡亥極愚，酈山未畢，復作阿房，以遂前策). Es Sima Qian escribiendo bajo los Han, juzgando al Segundo Emperador; no es parte de la entrada año por año.

Setecientos mil, y trescientos li

La cifra mayor de las dos páginas no es una medida del edificio. Shiji 6: «de los condenados y trabajadores de palacio, más de setecientos mil hombres fueron repartidos para trabajar en el palacio de Epang, o en el monte Li» (隱宮徒刑者七十餘萬人，乃分作阿房宮，或作麗山) — y el Sanfu huangtu repite la frase casi exactamente. Es una mano de obra repartida entre dos obras, una de ellas un sepulcro; no dice nada del tamaño de la sala, y las dos se mantienen separadas. La misma entrada da los materiales: piedra de los montes del norte, madera de Shu y Jing. El «más de trescientos li» pertenece al otro libro y a los palacios apartados, no a la sala frontal; el Shiji, por su parte, cuenta palacios y no li: «trescientos palacios dentro de los pasos, más de cuatrocientos fuera» (關中計宮三百，關外四百餘).

Lo que sobrevive de Epang es un legajo de textos que no concuerdan. Dos anchos, a diez veces de distancia; dos relatos de quién empezó el edificio; un nombre nunca dado oficialmente; vigas de magnolia y una puerta de imán, descritas por lo que debían hacer; setecientos mil condenados repartidos entre un palacio y un sepulcro; y, en las dos páginas, la declaración llana de que el palacio nunca se acabó. Ninguna dimensión se convierte aquí, ninguna área se calcula, ningún sitio se describe: eso es lo que dicen los documentos, y los documentos no concuerdan. El edificio que describen no tiene fecha de terminación, porque nunca la tuvo.

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