Aquel invierno la línea de suministro fue un río. En el año decimotercero del duque Xi de Lu (魯僖公), es decir el 647 a. C., el estado de Jin (晉) se quedó corto de grano y envió a Qin (秦) a pedir grano en compra (乞糴; 糴, la «compra de grano»). Qin aceptó, y el grano fue de Yong (雍) a Jiang (絳), «siguiéndose uno tras otro» (自雍及絳相繼). El Zuo zhuan (《左傳》) da un nombre a la operación: el servicio de barcazas (fan zhou zhi yi, 汎舟之役). Esa frase es todo el registro que queda de ella.
Un suceso, unas pocas frases
El pasaje es una deliberación antes que un envío. Jin «volvió a tener hambruna» (晉薦饑; 饑, «hambruna») y «envió a pedir grano en compra a Qin» (使乞糴于秦). El gobernante de Qin pregunta primero a su ministro Zisang (子桑) si hay que dar. Zisang pesa el retorno: «Si damos mucho y nos lo devuelven, ¿qué más puedes desear? Si damos mucho y no nos lo devuelven, su pueblo se les apartará; apartado y atacado, sin seguidores serán vencidos sin duda» (重施而報，君將何求？重施而不報，其民必攜，攜而討焉，無眾必敗). Pregunta luego a Baili (百里), que habla de otro modo: «Las calamidades naturales van y vienen; cada estado tiene su turno. Socorrer la calamidad y compadecer al vecino es el Camino; quien anda el Camino tiene bendición» (天災流行，國家代有。救災恤鄰，道也。行道有福). Bao (豹), hijo de Pizheng (丕鄭), está en Qin y pide en cambio atacar Jin. El gobernante le responde con una línea: «Su gobernante es odioso; ¿qué culpa tiene su pueblo?» (其君是惡，其民何罪). Después el grano se mueve.
El registro se detiene ahí. Ni número de barcas, ni medida de grano, ni días en el agua, ni ruta: el nombre dice barcas y no dice nada más. Tampoco se da ruta alguna —solo los dos extremos, Yong y Jiang. Un detalle más cuenta: el Clásico de ese año enumera una incursión norteña, un funeral, una reunión, un sacrificio por sequía y un enviado; no menciona el grano. La historia está solo en el Comentario.
El reverso, en la misma página
Un año después el mismo capítulo registra la imagen inversa: «En invierno Qin tuvo hambre y envió a pedir grano en compra a Jin. Los hombres de Jin se negaron» (冬，秦饑，使乞糴於晉。晉人弗與). Qing Zheng (慶鄭) argumenta contra la negativa enumerando cuatro faltas: «Volver la espalda a un favor destruye el parentesco; alegrarse de la desgracia ajena es inhumano; escatimar lo que se ama es de mal agüero; irritar al vecino es injusto» (背施無親，幸災不仁，貪愛不祥，怒鄰不義). Guo She (虢射) responde con una imagen: «Si la piel ya no está, ¿dónde se sujetará el pelo?» (皮之不存，毛將安傅): Jin había faltado ya a las tierras que prometió a Qin, de modo que no queda favor que devolver. A Qing Zheng no se le escucha. Se retira y dice que el gobernante se arrepentirá de esto.
El Comentario traza después la línea por sí mismo: «Jin tuvo hambre y Qin le envió grano; Qin tuvo hambre y Jin cerró su compra; por eso el conde de Qin atacó a Jin» (晉饑，秦輸之粟；秦饑，晉閉之糴，故秦伯伐晉). En el año decimoquinto los ejércitos se encuentran en Hanyuan (韓原) y el gobernante de Jin queda preso. Y en el mismo asiento viene la frase más extraña de todas: Jin vuelve a quedarse corto de grano y el gobernante de Qin manda grano otra vez — «me quejo de su gobernante pero compadezco a su pueblo» (吾怨其君而矜其民). Tres decisiones en tres años: un envío, una negativa, otro envío.
Mencio: una jactancia
El rey Hui de Liang (梁惠王) abre el Mencio (《孟子》) con una jactancia: «En lo que toca a mi estado, he puesto en ello todo mi corazón. Si Henei (河內) tiene un mal año, traslado a su gente a Hedong (河東) y llevo grano a Henei; cuando Hedong tiene uno, hago lo mismo. Miro los gobiernos vecinos y no hay ninguno tan solícito como yo» (河內凶，則移其民於河東，移其粟於河內). Los dos movimientos van en sentidos opuestos: la gente sale del distrito hambriento, el grano entra en él. De lo que se queja es de que la población vecina no mengüe y la suya no crezca.
Mencio (孟子) no niega que los traslade. Responde con la imagen del campo de batalla —cincuenta pasos riéndose de cien (五十步笑百步)— y luego fija otra medida: no quitarle al labrador sus temporadas, no echar redes finas en las lagunas, tomar la madera del monte en su sazón, hasta que «el pueblo pueda nutrir a los vivos y enterrar a los muertos sin pesar; ése es el comienzo del camino real» (養生喪死無憾，王道之始也). Al final del mismo discurso nombra las faltas con dos verbos: «Los perros y los cerdos comen el alimento de los hombres y nadie lo revisa; en los caminos yacen los cuerpos de los muertos de hambre y nadie abre los graneros» (狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發). Y la excusa que pone en boca del gobernante: «No fui yo, fue el año» (非我也，歲也).
Otro gobernante, otra argumentación
Un segundo pasaje del mismo libro plantea el caso más duro. Zou (鄒) riñe con Lu (魯), y el duque Mu de Zou (鄒穆公) se queja de que treinta y tres de sus oficiales murieron y ninguno de su pueblo murió por ellos. Mencio responde con una hambruna: «En un mal año, en un año de hambruna, de tu pueblo los viejos y los débiles rodaban a las cunetas y los fuertes se dispersaban a los cuatro puntos, varios miles de ellos; y sin embargo tus graneros (倉廩) estaban llenos y tus tesoros (府庫) provistos, y ninguno de tus oficiales lo informó. Eso es negligencia arriba y crueldad abajo» (凶年饑歲，君之民老弱轉乎溝壑，壯者散而之四方者，幾千人矣；而君之倉廩實，府庫充，有司莫以告，是上慢而殘下也).
Ninguno de los dos pasajes es un registro. En el primero, el traslado de gente y de grano es afirmación del propio rey, que Mencio rebaja a la excusa de un soldado; en el segundo, una hambruna ya pasada es la prueba en un pleito sobre por qué los plebeyos no morirían por sus oficiales. Los «varios miles» son una cifra dicha a la cara de un gobernante, no una cuenta.
Entre las dos páginas
Las dos páginas están separadas por siglos. El envío pertenece a un año que el Zuo zhuan data en el 647 a. C.; Mencio habla a gobernantes siglos más tarde, y su libro se compuso después todavía. Nada las une: ni una oficina, ni una norma, ni una línea de precedente que vaya del servicio de barcazas al traslado de gente y grano. Leídas juntas como una historia del socorro en las hambrunas, el tramo de en medio lo pone el lector. Lo que estas páginas dan es un envío, una negativa y dos argumentaciones en las que una hambruna es un caso que se defiende.
Tampoco hay cantidad alguna: ni grano, ni barcas, ni días, ni precio, ni regla sobre quién recibe qué. Mencio no cita institución ni norma; sus dos verbos son «revisar» y «abrir», y su acusación es que no se hizo ni lo uno ni lo otro. La única frase del Zuo zhuan que suena a principio es la máxima de un ministro —socorrer la calamidad, compadecer al vecino, andar el Camino— y es consejo, no estatuto.
Un año de hambruna mueve dos cosas, grano y gente, y cada página toma una: el Comentario sigue el grano de Yong a Jiang, Mencio sigue a la gente de Henei a Hedong. Uno se mueve en barca, el otro con palabras. Quién decide, cuánto se mueve y cuándo debería abrirse un granero no aparecen en ninguna de las dos páginas: solo unos cuantos hombres diciendo frases a un gobernante.
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Fuentes y lecturas recomendadas
- 《春秋左氏传·僖公十三年》（含十四、十五年；维基文库本，未与点校本复核） — The one event and its reversal: in the thirteenth year Jin is short of grain and begs a purchase from Qin; the ministers Zisang and Baili argue whether to give, Bao asks to attack instead, and the Qin ruler answers 'their ruler is hateful, what crime have their people'; the grain then goes 'from Yong to Jiang following one another' and the operation is named the boat-ferrying service (汎舟之役). The Classic for that year records no grain transfer; only the Commentary tells it. The fourteenth year has Qin short of grain and Jin refusing (晉人弗與), with Qing Zheng's four failings and Guo She's hide-and-hair image; the fifteenth year states the sequence and its outcome (晉饑，秦輸之粟；秦饑，晉閉之糴，故秦伯伐晉), the battle at Hanyuan, and Qin feeding Jin grain once more, 'resenting their ruler but pitying their people'.
- 《孟子·梁惠王上》（维基文库本，未与点校本复核） — King Hui of Liang's boast that he moves people to Hedong and grain to Henei in a bad year, and that no neighbour is as attentive; Mencius's answer — fifty paces laughing at a hundred, then the kingly way's beginning in not taking the farming seasons (養生喪死無憾，王道之始也), and at the end the two failures 'no one checks' and 'no one opens' (狗彘食人食而不知檢，塗有餓莩而不知發) together with the excuse 'it was not me, it was the year'.
- 《孟子·梁惠王下》（维基文库本，未与点校本复核） — The Zou-Lu quarrel: Duke Mu of Zou complains that thirty-three officers died and no commoner died for them; Mencius answers with the famine year — old and weak tumbling into ditches, the strong scattering, several thousand of them — while the granaries were full and the treasuries stocked, and 'none of the officers reported it; this is negligence above and cruelty below' (有司莫以告，是上慢而殘下也). Also Zengzi's 'what comes out of you returns to you'.
