La primera ruta del libro empieza en el albergue de Huaitong (会同馆), en Pekín, y está escrita como una lista de nombres: Gujie (固节驲), Zhuozhou Zhuolu (涿州涿鹿驲), Fenshui (汾水驲), Guiyi (归义驲), Zhengcheng (郑城驲), Yinghai de la prefectura de Hejian (河间府瀛海驲), Lecheng (乐城驲), Fucheng (阜城驲), Dongguang de Jingzhou (景州东光驲), Ande de Dezhou (德州安德马驲)… y así hacia el sur, por Xuzhou (徐州), Fengyang (凤阳) y Chuzhou (滁州), hasta la posta de Longjiang (龙江驲) y la capital del sur, Yingtian (应天府). Sin paisaje, sin anécdotas: solo una cadena de nombres de posta, para que quien nunca ha recorrido ese camino lo cuente estación por estación.
El libro es el Yitong Lucheng Tuji (一统路程图记), “Registro unificado de rutas y distancias”, impreso en 1570, cuarto año de Longqing. Su autor era de Yueshan (约山), en Xiuning (休宁), prefectura de Huizhou (徽州), y escribió: «余家徽郡，万山之中，不通行旅……土狭人稠，业多为商» — “Mi casa está en la prefectura de Hui, entre diez mil montañas; por aquí no pasan los viajeros… la tierra es estrecha y la gente densa; la mayoría de las familias vive del comercio”. A los veinte años recorrió con su padre y sus hermanos el camino de Hongdu a Changsha, bajó el gran río, remontó el Huai hasta Yangzhou y subió hasta la capital del norte; en la ruta «苦于询问» — “sufría por tener que preguntar el camino”, y temía que otros quedaran detenidos en los mismos cruces. Luego vivió en la región de Wu y comerció con mercaderes de las dos capitales, de las trece provincias y de la frontera; reunió los mapas de ruta de varias casas, cotejó sus diferencias, los corrigió una y otra vez y, al cabo de veintisiete años, terminó una obra en ocho juan: de las dos capitales a las trece provincias, de cada provincia a las prefecturas de su jurisdicción, los caminos de frontera y las vías fluviales y terrestres del norte y del sur. Lo que da es el camino, la distancia y los puntos peligrosos; lo que no da es el precio.
I. Cómo se lee una ruta
La línea de Pekín a Nankín se lee siguiendo los nombres: se sale del albergue de Huaitong, se pasa por Zhuozhou, Hejian y Dezhou hacia el sur, se cruza el río Amarillo en Xuzhou, se sigue por Suzhou (宿州), Fengyang y Chuzhou y, al final, se toma la barca en la posta de Longjiang para entrar en la capital del sur. El libro señala los puntos donde se cambia de medio: de Nanji a Changshan, todo es vía de agua; de Changshan a la posta de Shuikou, «水马并应» — “agua y caballo responden a la par”. Pasado Nankín, la misma línea sigue hacia Zhejiang y Fujian: la posta de Longtan, Zhenjiang, Changzhou, Suzhou (苏州), Jiaxing, Hangzhou, y luego río arriba, por Yanzhou, Quzhou y Guangxin, para cruzar el paso de Xianxia (仙霞岭) y entrar en Fujian hasta la posta de Sanshan, en Fuzhou (福州).
También lo dice sin rodeos: esta es solo una de las rutas. «两京至江西，其路有四，此其一也» — “De las dos capitales a Jiangxi hay cuatro caminos; este es uno de ellos”. Cuando varias rutas llevan al mismo destino, el libro las pone una al lado de otra, y la elección depende de la carga, de la estación y de si el camino está tranquilo. El valor de un manual de comerciante no está en que haya un camino, sino en que haya varios y en que cada uno quede escrito.
II. Cómo se anotan las distancias
Las distancias son la columna vertebral del libro y están escritas sin rodeos. Del paso de Tong (潼关), por el camino de tablones de Lianyun (连云栈) en Shaanxi, 4.320 li hasta Chengdu; desde Jingmen (荆门州) y la prefectura de Huangzhou (黄州府), 4.580 li hasta Chengdu. De Fengxian (凤县) a Baocheng (褒城), 420 li; de Baocheng a la posta de Chaotian (朝天驲), en Shu, 440 li; del paso de Dajian (大剑关) a Jianzhou (剑州), 80 li. En el norte, de la posta de Qian'an (迁安驲), en Shanhaiguan (山海关), al distrito de Shunyi (顺义), «凡十六驲，每程六十里» — “dieciséis postas en total, sesenta li por etapa”. El conjunto de los caminos de frontera, «东起开原卫，西止嘉峪关，七千余里» — “del puesto de Kaiyuan (开原卫) al este al paso de Jiayuguan (嘉峪关) al oeste, más de siete mil li”. Hay además 750 li de Pekín a la antigua guarnición de Kaiping (开平卫) y 800 li a las antiguas tres guarniciones de Daning (大宁三卫). Conviene advertirlo: los sesenta li por etapa son la norma de ese tramo de posta, no un estándar de todo el país; y el li se queda en li, sin conversión a kilómetros.
III. De qué hay que guardarse en el camino
El prólogo promete que quien abra el libro sabrá «道路之远近，山川之险夷» — “la distancia de los caminos, lo escarpado de montañas y ríos” — y también si hay tormentas o ladrones. Las advertencias son concretas: de Pekín a Xuzhou, «向马贼时出，必须防御» — “los salteadores a caballo salen con frecuencia; hay que defenderse”; en la ruta de Liaodong, «辽阳至山海，常有零虏贼登台可防» — “de Liaoyang a Shanhaiguan hay a menudo ladrones sueltos; se vigilan desde las torres”. Por eso las torres de esa línea no son un adorno. Sobre Shanhaiguan añade el autor que el paso es «极严谨» — “extremadamente estricto” — y que lo estableció el duque de Wei, Xu Da (徐达); hoy reside allí un funcionario del Ministerio de la Guerra.
El camino de tablones de Shaanxi es el caso contrario: de Fengxian, 420 li hasta Baocheng, «乔木夹道，有虎豹无盗» — “árboles altos bordean el camino; hay tigres y leopardos, no hay ladrones”; se va por laderas y crestas de montaña, y donde la vía se corta «以木续之成道如桥，即栈道也» — “se continúa con madera hasta formar camino, como un puente: eso es el camino de tablones”. El alojamiento tampoco es un mesón con letrero: «一路有店舍嵒穴亦可宿，亦有带釜而炊者» — “en todo el camino hay casetas y cuevas en la roca donde se puede dormir, y algunos llevan caldero y cocinan”, dejando fuego para el que venga después. Tigres y ladrones son, en este libro, dos clases de riesgo, y se previenen por separado.
IV. Las rutas de frontera no son rutas de comercio
El juan cuarto es otra clase de texto. Registra los caminos de frontera: la ruta de Liaodong, que empieza al este en la guarnición de Kaiyuan (开原卫) y va por Liaoyang y la ciudad de Guangning hasta Shanhaiguan; la ruta de Ji (蓟州), donde «各寨关口路倚山补筑边墙，参差不齐，难以里计» — “los caminos de cada fuerte y paso se arriman al monte y se remiendan con muro de frontera; son desiguales y no se pueden medir en li”; su posta, sin embargo, sigue anotada como «自山海关迁安驲至顺义县，凡十六驲，每程六十里» — “de la posta de Qian'an, en Shanhaiguan, al distrito de Shunyi: dieciséis postas, sesenta li por etapa”. Más al oeste están los tres pasos interiores, los tres exteriores, Xuanhua y Datong, y de allí a Shaanxi y al paso de Jiayuguan. La página está llena de pasos, fortalezas, fuertes, torres y muros, y es pobre en lo que un comerciante querría saber. El final del juan declara su uso: «边道之录，东起开元卫，西止嘉峪关，七千余里。国家夷夏之防，信为重地» — “el registro de los caminos de frontera va de la guarnición de Kaiyuan al este al paso de Jiayu al oeste, más de siete mil li. La defensa del Estado entre lo civilizado y lo exterior es, en verdad, asunto grave”. Es un registro militar de muro de frontera: no se puede leer como una ruta de comercio.
V. Lo que este libro no registra
Lo que no registra importa igual. No hay precio de carro, ni de barca, ni de porteadores; no hay gasto de posada y no hay salvoconducto de viaje (路引). El libro no trata en absoluto el régimen del salvoconducto, y este artículo tampoco puede rellenarlo con los artículos del Ming Huidian (《明会典》). No es un mapa completo del transporte Ming, sino el libro de las rutas principales que los comerciantes usaban: las rutas no están todas. Tampoco se puede reconstruir la época Ming a partir del sistema de postas de los Qing. Hay que vigilar también la grafía: en el texto se mezclan «驲» y «驿» para la posta, se escribe «蜜云» por 密云 y «开元卫» aparece también como «开原卫». Un punto más: los metadatos de Shidian catalogan la obra como «佚名», anónima, pero el final del prólogo firma «隆庆四年庚午岁仲夏，新安黄汴序» — “prólogo de Huang Bian de Xin'an, a mediados del verano del año gengwu, cuarto año de Longqing” — y el juan primero firma «新安休宁约山黄汴纂» — “compilado por Huang Bian de Yueshan, Xiuning, Xin'an”. La cita se atiene al prólogo; los metadatos son solo metadatos.
La pretensión del libro es pequeña y grande a la vez: abrirlo y «九州地域，在指掌间矣» — “las tierras de las nueve provincias quedan en la palma de la mano”. Lo escribió un hombre que había padecido en el camino el tormento de preguntar, para los que iban a salir al día siguiente.
Fuentes y lecturas recomendadas
- 黄汴《一统路程图记》卷首·序及目录（明隆庆四年，识典古籍） — The preface by Huang Bian of Xin'an, fourth year of Longqing (1570): Xiuning in Huizhou, narrow land and many people, most households trading; twenty-seven years of collecting and collating route books; eight juan, from the two capitals to the thirteen provinces, the frontier roads, and the waterways north and south.
- 黄汴《一统路程图记》卷一·北京至十三省水陆（识典古籍） — The Beijing–Nanjing route station by station from the Huaitong hostel to Longjiang station; where water replaces horse; 4,320 li from the Tong Pass plank road to Chengdu and 4,580 from Jingmen; Feng county to Baocheng 420 li, Baocheng to Chaotian 440, the Great Sword Pass to Jianzhou 80; the plank road's trees, tigers and rock-cave shelters.
- 黄汴《一统路程图记》卷四·各边路（识典古籍） — The frontier roads: Kaiyuan guard to Shanhaiguan; the Ji prefecture line with its sixteen post stages of sixty li each; the frontier road as a whole over seven thousand li from Kaiyuan to Jiayu Pass; Beijing to the old Kaiping guard 750 li.
