Fünfzig Schüler: Die Große Schule der Han als Ämterlaufbahn

Im Kapitel über die Gelehrten des Shiji (《史记》) gibt es einen armen Studenten namens Ni Kuan (兒寬). Von seiner Kommandantur wegen seiner Schriftkenntnis empfohlen, ging er zum Eruditen (boshi 博士) Kong Anguo (孔安国), um bei ihm zu lernen. Er war „so arm, dass er nichts zur Verfügung hatte, und oft kochte er für seine Mitschüler (dizi 弟子), und von Zeit zu Zeit verdingte er sich für Lohn, um Essen und Kleidung zu bezahlen“; er „trug den Klassiker immer bei sich, und wenn er rastete, rezitierte er ihn“. Schließlich „bestand er die Prüfung nach der Rangfolge und wurde zum Schreiber des Gerichtshofs ernannt“. Dieser Bericht ist konkreter als jede Definition der Großen Schule (taixue 太学): Der Tag eines Studenten bestand aus einem Buch, einer Mahlzeit und einer Prüfung.

Fünfzig

Die Annalen des Kaisers Wu im Han shu (《汉书》) legen die Daten fest. Im Frühjahr des fünften Jahres Jianyuan (136 v. Chr.) „wurden die Eruditen der Fünf Klassiker eingesetzt“ — zuerst kamen die Lehrstühle. Im sechsten Monat des fünften Jahres Yuanshuo (124 v. Chr.) beklagte ein Edikt, dass „die Riten ruiniert und die Musik zerbrochen“ seien, befahl den Beamten der Riten, das Lernen zu fördern, und dem Großmeister der Zeremonien (taichang 太常), den Eruditen Schüler zuzuweisen; dann, in einem Satz: „Der Kanzler Hong bat darum, eine feste Zahl von Schülern für die Eruditen einzurichten, und die Lernenden wurden zahlreicher.“ Erst die Lehrstühle, dann die Schüler, mehr als ein Jahrzehnt später.

Die Zahl und die Bedingungen stammen aus der Denkschrift des Gongsun Hong (公孙弘), die ins Shiji aufgenommen wurde: „Weise den Ämtern der Eruditen fünfzig Schüler zu und befreie sie vom Frondienst.“ Fünfzig ist die Zahl der ersten Einrichtung von 124 v. Chr., keine dauerhafte Gesamtzahl; keines der beiden Bücher nennt spätere Zahlen. Zwei Wege führten hinein. Der Großmeister der Zeremonien wählte in der Hauptstadt Männer „von achtzehn Jahren und älter, von aufrechter Erscheinung“; oder eine Kommandantur, ein Kreis oder ein Distrikt empfahl „jene, die die Schrift lieben, die Älteren achten, die Lehre ehren, in ihrer Nachbarschaft gehorsam sind und deren Verhalten dem nicht widerspricht, was sie gehört haben“, und schickte sie über die Beamten von zweitausend Scheffeln (erqianshi 二千石) mit den Jahresabrechnungen in die Hauptstadt, „um als Schüler Unterricht zu empfangen“.

Ein Jahr, eine Prüfung

Dann kamen eine Frist und eine Prüfung: „Nach einem Jahr werden alle geprüft; wer einen Klassiker oder mehr beherrscht, füllt Lücken unter den Literaturbeamten (wenxue zhanggu 文学掌故); wer vom höchsten Rang ist und Palastherr (langzhong 郎中) werden kann, wird vom Großmeister der Zeremonien verzeichnet und gemeldet; wer hervorragend begabt ist, wird gesondert genannt. Wer nicht lernt oder von geringer Fähigkeit ist oder nicht einen einzigen Klassiker beherrscht, wird entlassen, und die ihn empfohlen haben, werden bestraft.“ Ein Jahr, ein Klassiker, eine Prüfung; der Ausgang ist ein Amt oder die Entlassung, kein Grad. Jahrgangsstufen gibt es nicht.

Die Denkschrift zählt sogar die Stellen auf: jene von einem Rang, der zweihundert Scheffeln vergleichbar ist und darüber, und Schreiber von hundert Scheffeln, die einen Klassiker beherrschen, als Gehilfen (zushi 卒史) der inneren Sekretäre und des Großherolds; jene unter hundert Scheffeln als Gehilfen der Kommandanturgouverneure, je zwei, einer in den Grenzkommandanturen, „wobei zuerst jene genommen werden, die am meisten rezitieren können“. Die letzte Bitte ist, dies in das Verdienststatut (gongling 功令) einzutragen — dasselbe Statut, von dem der Großhistoriker sagt, er habe es gelesen, als er über „die Erweiterung des Weges zu den Ämtern des Lernens“ seufzte.

Wo es war

Keines der beiden Bücher beschreibt einen Bezirk der Großen Schule: keine Schulgebäude, keinen Hörsaal, kein Wohnheim. Die Schüler hängen an den Ämtern der Eruditen — „weise den Ämtern der Eruditen Schüler zu“ —, und der Unterricht findet dort statt, wo der Erudit ist. Ni Kuan „ging zum Eruditen, um Unterricht zu empfangen, und lernte bei Kong Anguo“; Shen Gong (申公) „zog sich im Alter zurück, um zu Hause zu lehren, und die Schüler kamen von weit her, mehr als hundert“. Wo der Lehrer war, da war die Schule. Das Wort 太学 erscheint nur im Lob (zan) des Han shu auf Kaiser Wu — „er erhob die Große Schule“ —, einer rückblickenden Zusammenfassung aus der Zeit der Östlichen Han, nicht der Sprache des Edikts von 124 v. Chr.

Es gab auch keine Fakultät mit Abteilungen. Das Shiji zählt die Überlieferungslinien auf: für die Lieder Shen Pei Gong (申培公) in Lu, Yuan Gu (辕固生) in Qi, Meister Han (韩太傅) in Yan; für die Urkunden Fu Sheng (伏生) in Jinan; für die Riten Gao Tang Sheng (高堂生) in Lu; für die Wandlungen Tian He (田生) in Zichuan; für Frühling und Herbst Huwu Sheng (胡毋生) in Qi und Lu und Dong Zhongshu (董仲舒) in Zhao. Die fünf Lehrstühle waren diese fünf Linien. Ein Schüler, der „einen Klassiker beherrschte“, bestand; es gab keine Jahrgangsstufen und keinen Stundenplan im modernen Sinn.

Was es hervorbrachte

Das Shiji sagt das Ergebnis schlicht: „Von dieser Zeit an gab es unter den Ministern, Großwürdenträgern, Beamten und Schreibern viele Männer der Schrift.“ Zu Shen Gongs Schülern gehörten mehr als zehn, die Eruditen wurden, und Beamte bis zu Gouverneuren und Kommandanturoffizieren; „von den Schülern der Ämter des Lernens, bis hin zu Großwürdenträgern, Palastherren und Literaturbeamten, waren es hundert und mehr“. Ni Kuan stieg vom armen Schüler zum Großzensor (yushidafu 御史大夫) auf. Der Ertrag der Schule war das Amt, und ihre Aufgabe war, die Bürokratie zu versorgen.

Die Zahlen verlangen Sorgfalt. Fünfzig ist die erste Einrichtung; keines der beiden Bücher nennt spätere Gesamtzahlen. „Dreitausend Studenten“ ist eine Zahl aus den Östlichen Han und steht nicht in diesen beiden Quellen; sie wird hier nicht eingeführt. Es gibt auch kein Schulgeld, keine Aufnahmeprüfung im modernen Sinn (die Auswahl lag beim Großmeister der Zeremonien und bei der Empfehlung durch die Kommandanturen), keinen Campus und keine Klassen. Dies eine „Universität“ der Han zu nennen, löscht genau diese Unterschiede aus.

Was die Quellen nicht zeigen können

Vieles bleibt außer Sicht: wo die Schüler wohnten, wer bezahlte, wie viele nach den ersten fünfzig kamen, wie der Unterricht Tag für Tag ablief, was die Prüfung jenseits von „einem Klassiker“ tatsächlich fragte. Die Formel des Han shu, „er erhob die Große Schule“, ist eine Zusammenfassung aus der Zeit der Östlichen Han, mehr als zwei Jahrhunderte nach 124 v. Chr.; das Shiji schreibt eine genehmigte Denkschrift ab, die einen Entwurf darlegt, nicht sein Funktionieren. Der Entwurf lässt sich beschreiben; das Funktionieren lässt sich nicht erfinden.

Was 124 v. Chr. eingerichtet wurde, war, soweit diese beiden Bücher zeigen, kein Campus, sondern ein kleiner Anhang: fünfzig Männer, an die bestehenden Lehrstühle der Eruditen gehängt, vom Frondienst befreit, nach einem Jahr geprüft und dann entweder in Schreiberstellen über die Ämter verteilt oder zur Tür hinaus, wobei ihre Empfehler für sie hafteten. Der Name „Große Schule“ kommt später. Was diese Seiten beschreiben, ist eine Laufbahn zum Amt — und ihre konkreteste Szene ist immer noch Ni Kuan, der seinen Klassiker zu einem Tag Lohnarbeit trägt: ein Buch, eine Mahlzeit und eine Prüfung.