Cuarenta li, nueve puertas, siete compuertas de agua: cómo se cerró el Pekín de los Qing

El Qing Huidian (《清会典》, el código de la dinastía Qing) abre el capítulo de las murallas de Pekín con un perímetro: «la ciudad interior tiene cuarenta li (里) de ronda y abre nueve puertas». Cuarenta li y nueve puertas, con los nombres uno por uno: Zhengyang, Chongwen, Xuanwu, Chaoyang, Dongzhi, Fucheng, Xizhi, Anding y Desheng. Es la cuenta de un reglamento, no la de un levantamiento topográfico, pero de las cifras que caben en una vuelta de muralla, este volumen escribió casi todas.

La cuenta de un perímetro

Ciudad interior: «una torre de esquina en cada uno de los cuatro ángulos; las cuatro caras reparadas, siete mil ochocientos setenta y nueve zhang (丈) ocho chi (尺); tres zhang cinco chi y más de alto; las almenas de cinco chi ocho cun (寸) de ancho; la base de seis zhang dos chi de espesor; cinco zhang de ancho arriba; siete compuertas de agua por debajo». Cuarenta li de ronda, cuatro torres de esquina, la longitud reparada en las cuatro caras, la altura, la anchura de las almenas, el grosor de la base, la anchura de la coronación y las siete compuertas de agua (shuiguan, 水关). El código describe primero un corte —altura, anchura superior, espesor de la base, almenas— y sólo después la línea del mapa. Almenas de cinco chi ocho cun, pie de seis zhang dos chi y cinco zhang arriba: un corte, no sólo una longitud.

Ciudad exterior: «la de fuera es una muralla doble, que ciñe la cara sur de la ciudad interior, abraza por uno y otro lado las dos torres de esquina y se detiene al torcer hacia el norte; veintiocho li de extensión y siete puertas»: Yongding, Zuo'an, You'an, Guangqu, Dongbian, Guangning y Xibian; «seis torres de esquina; tres caras reparadas, cuatro mil seiscientos treinta y dos zhang siete chi y más; dos zhang de alto; almenas de cuatro chi de ancho; base de dos zhang de espesor; un zhang cuatro chi de ancho arriba; tres compuertas de agua por debajo». La ciudad exterior no fue un anillo completo, sino el medio anillo que se añadió «ciñendo la cara sur» de la interior y que terminaba en las torres de esquina del este y del oeste, donde torcía hacia el norte.

Dónde estaban las siete compuertas

Las posiciones, el código las anota en el propio texto: una al este y otra al oeste de la puerta de Zhengyang, una al este de Chongwen, una al oeste de Xuanwu, una al sur de Chaoyang, una al sur de Dongzhi y una al oeste de Desheng, siete en la ciudad interior. En la exterior, tres: una al este y otra al oeste de Dongbian, y una al este de Xibian. La compuerta de agua no era un adorno, sino un desagüe; las siete y las tres, puestas en fila, dibujan el plano de desagüe de las dos murallas. Zhengyang, en el sur, se llevó dos; ninguna otra puerta pasó de una.

Aquí hay un límite que conviene sostener: las siete compuertas de la ciudad interior y las tres de la exterior son cuentas de dos murallas distintas y no se suman en un «diez», ni se escriben como «diez compuertas de agua en total». De dónde venía el agua y adónde iba no lo dice ninguno de los tres libros, y este artículo no lo completa.

Cómo cambió la muralla

Este perímetro no se trazó de una vez. El Rixia jiuwen kao (《日下旧闻考》, la compilación Qing sobre la capital) cita el registro de Beiping de la era Hongwu, el Hongwu Beiping tujing zhishu (《洪武北平图经志书》): de los Yuan quedaba «un viejo recinto de tierra de sesenta li de ronda», y tras la toma de la ciudad, «como el cerco era demasiado amplio, se redujo a la mitad lo que corría de este a oeste y hacia el norte, se revistió de ladrillo y quedó en cuarenta li de ronda»; cita el Huanyu tongzhi (《寰宇通志》, la geografía general de la dinastía): «a comienzos de Hongwu, el circuito de Dadu se convirtió en la prefectura de Beiping, se recortó la ciudad cinco li por el norte, se suprimieron las dos puertas del norte, Guangxi y Suqing, y las nueve restantes quedaron como estaban»; y el Tianzhi ouwen (《天咫偶闻》, las notas de finales de los Qing) cita los Ming shilu (《明实录》, los anales verdaderos de los Ming): «en el mes undécimo del año decimoséptimo de Yongle, se extendió la ciudad del sur de Pekín en más de dos mil setecientos zhang». Una fuente dice «se redujo a la mitad lo que corría de este a oeste y hacia el norte»; la otra, «se recortó cinco li por el norte»: dos maneras de contar una misma reforma.

El mismo volumen anota también las medidas de las obras de comienzos de los Ming: «el general Xu Da ordenó al comandante Hua Yunlong que dirigiera las obras de la antigua capital de los Yuan y levantara de nuevo el recinto, con el trazado recto de norte a sur y mil ochocientos noventa zhang de este a oeste»; mandó también a Zhang Huan «medir la antigua ciudad palaciega de los Yuan, de mil doscientos seis zhang de ronda», y a Ye Guozhen «medir la ciudad del sur, de cinco mil trescientos veintiocho zhang de ronda». La forma de la muralla Ming quedó escrita igual: «las caras este, sur y oeste, de tres zhang y más de alto y dos zhang de ancho arriba; la cara norte, de cuatro zhang y más, y cinco zhang de ancho. Los fosos, de hondura y anchura desiguales: hondos hasta un zhang y más, anchos hasta dieciocho zhang y más». Todo esto se construyó a comienzos de los Ming y los Qing lo mantuvieron. Los mil doscientos seis zhang son la menor de las tres cifras y la única que mide el recinto del palacio y no el de las casas.

Los graneros de fuera

La cuenta de una ciudad no es sólo una muralla. El mismo volumen sigue con los graneros: el Chuji, levantado fuera de la puerta de Dongbian, «ciento ocho naves, cinco salas por nave, quinientas cuarenta salas y tres pozos»; el Benyu, treinta naves y ciento cincuenta salas, y el Fengyi lo mismo; el granero del oeste de Tongzhou, «doscientas tres naves... mil dieciséis salas y nueve pozos»; el granero central, «ciento diecinueve naves... quinientas noventa y seis salas y cinco pozos». «Fuera de cada puerta de granero se abre un canal y se tiende un puente; en el segundo mes de la primavera y del otoño, el inspector lo recorre y lo draga.» La reparación anual se fijaba «en cien taels por granero al año»: ése era el estándar. Se cuentan naves y salas, no grano guardado.

El límite está también aquí: el código da naves y salas, no cuánto grano guardaba cada granero; no escribe el total de plata de las obras y los materiales de la reparación, ni el número de peones, ni los plazos; no dice nada de la población de la ciudad interior ni del reparto de las viviendas. Donde el material no está, no se añade.

Una muralla y una ciudad

Conviene trazar algunas líneas más: los zhang y los chi del código son cifras reglamentarias y no mediciones, y no se escriben como «la altura medida de la muralla»; no se hacen comparaciones como «la muralla más larga del mundo»; la muralla de comienzos de los Ming no se presenta como obra nueva de los Qing —los Qing mantuvieron la ciudad Ming, y toda medida Ming se marca como construida a comienzos de los Ming y mantenida por los Qing—; no se dice que «Pekín salió directamente de la ampliación de Dadu», porque Hongwu recortó y Yongle extendió: fue una remodelación, no un engrandecimiento; y los zhang y los chi no se convierten en metros, salvo con un «unos» y advirtiendo que es la conversión habitual.

Al final, las cuentas en fila: ciudad interior de cuarenta li, nueve puertas, siete compuertas de agua y una cifra para la altura, otra para las almenas y otra para la base; ciudad exterior de veintiocho li, siete puertas y tres compuertas de agua; las dos longitudes de obra, siete mil ochocientos setenta y nueve zhang ocho chi y cuatro mil seiscientos treinta y dos zhang siete chi; y fuera de la muralla, los graneros, con quinientas cuarenta salas en el Chuji, mil dieciséis en el del oeste de Tongzhou y quinientas noventa y seis en el central, un canal y un puente fuera de cada puerta, la limpieza en primavera y otoño, y cien taels por granero al año para la reparación. La cuenta de una ciudad no es sólo una muralla. Aquí cada cifra es reglamento y cada forma, historia. La cuenta no da más.