Dos cuernos en un pez: vestido, escudos y rango en la China Ming

En el decimosexto año de Jiajing（嘉靖）, 1537, el ministro de la guerra Zhang Zan（张瓒）entró en la corte con una túnica de pitón. El emperador lo vio y preguntó a su gran secretario Xia Yan（夏言）: «El ministro de la guerra es de segundo rango, ¿por qué viste de pitón?» Xia Yan respondió que lo que Zhang Zan llevaba era una túnica de pez volador concedida por el trono, y que su brillo la hacía parecer de pitón. La respuesta del emperador fue exacta: «飞鱼何组两角？其严禁之» — «¿Qué dos cuernos tiene un pez volador? Que se prohíba severamente.» Los dos cuernos eran toda la prueba. La corte leía a un hombre por el dibujo de su espalda.

El episodio está en el Ming Shi（《明史》）, juan 67, el tercero de los capítulos sobre carruajes y vestidos, el Yufu zhi（舆服志）, que regula el atuendo de los funcionarios civiles y militares, de sus esposas y parientes, de los sirvientes de palacio, de los letrados y plebeyos, de los músicos, de los soldados, de los enviados extranjeros y de los monjes. Conviene fijar primero una frontera: un capítulo así dice cómo se debe vestir, no cómo se vestía. El propio capítulo se queja una y otra vez de que «últimamente la extravagancia rebasa las normas» y de que «los vestidos son extraños y ya no se distingue arriba de abajo»: prueba de que las reglas se eludían. Lo que sigue, pues, es cómo el reglamento intentaba fijar a una persona por su ropa, no una descripción de la calle.

I. El escudo: aves y bestias

La escala más descarnada era el escudo cuadrado (buzi, 补子), cosido al pecho y a la espalda de la túnica de uso diario. En el vigésimo cuarto año de Hongwu（洪武）, 1391, quedó fijado: duques, marqueses, condes y yernos imperiales llevaban qilin（麒麟）y baize（白泽）; los funcionarios civiles, un ave cada uno — primer rango la grulla, segundo el faisán dorado, tercero el pavo real, cuarto la oca silvestre, quinto el faisán plateado, sexto la garceta, séptimo el pato mandarín, octavo la oropéndola, noveno la codorniz; los cargos menores, la urraca; y los censores, cuya función era acusar, el xiezhi（獬廌）, la cabra de un solo cuerno que embiste al culpable. Los funcionarios militares llevaban bestias: león para el primero y el segundo rango, tigre y leopardo para el tercero y el cuarto, oso para el quinto, un tigre joven para el sexto y el séptimo, rinoceronte para el octavo, hipocampo para el noveno.

El escudo no estaba solo. El vestido de corte se graduaba por las barras del gorro: ocho para un duque, siete para un marqués, siete para un conde, y el yerno imperial lo mismo que el marqués; siete para el primer rango, seis para el segundo, cinco para el tercero, cuatro para el cuarto, tres para el quinto, dos para el sexto y el séptimo, uno para el octavo y el noveno; sólo los censores llevaban el gorro del xiezhi. La tablilla de mano seguía: marfil del primero al quinto rango, madera de sófora del sexto al noveno. El cinturón seguía: jade para el primero, cuerno de rinoceronte florido para el segundo, oro repujado para el tercero, oro liso para el cuarto, plata repujada para el quinto, plata lisa para el sexto y el séptimo, cuerno negro para el octavo y el noveno. Del gorro a la cintura, un hombre era una columna de números.

II. El color: carmesí, azul y verde

El color era la escala más gruesa, y estaba fijada por ley. En el vigésimo sexto año de Hongwu, 1393, se estableció la túnica pública (公服): cuello redondo, abrochada a la derecha, de seda zhusi o de gasa, damasco o seda lisa, con la manga de tres chi de ancho; del primer al cuarto rango, túnica carmesí; del quinto al séptimo, azul; octavo y noveno, verde. El dibujo tejido se graduaba por tamaño: una flor grande única de cinco cun de diámetro para el primer rango; una flor pequeña única de tres cun para el segundo; una flor suelta, sin ramas ni hojas, de dos cun para el tercero; flores menudas mezcladas de cun y medio para el cuarto y el quinto; de un cun para el sexto y el séptimo; y ningún dibujo por debajo. El cinturón: jade para el primero, cuerno de rinoceronte para el segundo, lichi de oro para el tercero y el cuarto, cuerno negro del quinto hacia abajo. El sueldo no se lleva escrito en la cara; el color se lleva escrito en el cuerpo.

Vienen luego las prohibiciones, más interesantes que los permisos. La cláusula de 1391 prohíbe a los funcionarios el negro oscuro, el amarillo y el púrpura en vestidos y cortinas, y prohíbe tejer o bordar dragones y fénix: «quien desobedezca será castigado, y también el tintorero que lo hizo». En el segundo año de Tianshun（天顺）, 1458, la prohibición se amplió: ni pitón, ni pez volador, ni toro que embiste, ni gran pájaro peng, ni león, ni flor de las cuatro joyas, ni gran loto occidental en las ropas de funcionarios y plebeyos, ni tampoco negro, verde, amarillo sauce, amarillo jengibre y amarillo brillante. Que la pena llegue hasta el tintorero muestra qué era el color: una autorización de fabricación, no una cuestión de gusto.

III. Plebeyos y mercaderes: un corredor estrecho

Por debajo de los funcionarios, el margen del reglamento se estrecha como un corredor. En el tercer año de Hongwu, 1370, se fijó para los plebeyos: pañuelo de cuatro cintas, sustituido luego por el pañuelo cuadrado de la «paz de las cuatro direcciones»; túnica de cuello redondo en colores varios, nunca amarillo; ni bordado de oro, ni brocado, ni seda zhusi, ni damasco para hombres y mujeres — sólo seda lisa, seda basta y gasa sin teñir; ni oro ni jade en horquillas y brazaletes, sólo plata; botas sin dibujos recortados ni hilo de oro. En el sexto año, 1373, se añadió: el aro del pañuelo no podía ser de oro, jade, ágata, coral ni ámbar; el gorro no podía llevar remate, y la cuenta del gorro sólo podía ser de cristal de roca o de madera aromática.

La línea más afilada lleva fecha de 1381: «农衣绸、纱、绢、布，商贾止衣绢、布。农家有一人为商贾者，亦不得衣绸、纱。» — los campesinos visten seda basta, gasa, seda lisa y cáñamo; los mercaderes sólo seda lisa y cáñamo; y si en una casa de labradores hay un solo hombre que sea mercader, tampoco ella podrá vestir seda basta ni gasa. Un tratante en la familia, y toda la casa perdía la seda. El resto se cortaba al cuerpo: en 1390 se fijó que la túnica del plebeyo terminara cinco cun sobre el suelo, la manga seis cun más allá de la mano, el ancho de la manga un chi y el puño cinco cun; en 1392 se prohibió a los plebeyos llevar botas, y sólo se permitió el calzado bajo de cuero, con la bota de vaqueta cosida en línea recta reservada al norte frío. La única abertura generosa es una boda: «a comienzos de la dinastía, al plebeyo que se casaba se le permitía tomar prestado el vestido del noveno rango» — para un día.

IV. Cómo se castigaba la transgresión

Las penas no eran vagas. El Da Ming Lü（《大明律》）, en su capítulo doce, tiene un artículo, fu she wei shi（服舍违式）, «edificios y vestidos fuera de rango», para funcionarios y plebeyos cuyas casas, ropas, vehículos o vasos exceden su grado: al que tiene cargo, cien golpes de bastón y destitución sin posibilidad de volver a ser empleado; al que no lo tiene, cincuenta golpes de vara, y la pena recae sobre el cabeza de familia; el artesano que lo hizo recibe también cincuenta. Si se usan dragones y fénix prohibidos, es peor: cien golpes y tres años de trabajos forzados para funcionario y plebeyo por igual, cien golpes para el artesano, «y toda su casa, mujer e hijos, enviada a la capital e inscrita como artesanos de taller», con los objetos prohibidos confiscados; el denunciante recibe cincuenta taeles de plata, y el artesano que se delata queda absuelto y premiado igual. Las ordenanzas complementarias meten en ese mismo molde el negro oscuro, el amarillo y el púrpura, y las figuras de pitón, pez volador y toro: «todos serán juzgados conforme a la ley del uso ilegítimo de dragones y fénix». Y la corte siguió reexpidiendo: tras el caso de Zhang Zan, el Ministerio de Ritos dispuso que nadie usara túnica de pitón, pez volador ni toro; en el segundo año de Wanli（万历）, 1574, se prohibió a los examinandos, estudiantes y letrados el gorro «leal y quieto», los zapatos de brocado con ribete y el parasol. Una norma que hay que reexpedir generación tras generación es una norma que se está quebrando generación tras generación.

V. Fuera de las reglas

El sistema, además, se abría sus propias puertas. El mismo capítulo trae una sección de concesiones: los grandes secretarios empezaron a recibir túnicas de pitón con Liu Jian（刘健）y Li Dongyang（李东阳）bajo Hongzhi（弘治）; el qilin, que era vestido de duques y marqueses, se concedió a los grandes secretarios Yan Song（严嵩）y Xu Jie（徐阶）bajo Jiajing; bajo Wanli se concedió a Zhang Juzheng（张居正）la pitón sedente (zuomang, 坐蟒). La concesión es la excepción que confirma la regla, y también su agujero: si el trono puede vestir a un hombre por encima de su rango, entonces «quién puede llevar qué» no es un límite duro, sino una línea que el favor puede reescribir. Cómo se vestía la calle no lo vemos: el Ming Shi nos da la norma y la queja, no un censo de ropajes — nos da un Estado que contaba a sus súbditos en cun de flor, barras de gorro y pájaros sobre un cuadrado de tela.