El rojo aplicado al teñir podía recuperarse de la tela. Song Yingxing (宋应星) expone el método en el Tiangong Kaiwu (《天工开物》): se moja la seda ya teñida, se le dejan caer unas decenas de gotas de agua de lejía o de agua de ceniza de paja de arroz, y el rojo va saliendo poco a poco de la fibra y regresa al agua sin perder media gota; el licor recogido se guarda en harina de judía mung y sirve para el teñido siguiente. Dice que los talleres lo tienen por secreto y no lo cuentan a los de fuera. Esto habla de la habilidad con que un taller ahorra material; no dice una palabra sobre quién tenía derecho a vestir de rojo.
Un trozo de tela de algodón
El único tejido que el libro presenta como ajeno al rango es el algodón: «凡棉布御寒，贵贱同之», para defenderse del frío, la tela de algodón es la misma para el noble y para el plebeyo. La planta, que los libros antiguos llaman ximá (枲麻), se cultivaba en todas partes; el libro distingue el algodón de árbol (mumian 木棉) y el de mata (caomian 草棉), con flor blanca y flor púrpura, y anota que «白居十九，紫居十一»: nueve partes de blanco por una de púrpura. El tejido era mejor en Songjiang y el apresto y el teñido, en Wuhu; pero «凡棉布寸土皆有», se tejía en cualquier palmo de tierra, y la diferencia estaba en el acabado.
En el acabado entraba un paso de calandrado. La piedra de calandrar debía ser de las frías y de grano fino del norte del Yangzi, y una buena costaba más de diez jin de plata: precio de la piedra, no de la tela. Song Yingxing dice que las grandes tiendas de Wuhu tenían en más la buena piedra: si la piedra no se calienta, los hilos quedan prietos y no se aflojan. En el mismo capítulo hay una frase aún más llana: de cada diez casas, en todas hay telar. El algodón no era una rareza, era un mueble.
Treinta y tantos colores
El color, en este libro, es cuestión de fórmula. El capítulo Zhuse zhiliao (《诸色质料》) enumera más de treinta colores, uno por artículo. El gran rojo se hace solo con torta de cártamo (红花饼 honghua bing): se saca con agua de ciruela negra (乌梅 wumei) y se clarifica varias veces con agua de lejía o, si no hay lejía, con ceniza de paja de arroz; cuantas más clarificaciones, más vivo el color. Los talleres que ahorran dan primero una mano de lumu (芦木) como fondo, para gastar menos cártamo. El cártamo teme sobre todo a la madera de agar (沉香 chenxiang) y al almizcle (麝香 shexiang): si una túnica roja se guarda junto con perfumes de ropa, en menos de un mes el color se echa a perder. El rojo de loto, el rojo melocotón, el rojo plata y el rojo agua emplean la misma torta de cártamo y solo se distinguen por «浅深分两加减而成», por la cantidad de material según se quiera más claro o más oscuro; estos cuatro no salen sobre seda de capullo amarillo, hace falta seda blanca.
Los demás tonos son los mismos pocos materiales que se cubren unos a otros. El xuan (玄色), el casi negro del vestido formal, se tiñe con agua de índigo hasta el azul verdoso profundo y se cubre con una decocción a partes iguales de lumu (芦木) y corteza de yangmei (杨梅皮); el libro da además otro método, remojar en agua de hojas de brote de índigo y añadir qingfan (青矾, sulfato de hierro) y beizi (棓子, agalla), y confiesa sin rodeos que así la tela «令布帛易朽», se pudre con facilidad. El blanco luna y el blanco hierba son un baño muy breve de índigo. El verde guisante es agua de huangbo (黄蘖, corteza de felodendro) con índigo encima; el verde oficial, agua de huaihua (槐花, flor de sófora) con dian (靛, índigo) encima. El rojo madera usa sumu (苏木, sapan) cocido con mingfan (明矾, alumbre) y beizi; el púrpura es sumu de fondo y qingfan encima.
El azul era el color que la gente común podía procurarse con más facilidad. Cinco plantas de añil sirven para hacer el dian: el añil de té, que es la hierba pastel (菘蓝); el liao (蓼蓝), el ma (马蓝) y el wu (吴蓝), sembrados de semilla; y el xian (莧蓝), más reciente, cuya semilla es aún mejor. Para hacer el dian, hojas y tallos se meten en pozo o en tinaja y se remojan siete días; por cada shi de líquido se echan cinco sheng de cal y se agita y bate varias decenas de veces hasta que el pigmento cuaja. La espuma que se recoge y se seca se llama flor de índigo (靛花 dianhua). El índigo que entra en la cuba se mezcla antes con agua de ceniza de arroz y se agita cada día con una vara de bambú, tantas veces que no se cuentan; la mejor cuba se llama biaogang (标缸, la cuba de referencia).
Leído de corrido, el capítulo trata de pesos, de número de clarificaciones, de cubrir o no cubrir: es un oficio, y no hay una sola frase sobre quién debía vestir qué. Enseña incluso a teñir de xuan; y los tiaoli (条例, casos complementarios) que más tarde se anexaron al código incluyen precisamente el xuan, el amarillo y el púrpura entre los colores prohibidos. Que una fórmula esté escrita no significa que cualquiera pueda vestirla; pero qué hay exactamente entre esas dos frases, el material no lo dice.
Qué regulaba la ley
El artículo fu she wei shi (服舍违式) del volumen doce del Da Ming Lü (《大明律》) abre levantando una escala: casas, carruajes, ropa y objetos, tanto de funcionarios como de plebeyos, «各有等第», cada uno tiene su grado. Al que usaba lo que no le correspondía, si tenía cargo, se le daban cien golpes de bastón (杖一百, zhang yi bai) y la destitución sin vuelta al empleo; si no lo tenía, cincuenta golpes de vara ligera (笞五十, chi wu shi), y la culpa recaía en el cabeza de familia; el artesano que lo hacía recibía otros cincuenta. Usurpar los dragones y fénix prohibidos era más grave: cien golpes y tres años de trabajos forzados para el funcionario y para el plebeyo, cien para el artesano, al que además se enviaba a la capital con toda la familia de su casa para ser inscrito como artesano de taller (局匠, ju); lo prohibido pasaba al tesoro público. Quien lo denunciaba recibía cincuenta liang de plata: la nota al texto aclara que esa recompensa solo vale para el lado de lo prohibido; el artesano que se presentaba y confesaba quedaba libre de culpa y recibía también su parte.
Los casos añadidos después al código cercan también el color. Militares, plebeyos y clero tenían cada uno su antigua regla de vestido y utensilios; quien en el vestido ordinario usurpaba brocados, damascos, gasas o sedas bordadas, o hacía cortinas y colchones de rojo escarlata labrado en oro, y las mujeres que usurpaban vestidos de bordado de oro tornasolado, joyas de oro y perlas cosidas en ropa y calzado: todos respondían del delito que les correspondía y las prendas pasaban al tesoro. Otro caso nombra los colores sin rodeos: usurpar el xuan, el amarillo y el púrpura, o los motivos de pitón, pez volador y toro de combate, o usar bermellón y amarillo y objetos rituales de príncipe, se sentenciaba por analogía con la ley de los dragones y fénix. El único lugar donde el código ata un material a una identidad es la cláusula sobre monjes y sacerdotes taoístas (sengdao 僧道): sus ropas solo pueden ser seda basta, seda lisa y tela de cáñamo, no seda fina ni gasa labrada; quien las use recibe cincuenta golpes, es devuelto a la vida seglar y la ropa pasa al tesoro. El hábito y la túnica taoísta no entran en la prohibición. La nota al texto lo dice con toda claridad: «以贱流故禁之», se prohíbe porque son gente de baja condición.
El peldaño que falta: el detalle de los grados
Pero cada peldaño de esa escala no está en el texto de la ley. Solo dice «各有等第», y la nota se remite a otra parte: «等第详见大明令», el detalle de los grados está en el Da Ming Ling (《大明令》). Cómo se ordenan esos grados está en el Da Ming Ling y en los volúmenes sobre indumentaria del Ming Huidian (《明会典》); ninguno de los dos pudo consultarse en una versión legible para este artículo, así que aquí no se dice quién debía vestir qué rango ni cuántos cun medía un motivo. La regla que suele repetirse, que el mercader solo podía vestir seda lisa y cáñamo, tampoco se pudo cotejar con un texto legible: queda como registro, no como cita. Escribir que en la dinastía Ming el vestido estaba rígidamente jerarquizado sería tapar ese hueco con una impresión.
Entre la norma y la vida
Lo que la ley da es una penalidad, no un registro. El castigo llega al detalle de enviar a toda la familia del artesano a la capital, y la recompensa al de cincuenta liang: eso indica que quien redactó la norma contaba con que alguien denunciara. Pero una denuncia real, un interrogatorio, un castigo: no hay ni uno en el material consultado. La ley y los días son dos libros de cuentas, y aquí solo hay uno.
El libro de oficios tampoco es el otro libro de cuentas. No da el precio del cártamo ni el del índigo, ni el jornal del tintorero, ni el precio de una túnica acabada; el único precio del capítulo del algodón es el de la piedra de calandrar, más de diez jin, que no tiene que ver con la tela. Tampoco dice si los talleres seguían sus fórmulas, ni a quién se vendían al final aquellos tonos oscuros. Lo que sí puede afirmarse es poco y firme: el algodón era barato y estaba en todas partes; la razón de los colores quedó escrita y se podía enseñar; la ley se ocupaba de motivos, colores y grados, y el detalle de los grados está en otro libro que no se pudo abrir. Song Yingxing cierra su capítulo Buyi (《布衣》) con una sentencia propia: «既曰布衣，太素足矣», si ya se llama tela de paño, la sencillez basta. Eso es el gusto de un autor, no una regla. (Las tres secciones del Tiangong Kaiwu aquí citadas proceden de la edición de Wikisource, cuya página se declara sin cotejar; las citas deben revisarse contra la edición de Zhonghua Shuju o la anotada de Pan Jixing.)
Fuentes y lecturas recomendadas
- 《大明律》卷十二·服舍违式、僧道拜父母（含条例；维基文库） — The ladder and the penalties: 'each has its rank' for houses, carriages, clothing and vessels; a hundred strokes and dismissal for an officeholder, fifty for a commoner, fifty for the craftsman; dragon-and-phoenix patterns a hundred strokes and three years; fifty taels for an informer, but the commentary says only for the dragon-and-phoenix clause. Appended cases name xuan, yellow and purple as forbidden colours and require sentencing by analogy with the dragon-and-phoenix law; clergy may wear only coarse silk, plain silk and hemp. The article's own commentary points to the Da Ming Ling for the detail of the ranks, which this piece could not read.
- 宋应星《天工开物》乃服第二·布衣（崇祯十年初刊；维基文库本页面标 25% 未校对） — 'For keeping out the cold, cotton cloth is the same for noble and base'; two kinds of cotton plant, white and purple flowers, white nine parts in ten; weaving best at Songjiang, bleaching and dyeing at Wuhu; a good calender stone worth more than ten jin (a stone, not cloth); looms in ten households out of ten; closing line 'since it is cloth, plainness is enough'.
- 宋应星《天工开物》彰施第三·诸色质料（崇祯十年初刊；维基文库本页面标 25% 未校对） — Recipes for thirty-odd colours: great red from safflower cake with dark plum water and repeated lye clarifications; lotus, peach, silver and water reds from the same cake by weight; blackish xuan from deep indigo covered with reed-wood and myrobalan; moon-white from a brief indigo dip; bean green from cork-tree bark under indigo; the trade secret for recovering red from dyed silk.
- 宋应星《天工开物》彰施第三·蓝淀（崇祯十年初刊；维基文库本页面标 25% 未校对） — Five indigo plants; leaves and stems steeped seven days, five sheng of lime to each shi of liquor, stirred until the pigment settles; dried scum is indigo flower; the best vat called the standard vat; indigo mixed with rice-straw ash water and stirred daily with a bamboo pole.
