Al sureste de Lindong, en la bandera de Bairin Left（巴林左旗）, en Mongolia Interior, un tramo de muralla de tierra apisonada sigue en pie, entre seis y nueve metros por encima del suelo. Por fuera, cada noventa y cinco a ciento cinco metros hay un bastión cuadrado. Vista desde el aire, la ciudad tiene forma de «日»: al norte la ciudad imperial, al sur la irregular ciudad Han, y dentro de la imperial, hacia el este del centro, un pequeño recinto cuadrado, la ciudad palatina. La ciudad se trazó en 918 con el nombre de Capital Imperial y en 938 pasó a llamarse Shangjing（上京）, la primera de las cinco capitales de los Liao（辽）.
Primero la ciudad imperial, después el palacio y la ciudad Han
Según el Liao shi（《辽史》）·Geografía, el Shangjing de Linhuang（临潢府）fue «amurallado en el tercer año de Shence y llamado Capital Imperial», y en el año trece de Tianxian recibió el nombre de Shangjing. La norma de la ciudad tiene dos niveles: la ciudad exterior, «de dos zhang de altura, sin torres de combate, con veintisiete li de perímetro»; «su parte norte se llama ciudad imperial, de tres zhang de altura, con cadalsos». La medición arqueológica coincide en lo segundo: la muralla de tierra apisonada de la ciudad imperial se alza de seis a nueve metros sobre el suelo, en consonancia con los «tres zhang». Hay que separar tres cosas: la altura original que da el texto, la altura conservada que mide la arqueología y la altura residual de la ciudad Han (dos a cuatro metros). El equipo arqueológico infiere este orden: en 918 se construyó primero la ciudad imperial, con bastiones cuadrados en sus cuatro frentes; solo en 926 comenzó la obra completa de la ciudad palatina y de la ciudad Han (es decir, el fuguo, 郛郭). Esto se deduce de la prospección, no consta en el texto.
Las cuatro murallas de la ciudad imperial se han medido: muro sur 1.619,6 metros, muro norte 1.513,4, muro este 1.492,3; el muro oeste no es recto, sino que se quiebra hacia dentro en sus dos extremos, y sus tres tramos suman 1.861 metros. La ciudad Han se conserva mal: solo quedan los tramos este, sur y oeste, con longitudes residuales de 1.223,4, 1.609,1 y 1.220,9 metros, y una altura residual de dos a cuatro metros, sin bastiones ni barbacanas. El informe calcula para las dos ciudades una superficie total de unos cinco kilómetros cuadrados. Los «veintisiete li de perímetro» del texto no se convierten a la medida moderna: sumar las longitudes residuales de las murallas da algo más de doce kilómetros, y esa cifra es solo una suma, no un perímetro medido.
Puertas que se abren al este
La ciudad palatina ocupa la parte centro-oriental de la ciudad imperial y cubre alrededor de un quinto de ella. Hay tres puertas confirmadas: la Donghua（东华门）, en el centro del muro este, es una puerta de tipo salón con tres vanos; la Chengtian（承天门）, en el muro sur, y la Xihua（西华门）, en el oeste, son de dintel y un solo vano; el muro norte no tiene puerta. Los muros del palacio son delgados: el principal mide de 2,5 a 2,9 metros de anchura en la base, y en el muro sur y en el extremo meridional de los muros este y oeste, de 6 a 6,85 metros; bajo ellos hay dos o tres capas de cimentación, y por fuera corría un foso. También se han medido las longitudes residuales de los cuatro muros: este 464,4 metros, sur 785,7, oeste 777,6, y el norte, ya trazado, 623,5.
La ciudad imperial tiene una puerta por lado, según el Liao shi: Andong（安东）al este, Dashun（大顺）al sur, Qiande（乾德）al oeste y Gongchen（拱辰）al norte. La puerta sur quedó destruida por las crecidas del río Shali; los emplazamientos de las puertas este, oeste y norte aún se distinguen en superficie y todos tienen barbacana, y por fuera de tres de las murallas corre un foso. La diferencia de rango está en los vanos: la puerta este de la ciudad imperial y la puerta este del palacio tienen tres vanos, mientras que la puerta oeste de la ciudad imperial y las puertas sur y oeste del palacio tienen uno solo. La calle exterior a la puerta este del palacio es al menos el doble de ancha que la de la puerta sur.
Un conjunto de salones orientados al este
Dentro de la puerta este del palacio hay tres grandes plataformas de edificio orientadas al este, con el cuerpo al oeste y la fachada al este. El conjunto del salón n.º 1 es el mayor: su plataforma, rectangular y de tierra apisonada con las paredes revestidas de ladrillo, mide unos 48 metros de norte a sur y unos 26,2 metros de profundidad este-oeste; el equipo arqueológico lo considera el edificio de mayor escala del recinto palatino y lo identifica con la sala principal del emperador. La puerta este de la ciudad imperial, la puerta este del palacio, este conjunto de salones orientados al este y la vía este-oeste que los atraviesa forman un eje longitudinal este-oeste.
Que «el este sea el lugar de honor» es un juicio del equipo arqueológico, no algo que los propios Liao dejaran escrito. Dong Xinlin（董新林）sostiene que la puerta este, por su tamaño y su rango, debió de ser la puerta principal tanto de la ciudad imperial como del palacio, y que ello «demuestra desde la arqueología que en el Shangjing de los Liao existió la preeminencia del este». El juicio se cita tal cual, sin convertirlo en conclusión. No se le añade la explicación de costumbre étnica según la cual «los khitan（契丹）honraban el este y por eso toda la ciudad miraba al este». La comparación con el Shangjing y el Zhongdu de los Jin se limita a una frase: aquellas dos se ordenan sobre un eje norte-sur; esta, sobre un eje este-oeste.
Los bastiones y las alturas
Las cuatro murallas de la ciudad imperial llevan bastiones por fuera: se conservan cuarenta y tres, separados entre noventa y cinco y ciento cinco metros, de planta cuadrada y con unos trece metros en el ejemplar más alto. La cifra de cuarenta y tres puede leerse junto al Liao shi, «su parte norte se llama ciudad imperial, de tres zhang de altura, con cadalsos»: el texto dice que la ciudad exterior «no tenía torres de combate» y que la imperial «tenía cadalsos», y los bastiones exhumados están efectivamente en la muralla de la ciudad imperial. Texto, prospección y altura residual: cada uno dice lo suyo.
También hay que decir qué cifras faltan: no hay perímetro medido para ninguna de las dos ciudades, solo la suma de las longitudes residuales de sus murallas; de la profundidad de las puertas y de la estructura de los vanos no se sabe nada más allá de «tres vanos o uno»; no hay anchuras concretas de calle, solo la relación de que la calle exterior a la puerta este dobla al menos a la de la puerta sur; de los edificios palatinos solo el salón n.º 1 tiene dimensiones; población, plazos, mano de obra y costo no constan en ninguna parte.
La ciudad imperial es de la administración; la Han, del comercio
Según el Liao shi, en la ciudad imperial estaban la sede del liushou si（留守司衙）, la oficina de la sal y del hierro（盐铁司）y la calle del Templo del Dragón（龙寺街）; al sur, la prefectura y el distrito de Linhuang; al suroeste, la Academia Imperial（国子监）, el templo de Confucio y el templo de la Lealtad y la Rectitud（节义寺）; al noroeste, el templo Anguo（安国寺）, la antigua casa de la emperatriz Qitian y la residencia de la consorte Yuan; al suroeste del palacio interior, el taller de sedas lingjin yuan（绫锦院）, la oficina del interior（内省司）, la oficina del vino（曲院）, los dos graneros de Shanguo y de Shengsi（赡国仓、省司仓）y la dirección de los Ocho Talleres（八作司）. Oficinas, templos, talleres y almacenes quedaban todos dentro de la ciudad imperial.
La ciudad Han se extendía al sur de la imperial: «al sur daba a la calle transversal, con torres que se miran una a otra y, más abajo, el mercado y las tiendas»; al este de la puerta sur estaba el campamento de los huihu（回鹘）, donde se asentó a los comerciantes uigures que se quedaron en Shangjing; al suroeste, las postas de Tongwen y de Linhuang, que recibían a los enviados de los distintos estados y a los del estado Xia. Hu Jiao（胡峤）, que conoció la ciudad a mediados del siglo X, anotó que en el Xilou（西楼）de Shangjing había casas y mercados, que «en el comercio no se usaba moneda sino tela», y mencionó talleres de seda, una oficina de música, monjes, monjas y taoístas. La arqueología ha confirmado además un templo budista de fundación Liao en la ladera oeste, cuya base central de pagoda ha dado gran cantidad de esculturas budistas de barro. La ciudad imperial gobernaba y fabricaba; la Han compraba y vendía: y se compraba con tela, no con dinero.
Fuentes y lecturas recomendadas
- 《辽史》卷三十七·地理志一（元脱脱等修；维基文库本，未与中华书局点校本复核） — Shangjing: built in 918 and renamed the Supreme Capital in 938; the outer city two zhang high, without fighting towers, twenty-seven li in circuit; the northern imperial city three zhang high with parapets, its four gates named; the southern Han city with its cross street, two-storey shops, the Uighur camp and the two post stations; Hu Jiao's tenth-century note that trade used cloth rather than coin. Yuan compilation, page marked textquality 50%.
- 董新林〈辽上京规制和北宋东京模式〉（瓷网转载页，2021-01-20；非原刊，原刊出处本轮未核到） — Repost page on a ceramics website, not the original publication; the journal issue is not verified in this round and is marked pending. Content: research article by a member of the Liao Shangjing excavation team, not a final report — the sun-shaped plan of two cities; imperial city walls standing 6-9 m above ground, 43 bastions 95-105 m apart, four walls of 1619.6, 1513.4, 1492.3 and 1861 m; the palace enclosure about a fifth of the imperial city, its three gates and the east gate of three passages; the east-facing hall group and the 48 by 26.2 m first hall; the Han city walls and their surviving 2-4 m; the 918 and 926 building sequence.
- 阿荣〈穿越千年的辽上京遗址〉（《内蒙古日报·草原云》，中国日报转载 2024-08-26） — Archaeological report, not a final excavation report: built 918, expanded 926, renamed the Supreme Capital in 938; sun-shaped plan, about 5 sq km in all; both the imperial city's east gate and the palace enclosure's east gate have three passages, while the west gates and the palace south gate have one; the street outside the palace east gate is at least twice the width of the one outside its south gate; a Buddhist temple on the west slope.
