Juramentos en láminas de jade: los textos de alianza de Houma

Poco antes del mediodía del 9 de diciembre de 1965, en un solar en obras de Houma, unos estudiantes de secundaria que ayudaban en la excavación sacaban tierra de una fosa rectangular cuando dieron con unas láminas planas de piedra que llevaban encima una escritura roja desvaída. Las láminas fueron a parar a manos de uno y de otro, y quedaron dispersas; los arqueólogos del yacimiento hicieron que se devolvieran, y las 60 piezas volvieron a reunirse. Resultó que eran un ejemplar importante del prefacio general de las alianzas de Houma, y que la fosa era una fosa de sacrificio. El yacimiento está a unos 2,5 kilómetros al sureste del conjunto de la ciudad de Houma de los Zhou Orientales; la prospección encontró más de 400 fosas rectangulares en una superficie de unos 70 por 55 metros.

Escritura sobre jade

La excavación se prolongó de noviembre de 1965 a mayo de 1966: 326 fosas rectangulares en total, 42 de ellas con más de 1.500 textos de alianza (盟书) escritos en láminas de jade y de piedra. Las fosas varían de profundidad, de 5,7 a 0,2 metros; también varían sus bocas, la mayor de 1,6 por 0,6 metros y la menor, de 0,4 por 0,28. La mayoría contenía una sola víctima animal: bueyes, caballos, ovejas. El registro de los excavadores anota que las víctimas yacían boca abajo, boca arriba o de lado, sin regla fija, y que algunas parecen haber sido enterradas vivas.

Cada lámina lleva un texto completo, de 98 caracteres como máximo y por lo general 92, igual en lo esencial, con un nombre distinto a la cabeza. La escritura es a pincel, casi toda en rojo y una minoría en negro; algunos caracteres son tan pequeños como 0,4 centímetros. Las medidas quedaron consignadas: la lámina mayor mide 32 por 3,8 por 0,9 centímetros; las pequeñas ordinarias, unos 18 por menos de 2 por 0,2. Las manos difieren —unas finas y apretadas, otras sueltas—, así que las escribió más de un copista.

Un juramento, dos destinos

La alianza tenía un procedimiento. El convocante principal llamaba a los participantes al lugar; el encargado de la alianza escribía el texto en láminas de jade y de piedra, una copia para cada parte; se allanaba el terreno y se abrían fosas rectangulares; se mataban bueyes, caballos y ovejas, el convocante tomaba el buey por la oreja, se untaba la sangre y se leía el juramento. Después se enterraban juntos la víctima y una copia, para que los dioses lo vieran y lo custodiasen; la otra copia entraba en el mengfu (盟府, el archivo de alianzas del Estado) para poder consultarla. Si se perdía la copia del archivo, se volvía a desenterrar la enterrada: el rito llamado «buscar la alianza» (寻盟). Cada parte tenía su copia, y el archivo era el registro del Estado; la «búsqueda» muestra que el registro podía recomponerse desde el suelo.

Los textos se reparten en clases. Tres están escritos en rojo: la «alianza de clan» (宗盟), entre hombres del mismo apellido y el mismo linaje; la «clientela» (委质), en la que un hombre se empeña con otro y jura no traicionarlo jamás; y el juramento de la «casa interior» (内室), que obliga a no apoderarse de las personas ni de los bienes ajenos y a denunciar a cualquier pariente que lo haga. Unos pocos están en negro: imprecaciones que piden para los infractores el castigo divino, y registros de adivinación. Los textos rojos son la alianza propiamente dicha; los negros quedan en su borde. Pueden identificarse 251 participantes y 26 nombres de destinatarios; el grupo de destinatarios más numeroso llega a 9 linajes y 21 casas.

La fórmula del Zuo zhuan (左传)

El Zuo zhuan, en el año noveno del duque Xi, registra la alianza de Kuiqiu: el señor de Qi hizo jurar a los señores y dijo: «Cuantos somos de esta alianza, después de esta alianza, volvamos a las buenas relaciones.» Es una fórmula conservada en un texto de Lu. La propia cronología del Zuo zhuan la fecha en 651 a. C. Muestra que las alianzas de los Primaveras y Otoños tenían una forma fija, pero no es el texto de las láminas de Houma; los dos pueden ponerse uno al lado del otro, y nada más.

Según el recuento de Zhang Han en su tabla de alianzas del Zuo zhuan, el texto registra 196 alianzas, 57 de ellas con participación de Jin. Las láminas de Houma convierten ese tipo de fórmula en nombres, cláusulas e imprecaciones concretos: quién está con quién, qué está prohibido, qué les ocurre al que rompe el juramento y a sus descendientes. El cómputo de Zhang Han cuenta alianzas en el texto, no bajo tierra. Pero los dos son órdenes de texto distintos: no se puede usar el Zuo zhuan para rellenar las láminas, ni las láminas para reescribir el Zuo zhuan.

De quién es el juramento, de qué año

La fecha está discutida. Según Guo Moruo, que vio los ejemplares, los textos son de los primeros años de los Reinos Combatientes, el año decimosexto del rey An de Zhou, 386 a. C., en tiempos de Zhao Jinghou Zhang; Zhang Han, Wang Kelin y Tao Zhenggang los sitúan después de la muerte del duque Ding de Jin, en 475 a. C.; otros sostienen 424 a. C., cuando Zhao Huanzi expulsó a Zhao Xianzi. Zhang Shouzhong dice que la fecha comúnmente aceptada es la de los últimos Primaveras y Otoños, siguiendo a Zhang Han; el propio reportaje señala que las fechas de comienzo y fin, la clasificación y la historia de Jin que reflejan las láminas siguen discutidas.

En octubre de 1995, las láminas de Houma entraron en la lista de los diez grandes descubrimientos arqueológicos de la nueva China. El volumen Houma Mengshu (侯马盟书) apareció por primera vez en 1976, con nuevas ediciones en 2006 y 2016; de más de un millar de textos se calaron y se publicaron 656, y el resto eran textos fragmentarios o repetidos. El reportaje señala que tres ediciones de un mismo informe de excavación no tienen precedente en la historia de la arqueología de Shanxi. Esas son las cuentas del archivo y del libro, no las de la excavación: las de la excavación son 42 fosas y más de 1.500 piezas.

Lo que se puede decir y lo que no

Los límites. El material que se usa aquí es un reportaje, no un informe de excavación; la fecha, los lotes y el convocante principal están discutidos y aquí no se fijan; el número de láminas se cita tal como lo da el reportaje, «42 fosas, más de 1.500 piezas», y no se sube; la fórmula de Kuiqiu se usa solo como paralelo, nunca como texto de Houma; la datación de Guo Moruo se da como su opinión, no como un hallazgo; y no se cita ningún texto completo de alianza, porque su transcripción no se ha leído aquí. La alianza de Kuiqiu no da número de participantes; las láminas de Houma son donde empiezan las cifras.

Lo que este artículo puede dar es una escena tangible: la fosa abierta, la víctima muerta, un juramento escrito enterrado para que los dioses lo vean y el otro archivado para que los hombres lo consulten; y más de dos mil años después, la copia enterrada, desenterrada y leída: una lista de nombres, unas pocas prohibiciones y una cláusula sobre lo que les ocurre a quienes rompen la fe. El «volvamos a las buenas relaciones» del Zuo zhuan es la fórmula de la misma clase de documento. El archivo ha desaparecido; solo sobrevivieron las copias enterradas. La distancia entre el objeto y la fórmula es la distancia de este artículo.