Cómo se construyó un muro de tierra apisonada: la muralla, las puertas y el foso de Chang'an en época Han

Empecemos por un registro de leva. En la primavera del tercer año de Hui Di: «se levantan hombres y mujeres de dentro de los seiscientos li alrededor de Chang'an, ciento cuarenta y seis mil, para amurallar Chang'an; a los treinta días se les licencia». En el sexto mes del mismo año se envía a otros veinte mil —los siervos de los reyes y marqueses— para servicio permanente. Dos años después vuelve la orden: «otra vez ciento cuarenta y cinco mil hombres y mujeres de dentro de los seiscientos li, durante treinta días». En el noveno mes del quinto año, «la muralla de Chang'an queda terminada». No es un cuerpo de artesanos: es leva tras leva de gente común.

Tres levas

La secuencia es esta: en el primer mes del primer año se inicia la obra; en la primavera del tercer año, 146.000 durante treinta días; en el sexto mes del tercer año, 20.000 siervos en servicio permanente; en la primavera del quinto año, 145.000 durante treinta días; en el noveno mes del quinto año la muralla está hecha y el emperador concede a cada hogar un grado de rango honorífico. Hay que leer bien las cifras: las dos levas de más de ciento cuarenta mil son de «hombres y mujeres de dentro de los seiscientos li», es decir, el radio de la leva, no una mano de obra profesional; «licenciados a los treinta días» es una sola tanda de trabajo, y no significa que toda la muralla se hiciera en noventa días, porque entre medio trabajaban los veinte mil siervos permanentes. El registro da levas y licenciamientos; no da volumen de tierra ni jornadas de trabajo. Nada de eso se conserva.

Un muro de tierra apisonada

Cómo se construyó la muralla lo resume la arqueología en una frase: el muro se hizo apisonando tierra capa por capa. Las medidas de los cuatro lados son 6.000 metros al este, 7.600 al sur, 4.900 al oeste y 7.200 al norte; la planta es casi cuadrada y el yacimiento ocupa unos 36 kilómetros cuadrados. Conviene aclararlo: son cifras agregadas de las mediciones del yacimiento, no la longitud total que tuvo el muro cuando estaba intacto. Los textos manejan otro juego de dimensiones. Según el Sanfu Huangtu（《三辅黄图》), la muralla tenía «tres zhang y cinco chi de alto, uno con cinco zhang de ancho en la base y nueve chi en lo alto, parapetos de tres ban, y sesenta y cinco li de perímetro». Con la conversión habitual —una aproximación, no el dato original— son unos 8 metros de alto y unos 27 kilómetros de perímetro.

El desacuerdo entre el texto y la pala es justamente el material. El texto dice sesenta y cinco li de perímetro; los cuatro lados medidos suman unos 25,7 kilómetros; el Han Jiuyi（《汉旧仪》）da un tercer cálculo: «treinta y dos li y dieciocho bu en cada sentido, novecientas setenta y tres qing de terreno». Los tres se exponen uno al lado del otro, sin forzarlos a coincidir: en esta entrega no se ha verificado ninguna explicación de la diferencia. En cuanto a la «ciudad del Cazo» (Doucheng, 斗城): el texto dice que «la muralla del sur tenía la forma del Cazo del Sur y la del norte la del Cazo del Norte, y que hasta hoy la gente llama a la capital Han la ciudad del Cazo»; eso es una descripción de autores posteriores, y la planta arqueológica es casi cuadrada, así que no puede presentarse como un diseño trazado según las estrellas. De la altura y el espesor medidos de la muralla, del espesor de las capas apisonadas, del volumen de tierra y de las jornadas de trabajo no hay ni un dato; tampoco hay material sobre el proceso de construcción —sacar tierra, acarrearla, apisonar, inspeccionar—, y no se suple aquí con prácticas de épocas posteriores.

Doce puertas y un foso

Los nombres de las doce puertas, con sus nombres populares, vienen del Sanfu Huangtu: al este, desde el sur, la puerta Bacheng（霸城门）—que el pueblo llamaba Qingmen（青门）—, la segunda Qingming（清明门）y, en el extremo norte, Xuanping（宣平门）, o puerta Dongdu（东都门）; al sur, desde el este, Fu'ang（覆盎门）, o puerta Du（杜门）, la segunda Anmen（安门）, o Dinglu（鼎路门）, y la tercera Xi'an（西安门）, o Bian（便门）; al oeste, desde el sur, Zhangcheng（章城门）, la segunda Zhicheng（直城门）y, en el extremo norte, Yongmen（雍门）; al norte, desde el este, Luocheng（洛城门）, o Gaomen（高门）, la segunda Chucheng（厨城门）y, en el extremo oeste, Hengmen（横门）. La arqueología añade: tres puertas por lado, doce en total; cada puerta tiene tres vanos, y cada vano mide unos seis metros de ancho —atención: seis metros es la anchura de un solo vano, no la de la puerta entera—; y una zanja rodea todo el exterior de la muralla. Esto coincide con lo que dice el Sanfu Juelu（《三辅决录》）: «las doce puertas se abren en tres vanos». En 1957 se excavaron cuatro: Bacheng, Xi'an, Zhicheng y Xuanping. Cada puerta tenía un guarda (menhou, 门候) que «vigilaba las horas y abría y cerraba con cuidado»: las puertas se abrían y cerraban según el horario.

Fuera del muro estaba el foso. Según el Sanfu Huangtu, un estanque rodeaba la ciudad, «tres zhang de ancho y dos de profundidad», con puentes de piedra de seis zhang cada uno, enfrentados a las calles. La arqueología dice: una zanja circunda todo el exterior de la muralla, y las acequias a ambos lados de las calles interiores «salían por las alcantarillas bajo las puertas hacia la zanja del exterior». Este artículo llega solo hasta aquí: una sola frase sobre el drenaje, y nada sobre canales, derechos de agua ni transporte de grano.

Cómo se dividía el interior

Ocho avenidas rectas dividen el interior en once zonas. En el centro y el sur están el palacio Weiyang（未央宫）—con el arsenal y, al sur, la barriada de mansiones de la «Residencia del Este» (Dongdi, 东第)—, el palacio Changle（长乐宫）, el palacio Gui（桂宫）, el palacio del Norte（北宫）y el palacio Mingguang（明光宫）, que ocupan cinco zonas; palacios y residencias de alto rango juntos suman más de dos tercios de la superficie de la ciudad; la población común vivía sobre todo en el noreste, al norte de la avenida de la puerta Xuanping; el noroeste reunía talleres artesanales y mercados, en tres zonas. Las «ocho calles y nueve caminos» de los textos encajan con las ocho avenidas contadas por la arqueología; los «nueve mercados» no: la prospección solo confirma que «según el registro había un mercado del este y otro del oeste», y su ubicación sigue pendiente de excavación, igual que la del palacio Mingguang. Son reconstrucciones del equipo de prospección; la palabra que usa el original es «posiblemente».

Queda un límite por fijar. Jingzhao Yin en el segundo año de Yuanshi tenía «ciento noventa y cinco mil setecientos dos hogares, seiscientas ochenta y dos mil cuatrocientas sesenta y ocho personas», repartidas en doce condados, de los cuales Chang'an era solo uno. Esas 682.468 personas no son la población intramuros, y menos aún deben dividirse por 36 kilómetros cuadrados para calcular una densidad. Aquí se citan únicamente como contexto censal de la comandancia en que se hallaba Chang'an.

El texto y la pala

Una muralla, dos tipos de material. Los textos dan la forma: tres zhang y cinco chi de alto, uno con cinco zhang de ancho en la base, nueve chi en lo alto, sesenta y cinco li de perímetro, los nombres de las puertas, los guardas, un foso de tres zhang por dos. La pala da longitudes: 6.000 al este, 7.600 al sur, 4.900 al oeste, 7.200 al norte, unos 36 kilómetros cuadrados, tres vanos por puerta de unos seis metros. No coinciden, y ahí está lo mejor de esta historia. Los huecos se exponen también: no hay altura ni espesor medidos del muro, ni espesor de las capas apisonadas, ni volumen de tierra, ni jornadas, ni profundidad de las puertas, ni anchura de las calles. Tampoco se localizó esta vez un informe de excavación formal en versión legible; las cifras se marcan como «medición arqueológica» o «según el equipo arqueológico».