Zwei Sätze sind alles, was diese beiden Bücher über den Wein im Han-China hergeben. Der eine ist eine Rechnung: In den großen Städten und an den Hauptstraßen „macht ein Weinhändler tausend Suden im Jahr“. Der andere ist ein Erlass: „Das Weinmonopol-Amt wurde abgeschafft; die Leute durften nach dem Gesetz Steuer erklären und zahlen und Wein zu vier Münzen je Sheng verkaufen.“ Der eine ist kaufmännische Arithmetik, der andere eine Anordnung des Hofes; dazwischen liegt, was wir sagen können und was nicht.

Tausend Suden

Die Stelle im Kapitel des Shiji über die Händler ist eine Liste: „In den großen Städten und an den Hauptstraßen macht ein Weinhändler（酤, gu, ‚Wein verkaufen‘）tausend Suden im Jahr; tausend Krüge Essig und Würzsauce; tausend Maß Sirup; tausend Häute von Rindern, Schafen und Schweinen …“ Die Liste läuft weiter und schließt: „Auch das ist einem Haus von tausend Wagen（千乘之家, qian cheng zhi jia）vergleichbar; so ist das ungefähre Maß.“ Die tausend Suden（千酿, qian niang）sind also ein Maßstab, der in einem Modell vom Reichtum der Händler angenommen wird, keine Produktionsstatistik und gewiss kein Preis. Die Worte „ungefähres Maß“ kennzeichnen die ganze Liste als Schätzung.

Was die Zahl gibt, ist eine Größenordnung: Ein Weingeschäft in der großen Stadt wurde auf tausend Suden im Jahr veranschlagt. Was sie nicht gibt, ist die Größe eines Sudes, die Zutaten, den Verkaufspreis oder den Ausstoß des Reiches. Kein einziger Posten der Liste ist ein Preis, und keiner ist eine Summe. Die „Tausend“ ist eine Kerbe in einem Modell, kein Posten in einem Rechnungsbuch. Die Liste ist auch nicht das Buch eines einzelnen Händlers: Sie ist ein Maßstab, mit dem ein Leser ein Vermögen beurteilen konnte, so wie dasselbe Kapitel Obstgärten und Fischteiche gegen das Einkommen eines Markgrafen aufrechnet.

Der Erlass

Die Annalen Kaiser Zhaos im Hanshu（汉书·昭帝纪）halten das andere Ereignis sauber fest. Im zweiten Monat des sechsten Jahres Shiyuan（始元六年, 81 v. Chr.）ließ ein Erlass die Beamten die von den Kommandanturen und Königreichen empfohlenen xianliang wenxue（贤良文学, die „Würdigen und Literaten“）nach den Nöten des Volkes fragen; beraten wurde über die Abschaffung der Monopole für Salz, Eisen und Wein, also des 榷酤（quegu, Weinmonopol）. Im siebten Monat sodann: „Das Weinmonopol-Amt wurde abgeschafft; die Leute durften nach dem Gesetz Steuer erklären und zahlen und Wein zu vier Münzen je Sheng verkaufen.“ Im zweiten Monat beraten, im siebten getan.

Die vier Münzen werden nicht erklärt. Der Text sagt nicht, ob sie ein Verkaufspreis sind – ein Sheng für vier Münzen – oder eine Steuer von vier Münzen auf jedes Sheng. Beide Lesarten passen in den Satz, und diese Seite kann es nicht entscheiden. Also stehen beide hier, und die Zeile wird nicht als „Han-Wein kostete vier Münzen je Sheng“ geschrieben.

Die Würdigung der Regierungszeit im Hanshu presst das Ganze in einen Satz: „Er erhob würdige und literarische Männer, fragte nach den Nöten des Volkes, beriet über Salz und Eisen und schaffte das Weinmonopol ab.“ Das ist eine Zusammenfassung aus der Östlichen Han-Zeit, wofür die Regierungszeit erinnert wurde; sie zeigt das Gewicht der Tat, fügt aber kein Detail hinzu.

Was der Erlass bedeutet

Erstens gab es vor 81 v. Chr. ein Weinamt – die Abschaffung setzt eines voraus. Zweitens wurde das Amt abgeschafft, nicht die Steuer: Der nächste Satz erlaubt den Leuten, nach dem Gesetz Steuer zu erklären und zu zahlen（占租, zhanzu）, und das ist keine Befreiung. Das Ende des Monopols beendete also nicht die Besteuerung des Weins; es beendete den eigenen Betrieb des Staates. Der Erlass ist auch dünner, als er aussieht: Er nennt keinen Satz für die erklärte Steuer, keinen Beamten, keine Strafe und keine Frist. Drittens lief das Geschäft weiter: Der Erlass selbst sagt, Wein werde zu vier Münzen je Sheng verkauft, was eine Zahl festsetzt – Preis oder Steuer –, statt das Getränk zu verbieten.

Diese Linie ist von anderen zu trennen. Salz und Eisen sind eine eigene Rechnung: Derselbe Satz sagt, der Hof habe über die Abschaffung von Salz, Eisen und Wein zusammen beraten, aber Salz und Eisen wurden nicht so abgeschafft wie der Wein, und dieses Stück folgt ihnen nicht. Das Brauverbot der Drei Reiche ist ein Verbot, keine Steuer; die „Ermahnungen zum Trinken“（酒诰, Jiugao）der Zhou sind Mahnung, keine Han-Verwaltung.

Zwei Rechnungsbücher

Die tausend Suden und die vier Münzen lassen sich nicht ineinander umrechnen. Das eine ist eine Kerbe in einem Reichtumsmodell des Shiji, geschrieben in der Westlichen Han-Zeit, darüber, wie reich ein Händler sein konnte; das andere ist eine Zahl in einem Erlass des Hanshu, geschrieben in der Östlichen Han-Zeit, darüber, wie der Staat seine Abgaben einzog. Sie liegen ein Jahrhundert auseinander und unterscheiden sich in Gattung, Zweck und Einheit. Selbst wenn die Größe eines Sudes bekannt wäre, könnten die vier Münzen eine Steuer statt eines Preises sein; selbst wenn sie ein Preis wären, ist die „Tausend“ ein angenommener Maßstab, kein gemessener Ausstoß. Also gibt dieses Stück keine Preisreihe, keine nationale Produktionszahl und keine Steuersumme. Das ist das ganze Wirtschaftsbild, das diese Seiten zulassen: ein Geschäft, das es wert war, in ein Modell aufgenommen zu werden, und ein einmal geändertes Verfahren der Steuererhebung.

Zusammengenommen geben die beiden Seiten einen Umriss: Wein war in den großen Städten ein Geschäft, groß genug, um unter den Modellen eines Vermögens von tausend Wagen aufgeführt zu werden; der Staat betrieb das Geschäft eine Zeit lang über ein Amt; 81 v. Chr. schaffte er das Amt ab, ließ die Leute Steuer erklären und nannte die Zahl vier Münzen je Sheng. Ob diese Zahl Preis oder Steuer war, sagt der Text nicht; wie weit das Geschäft nach dem Ende des Amtes wuchs, sagt er auch nicht.

Das fehlende Ende

Dieses Stück hat nur das Ende von 81 v. Chr. Wann begann das Monopol? Diese beiden Seiten sagen es nicht. Sein Beginn steht in den Annalen Kaiser Wus im Hanshu, aber jene Seite gehört nicht zu den beiden hier benutzten Quellen: Dieses Stück hat sie nicht geprüft und nennt deshalb kein Jahr für den Anfang und keine Spanne von einem früheren Jahr bis 81 v. Chr. Das ungeprüfte Ende zu ergänzen wäre Erfindung. Es fehlen auch: Steuersummen für Wein, nationale Produktion, eine Preisreihe und der Maßstab, nach dem die erklärte Steuer bemessen wurde. So geben die zwei Seiten zwei Sätze in zwei Registern. Ein Modell sagt, ein Weinhändler der großen Stadt habe tausend Suden im Jahr gemacht, wert ein Haus von tausend Wagen. Ein Erlass sagt, das Amt sei fort, die Leute dürften Steuer erklären, und Wein werde zu vier Münzen je Sheng verkauft. Das Modell zeigt, wie groß das Geschäft sein konnte; der Erlass zeigt den Staat, der aus dem Betreiben hinaustritt und doch zum Besteuern bleibt. Was keine der beiden Seiten gibt, ist, was ein Becher kostete – oder ob vier Münzen ein Sheng kauften.

Quellen und weitere Lektüre

  1. 司马迁《史记》卷一百二十九·货殖列传（西汉；维基文库本，未与中华书局点校本复核） — A model of mercantile returns, not a statistic. In the list of businesses in 'great cities and thoroughfares', a wine-seller's 'thousand brewings in a year' stands beside a thousand jars of vinegar and sauce, a thousand measures of syrup and a thousand hides of cattle, sheep and pigs; the paragraph closes by reckoning such a man 'comparable to the house of a thousand chariots — such is the rough measure'. No price, no batch size and no total output are given. The chapter is a Western Han essay on wealth and merchants, not a register of production.
  2. 班固《汉书》卷七·昭帝纪（东汉；维基文库本，未与点校本复核） — In the second month of the sixth year of Shiyuan (81 BCE) an edict had the officers question the worthy and literary men recommended by the commanderies on the people's hardships, and the abolition of the salt, iron and wine monopolies was discussed; in the seventh month 'the wine monopoly office was abolished; the people were permitted to declare and pay tax according to law, and to sell wine at four coins a sheng.' The chapter does not say whether the four coins are a selling price or a tax; the appraisal of the reign later summarises it as 'discussing salt and iron and abolishing the wine monopoly.' The chapter gives no starting date for the monopoly itself (that belongs to the annals of Emperor Wu, which this piece did not use).