Wie man in den Streitenden Reichen zur Toilette ging

Es beginnt mit acht Zeichen: im Begriff zu essen, fühlte er sich gebläht, ging zur Latrine, fiel hinein und starb. 581 v. Chr. wollte Herzog Jing von Jin den neuen Weizen essen, als sein Bauch anschwoll; er stand auf, ging zur Toilette, fiel hinein und starb. Ein geringer Diener trug ihn aus der Grube und wurde danach geopfert. Das ist die einzige Szene dieser Art im Zuo Zhuan, und es ist alles, was es an Zeugnis gibt: eine Grube tief genug, einen Mann zu ertränken, eine Öffnung eng genug, dass man ihn hinaustragen musste, und sonst nichts.

Vorspiel: ein Herzog, der hineinfiel

Die Palasttoilette der Frühlings- und Herbstzeit war eine tiefe Grube; diese drei Zeichen sind die ganze Beschreibung. Der Hof hatte eine Arbeitsteilung: Das Zhouli überträgt den Palastdienern die sechs Kammern des Königs und schreibt ihnen vor, „für sie Gruben und Abzüge zu machen, das Unreine zu entfernen, den Gestank zu beseitigen“. Alte Glossen lesen die Grube als Sickergrube und den Abzug als bedeckten Kanal, doch das Zhouli wurde spät zusammengestellt — ein Ideal der Ämter aus den Streitenden Reichen, keine Aufzeichnung der Frühlings- und Herbstzeit —, und ob eines der Wörter eine Toilette meint, ist umstritten. Wie Toiletten damals aussahen, wie gewöhnliche Leute sie benutzten, wie Städte Abfall beseitigten: nichts. Auch die Archäologie schweigt. Dieser Abschnitt kann nur ein Vorspiel sein.

Zweihundert Jahre später kam die Antwort in anderer Form: nicht in Worten, sondern als gebogenes Rohr in einer Palastkammer.

Eine Toilette, die sich spülen ließ

Auf dem Grabungsgelände von Yueyang (栎阳) in Yanliang bei Xi'an fanden Archäologen in den Ruinen eines Palastes eine Toilette: Der Sitz lag im Raum, ein gebogenes Rohr führte von darunter zu einer Grube draußen, und Diener gossen wohl nach jedem Gebrauch Wasser in den Sitz, um die Notdurft hinauszuspülen. Liu Rui vom Institut für Archäologie der Chinesischen Akademie der Sozialwissenschaften wird zitiert, es sei „die erste und einzige jemals in China ausgegrabene Spültoilette“.

Das „Spülen“ braucht Vorsicht: Es ist ein manuelles Begießen, kein fließendes Wasser. Es gab keinen Tank und kein Ventil, deshalb sprechen die englischen Berichte von manual flush. Yueyang war etwa fünfunddreißig Jahre lang Hauptstadt von Qin und die erste Hauptstadt der Han; der Ort war von der mittleren Zeit der Streitenden Reiche bis in die frühe Han-Zeit in Gebrauch. Die Grabung begann 2012, die Toilette wurde in der dritten ummauerten Stadt gefunden.

Keine Grube für sich allein

In derselben Gegend gab es anderes. 2020 grub das Team nördlich der dritten Stadt eine größere Fläche aus, legte die Bauten vier bis neun vollständig frei und fand Badeanlagen, eine Feuerstelle, einen Herd und einen Brunnen. Der Bericht von Xinhua sagt, dies spiegele das Leben eines hinteren Palastviertels von Qin in der Zeit der Streitenden Reiche.

Setzt man sie zusammen: Waschen (Bad), Trinken (Brunnen), Wärme (Feuerstelle), Kochen (Herd) und die Toilette. Ein Palast hohen Ranges hatte bereits einen vollständigen Satz alltäglicher Anlagen, und die Toilette war ein Raum darin — kein Loch im Feld.

Hocken oder sitzen: drei offene Fragen

Erstens: hocken oder sitzen? Die obere Hälfte der Toilette wurde nicht gefunden, deshalb können Fachleute nicht bestätigen, ob man saß oder hockte. Gestützt auf ältere Zeugnisse wie Steingravuren westlicher Han-Grabanlagen vermuten sie, dass man hockte. Das ist eine Vermutung, keine Schlussfolgerung.

Zweitens: Wer benutzte sie? Der Ort lief von der mittleren Zeit der Streitenden Reiche bis in die frühe Han-Zeit, und der Benutzer kann Qin Xiangong, Qin Xiaogong oder Liu Bang, der Gründer der Han, gewesen sein; der Bericht nennt alle drei, und der Artikel darf keinen wählen. Fest ist nur der Rang: Der Ausgräber nennt eine Spültoilette ein „Luxusobjekt“, das nur Angehörige höchsten Ranges benutzt haben können.

Drittens: Was steckt im Boden? Fachleute analysieren die Erde im Inneren und hoffen auf Spuren menschlicher Fäkalien, um die Ernährung jener Zeit zu rekonstruieren. Bisher haben die Proben nur Spuren von Dünger ergeben, den Bauern der Han-Zeit verwendeten. Die Frage, was Menschen der Streitenden Reiche aßen, ist also offen, und die Belege reichen derzeit nur bis in die Han-Zeit.

Eine Palasttoilette, nicht „die Toilette der Streitenden Reiche“

Eine Unterscheidung muss festgehalten werden: Das war eine Einrichtung des Palastes. Für die Toiletten gewöhnlicher Leute gibt es keinerlei direkten Beleg; man kann nur vermuten, dass es Gruben waren. Diese Palasttoilette als „wie man in den Streitenden Reichen zur Toilette ging“ zu nehmen, würde den Luxus eines Standes zum Alltag aller machen.

Zwei Aussagen brauchen ebenfalls Vorbehalt. „Die erste und einzige in China“ ist die Formulierung des Ausgräbers und verlangt ein „bisher“ — die Archäologie kann die Zahl ändern. Der Ausgräber merkt auch an, vor diesem Fund habe man die erste manuelle Spültoilette John Harington zugeschrieben, der sie im sechzehnten Jahrhundert für Königin Elisabeth I. baute; der Vergleich lässt sich berichten, muss aber dem Ausgräber zugeschrieben werden und gilt nicht als gesicherte Forschung.

So trägt die Schlussfolgerung auf zwei Ebenen. Wie gewöhnliche Leute sich in den Streitenden Reichen erleichterten, bleibt eine Leerstelle; doch in einem Qin-Palast benutzte jemand bereits einen Sitz im Raum, ein gebogenes Rohr und eine von einem Diener gegossene Spülung. Zwischen einem Herzog, der in eine Grube fällt, und einem Rohr, das durch eine Wand führt, liegen nicht zweihundert Jahre, sondern zwei Arten zu leben.