Von Chang'an nach Luoyang: Ein Tag auf der kaiserlichen Poststraße

Auf den Reichsstraßen der Tang-Dynastie stand alle dreißig li eine Poststation, yi (驿). Nach dem Tang liu dian (《唐六典》), Juan 5, gab es im Reich „eintausendsechshundertneununddreißig“ davon. Abseits der Hauptstraßen dagegen hieß eine Anlage im Abstand von dreißig li nicht yi, sondern guan (馆) — so das Tongdian (《通典》): „Was nicht auf einer durchgehenden großen Straße liegt, heißt guan.“ Jede Station hatte einen Vorsteher, den yizhang (驿长), Pferde und, wo Wasser war, Boote; und wer ans Tor kam, musste zuerst einen quan (券) vorzeigen.

Alle dreißig li eine Station: zwei Gesamtsummen

Der Text des Tang liu dian im Abschnitt des jialang zhong (驾部郎中) ist von großer Regelmäßigkeit: „Im allgemeinen alle dreißig li eine Station, im Reich insgesamt eintausendsechshundertneununddreißig.“ Dann folgt die Aufschlüsselung: 260 shuiyi (水驿), 1.297 luyi (陆驿) und 86 gemischte. Der Text lässt zugleich eine Hintertür offen: „Wo das Gelände steil und hinderlich ist oder die Station sich nach Wasser und Gras richten muss, sind es nicht notwendig dreißig li“ — wo Berge und Flüsse den Weg versperren, verschiebt sich die Dreißig-Li-Linie. Die Zahl dreißig li galt nicht nur für die Stationen: Auch die Feuerwarten (烽候) standen „in der Regel dreißig li voneinander entfernt“, damit man einander sehen konnte.

Aber die Rechnung geht nicht auf. Erstens die Addition der Klassen: 260 plus 1.297 plus 86 ergibt 1.643, vier Stationen mehr als die Gesamtsumme von 1.639. Zweitens weichen die beiden Bücher voneinander ab: Das Tongdian sagt „im Reich 1.587 Wasser- und Landstationen“, zweiundfünfzig weniger als das Tang liu dian. Zwischen den beiden Büchern liegen gut fünfzig Jahre; dass sich die Zahl verändert hat, ist möglich, aber keines der beiden Bücher erklärt es. Dieser Beitrag stellt die beiden Summen nebeneinander und gleicht sie nicht aus. Dass die Klassen und die Gesamtsumme um diese vier Stationen auseinanderliegen, kann ein Abschreibfehler sein; dieser Beitrag ändert den Wortlaut nicht.

Wie viele Pferde auf eine Station

Die Pferde wurden nach Rangstufen zugeteilt. Das Tang liu dian: „Jede Station hat einen yizhang; er bemisst die Zahl der Pferde nach der Beanspruchung der Station: die duting (都亭) fünfundsiebzig Stück; die erste Stufe der Regionen (道) fünfzehn weniger als die duting; die zweite und dritte je fünfzehn weniger; die vierte zwölf weniger; die fünfte sechs weniger; die sechste vier weniger; die Pferde stellt der Staat.“ Die duting ist die Station am Sitz der Hauptstadt, fünfundsiebzig Stück sind der Höchstwert; abwärts sinkt jede Stufe um fünfzehn, ab der vierten um zwölf, dann um sechs, dann um vier. Nach dieser Rechnung kommt man von der duting abwärts auf etwa 75, 60, 45, 30, 18, 12 und 8 Pferde — sechs Stufen unter dem Ausgangswert. Das ist aus dem Wortlaut erschlossen; der Text gibt nur den Ausgangswert und die Abzüge, nicht die wirkliche Zahl jeder Stufe.

Die Vorschriften reichen bis ins Einzelne. In steilem Bergland und in den feuchtheißen Gebieten von Jiangnan und Lingnan, wo große Pferde nicht taugen, wurden „zusätzlich Sichuan-Pferde (蜀马) aufgestellt“. Die Wasserstationen erhielten Boote nach ihrer Beanspruchung: „bei starkem Betrieb vier je Station, bei ruhigem drei, bei noch ruhigerem zwei“. „Auf drei Pferde entfällt ein Dienstmann, auf ein Boot drei.“ Jede Station wurde „mit Geld ausgestattet, und alles Gerät wurde auf dem Markt gekauft“ — die laufenden Kosten der Station wurden in Geld umgerechnet, das Zubehör kaufte sie selbst. In der Hauptstadt standen außerdem achtzig chengzhi ma (承直马) täglich bereit für allerlei Dienst. Derselbe Abschnitt zählt auch die Wagen der Ämter auf: das Sinong (司农) und andere 1.021, das Jiangzuo jian (将作监) 345, das Dianzhong sheng shangcheng ju (殿中省尚乘局) 100, das Shaofu jian (少府监) 63, und abwärts bis zu Ämtern mit ein oder zwei Wagen verdoppelte sich die Zahl der Ochsen.

Wer berechtigt war, die Station zu nutzen

Die Station war kein Gasthaus; wer sie in Anspruch nehmen wollte, brauchte einen Pass. Das Tang liu dian: „Wer die Post reitet, erhält den Pass in der Hauptstadt am Tor des Menxia (门下), außerhalb von den liushou (留守) sowie den Militärkommandos und Präfekturen. Wer auf der Post an einem liushou oder einem der fünf dudufu (都督府) vorbeikommt, lässt den Pass vom Leiter der Stelle gegenzeichnen; wer nicht berechtigt ist, wird sogleich abgewiesen.“ Der Pass kam aus der Kanzlei am Tor oder von einer Stelle der Provinz, und wer den Vorschriften nicht entsprach, konnte am Tor stehen bleiben. Das ist der härteste Satz des ganzen Stücks: Das Recht auf eine Station stand auf einem Pass, nicht auf Geld.

Wer die Stationen führte, hält das Tongdian als Veränderung fest: „Jede Station hatte einen yijiang (驿将); betraut wurden damit die reichen und starken Häuser des Bezirks, damit sie die xingli (行李) aufnahmen. Seit der Zhide-Ära (至德), als das Volk zu arm war, um es noch zu tragen, übernahmen die Behörden (官司) die Führung.“ Zuerst stellten also die vermögenden Häuser der Präfektur und des Kreises den Mann, der als yijiang die durchreisenden Gesandten bewirtete; nach 756–758, als die Bevölkerung verarmt war, führten die Ämter die Stationen unmittelbar. Das Wort „die xingli aufnehmen“ sagt zugleich, wozu die Station da war: empfangen wurden die im Auftrag Entsandten.

Zwischen den beiden Hauptstädten: wo das Material endet

Wie viele Stationen zwischen den beiden Hauptstädten lagen, wie viele Stationen man an einem Tag zurücklegte, wie viele Tage eine Urkunde brauchte — nichts davon steht in diesen beiden Büchern. Das Tang liu dian gibt nur die Grundregel von den dreißig li und die Gesamtsumme des Reiches, das Tongdian nur eine Summe und die Ordnung des yijiang; für die Straße zwischen Chang'an und Luoyang gibt es keine Zahl von Stationen, keine Entfernung, keine Reiseordnung. Dieser Beitrag rechnet nicht mit dem Yuanhe junxian tuzhi (《元和郡县图志》) auf Stationsorte zurück — das ist eine Geographie, kein Verzeichnis der Poststationen — und er erfindet keinen Tagesplan. Bemerkenswert ist der Ort, an dem das Tongdian die Sache abhandelt: am Ende des Abschnitts über Präfekturen und Kreise, bei den Lokalbeamten. Die Station ist dort der lokalen Verwaltung zugeordnet.

Auch über den gewöhnlichen Reisenden sagen die beiden Bücher nichts: Die Station empfing Gesandte mit Pass; private Herbergen, Gasthäuser und Straßenschenken kommen in diesen beiden Abschnitten kein einziges Mal vor. Deshalb endet dieser Beitrag bei dem Satz, dass die Station dem amtlichen Gebrauch diente, und beschreibt weder Preise noch Betten noch Erfahrungen eines Gasthauses der Tang-Zeit — was die Quellen nicht hergeben, wird nicht ergänzt. „Die xingli aufnehmen“ ist der einzige Satz in beiden Büchern, der die Nutzer benennt, und er meint die im Auftrag Entsandten.

Vorschrift und Wirklichkeit

Vorschrift und Wirklichkeit sind auseinanderzuhalten. Das Tang liu dian ist der Kodex der Kaiyuan-Zeit, er schreibt, wie es sein sollte; das Tongdian ist eine Sammlung von Institutionen und hält zusätzlich fest, wie es sich später veränderte (der yijiang ging von den reichen Häusern an die Behörden über). Dass die Vorschrift „auf drei Pferde ein Dienstmann“ sagt, heißt nicht, dass jede Station tatsächlich voll besetzt war; dass sie sagt „wer nicht berechtigt ist, wird sogleich abgewiesen“, heißt nicht, dass jeder yizhang es wagte, einen mächtigen Reisenden aufzuhalten. Über den tatsächlichen Betrieb verraten die beiden Bücher sehr wenig. Nach dem Verhältnis „auf drei Pferde ein Dienstmann“ ergibt eine duting mit fünfundsiebzig Pferden fünfundzwanzig Pferdeknechte — die Vorschrift liefert damit selbst eine nachprüfbare Zahl von Arbeitskräften.

Zurück auf die Reichsstraße: alle dreißig li eine Station, in der ein yizhang, einige Dutzend Pferde, Boote und Bootsleute, und wer kam, hielt zuerst seinen Pass hin. Die Vorschriften sind so gerade wie mit dem Lineal gezogen, die Rechnungen dagegen ungleich: Die Klassen ergeben zusammen 1.643, die Gesamtsumme lautet 1.639, und ein anderes Buch nennt 1.587. Eine Vorschrift ist in einem Satz geschrieben; die wirkliche Zahl der Stationen weicht immer um ein paar. Was dieser Beitrag bieten kann, ist genau dieses Lineal: exakt gemessen und nicht ganz aufgehend.