Die Tang-Prüfung: Wie man Jinshi wurde

Jeden Winter im elften Monat hielt die Präfekturverwaltung einen Ritus des gemeinsamen Trinkens ab (xiangyin jiu li 乡饮酒礼): Der leitende Beamte kam mit seinen Untergebenen, Gastgeber und Gast wurden bestimmt, die Opfergefäße (zudou 俎豆) aufgestellt, Saiten und Blasinstrumente bereitgehalten, als Opfertier dienten ein Schaf und ein Schwein (shaolao 少牢), man sang das Lied Luming (《鹿鸣》), und die Alten des Bezirks wurden geladen, dem Ritus beizuwohnen – danach wurden die Kandidaten des Jahres verabschiedet. Nach dem Tongdian (《通典》) reisten diese „nach dem Abschiedsmahl mit den Rechnungsbüchern zusammen“ (ji 计) – also im selben Geleit wie die Tributgaben an die Hauptstadt. Worüber sie geprüft wurden, wie, und welche Hürden danach noch kamen, davon handelt dieser Beitrag.

I. Zwei Wege hinein: shengtu und xianggong

Die Kandidaten kamen auf zwei Wegen. Der eine war die Schule. Das Xin Tang shu (《新唐书》), Kapitel über die Prüfungen, führt die Zahlen auf: die Schule der Staatssöhne 300, die Große Schule 500, die Schule der Vier Tore 1.300 – davon 800 „hervorragende Männer aus dem Volk“ –, die Rechtsschule 50, die Schreibschule 30, die Rechenkunst 30; die Präfektur- und Kreisschulen von 80 Schülern im Hauptstadtkreis über 40 in einem großen Kreis, 35 in einem mittleren, 20 in einem kleinen. Die Schüler waren „auf ein Alter von vierzehn bis neunzehn begrenzt“, erhielten alle zehn Tage einen freien Tag, und am Jahresende wurde die Arbeit des Jahres geprüft: acht von zehn durchschaut galt als oberste Stufe, sechs als mittlere, fünf als unterste.

Der andere Weg war der Provinztribut (xianggong 乡贡). Das Xin Tang shu sagt: „Wer nicht über Schule und Akademie ausgewählt wird, heißt xianggong; alle kommen mit ihrem Dokument und tragen sich selbst in Präfektur und Kreis ein.“ Präfektur und Kreis prüften zuerst, der leitende Beamte hielt den Abschiedsritus. Die Quote war nominell: „eine obere Präfektur drei im Jahr, eine mittlere zwei, eine untere eine; wer Talent hat, für den gibt es keine feste Zahl“, und „die alte Verordnung setzte für die Präfekturen zwar das Limit von ein, zwei oder drei, in Wirklichkeit aber gab es keine feste Zahl“. In der Staatskanzlei wurde zuerst vom Finanzministerium die Liste „gesammelt und durchgesehen“, dann prüfte der Vize-Direktor des Verdienstbüros; nach dem vierundzwanzigsten Jahr Kaiyuan (736) übernahm ein Vize-Minister des Ritenministeriums die Prüfung.

II. Was die Hauptstadtprüfung fragte: tie jing, Prosa, Erörterung

Was die Provinzprüfung in der Hauptstadt fragte, hing vom Grad ab. Das Xin Tang shu berichtet: für den jinshi (进士) „fünf Erörterungen über Zeitfragen und ein großes klassisches Werk als Klebtext (tie jing 帖经)“; wer Klassiker und Erörterung ganz beherrschte, kam in die erste Klasse, wer vier Erörterungen und mehr als vier Klebzeichen bestand, in die zweite. Für den mingjing (明经) „zuerst der Klebtext, dann die mündliche Prüfung“: zehn Fragen zum großen Sinn, drei Erörterungen über Zeitfragen. Der xiucai (秀才) schrieb fünf Erörterungen über Strategie. Auf dem Papier gab es Stufen; in Wirklichkeit, sagt das Tongdian, „hat der mingjing seit Wude nur die vierte Stufe erreicht, der jinshi nur die zweite Klasse“ – das Gerüst aus vier Stufen und zwei Klassen stand, benutzt wurde immer nur die unterste.

Die Prüfungsformen wurden immer mehr. 634 (Zhenguan 8) kam für den jinshi das Lesen eines Werkes aus den Klassikern und Geschichtswerken hinzu; 680 (Tiaolu 2) beantragte Liu Sili (刘思立), beiden Graden den Klebtext hinzuzufügen; 681 (Yonglong 2) verlangte ein Edikt: „beim mingjing sechs von zehn Klebzeichen, beim jinshi zwei Stücke Prosa; wer die Gesetze der Prosa kennt, wird danach in der Erörterung geprüft“ – seitdem musste der jinshi Prosa schreiben. Wie wurde geklebt? Das Tongdian beschreibt es genau: Man deckte beide Enden des gelernten Textes zu, ließ in der Mitte nur eine Zeile offen, schnitt Papier als Klebstreifen und „klebte jeweils drei Zeichen“; wer vier, fünf oder sechs ergänzte, bestand. Als die Kandidaten mehr wurden, wurde die Methode härter, „man wollte sie durchfallen lassen“, bis man oben den Kommentar mit zudeckte und unten nur ein oder zwei Zeichen stehen ließ – das nannte man „mit der Wurzel ausreißen“ (daoba 倒拔).

III. Jinshi und mingjing: zwei Arten von Menschen, zwei Sätze Zahlen

Warum der jinshi schwer war, sagt das Tongdian mit zwei Zahlen: „Beim jinshi bestehen von tausend im Großen und Ganzen zehn bis zwanzig; der mingjing liegt ein Vielfaches darüber, von hundert bestehen zehn bis zwanzig.“ Also ein bis zwei Prozent gegen zehn bis zwanzig – der mingjing war zehnmal so weit. Noch härter war der Satz über die Prüfung auf Edikt (zhiju 制举): „Wer auf ein Edikt hin antritt, sind es viel zweitausend, wenig nie unter tausend, und aufgenommen wird einer von hundert.“ Der jinshi hatte zwei Klassen, der mingjing vier Stufen; in der Praxis fiel alles auf die unterste.

Das Xin Tang shu sagt: „Unter allen Graden ist der jinshi der vornehmste.“ Unter Wenzong (文宗) befahl ein Edikt: „Das Ritenministerium nehme jährlich dreißig Bestandene; gibt es die Männer nicht, muss die Zahl nicht aufgefüllt werden“ – selbst dreißig waren eine Obergrenze. Der xiucai-Grad starb früh: In der Zhenguan-Zeit „wurde der Präfekt bestraft, wenn einer antrat und nicht bestand; damit erlosch er“, und 651 (Yonghui 2, unter Gaozong 高宗) wurde er förmlich eingestellt. Danach strebten die alten Geschlechter nur noch nach zwei Graden: mingjing und jinshi.

IV. Nach dem Bestehen: Dank, Qujiang, und dann das Personalministerium

Bestanden zu haben hieß nicht, Beamter zu werden. Das Xin Tang shu beschreibt die Riten danach: Die Kandidaten „stellten sich in einer Reihe auf, nannten ihre Namen und dankten dem Prüfungsleiter in seinem Haus“, standen geordnet unter der westlichen Treppe, der Prüfungsleiter erwiderte den Gruß, dann wurde nach Lebensalter geordnet und der Dank abgestattet; dazu kamen die Versammlung, das Fest am Qujiang-Kanal und die Namensliste. Dieses Ganze ließ Li Deyu (李德裕) durch eine Eingabe abschaffen – „von heute an nur noch ein Besuch bei der Behörde; die Versammlungen, die Aufwartungen, die Qujiang-Namensliste fallen alle weg“. Dass er im selben Jahr erörterte, wie schwer es die Söhne der hohen Würdenträger bei der Prüfung hätten, zeigt, dass diese Riten damals zum Stand gehörten.

Das eigentliche Tor war das Personalministerium (吏部). Das Tongdian beschreibt die Auswahl: Zivile Ämter gehörten zum Personalministerium, militärische zum Kriegsministerium, „man nannte das quanxuan (铨选)“; das Ministerium arbeitete in drei Abteilungen, der Minister leitete eine, die beiden Vize-Minister die anderen zwei; gewählt wurde nach vier Dingen – „erstens Körper, für stattliche Gestalt; zweitens Sprache, für klare und richtige Rede; drittens Schrift, für eleganten Regularstil; viertens Urteil, für überlegenen Gedankengang“. Für Ränge unter dem sechsten wurde nach Dienstalter und Leistung ein Amt vorgeschlagen; wessen Urteil gut war, kam „in die Klasse“, wessen sehr schwach, galt als „zerlumpt“ (lanlü 蓝缕); dazu gab es die Sonderprüfungen hongci und bacui. Mit der Ernennung erhielt man das gaoshen (告身), dessen Siegel die Aufschrift „Siegel des gaoshen des Personalministeriums“ trug. Bestehen war nur eine „Herkunft“ (出身); das Amt bekam man erst in dieser Warteschlange.

V. Die Ordnung ist die Ordnung, die Zahl ist die Zahl

Diese Zahlen muss man in Schichten lesen. Das Tongdian ist eine von dem Tang-Mann Du You (杜佑) zusammengestellte Sammlung von Institutionen, das Xin Tang shu ein von Song-Leuten verfasstes Geschichtswerk – beide beschreiben, wie geprüft werden sollte, nicht die Bestandenliste eines bestimmten Jahres. „Von tausend bestehen zehn bis zwanzig“ ist eine Zusammenfassung, „jährlich dreißig“ eine Obergrenze per Edikt; man kann sie nicht multiplizieren und daraus eine Bestehensquote eines Jahres ableiten – diese Rechnung stellt der Beitrag nicht an. Verfahren wie das Versiegeln der Namen (huming 糊名) und das Abschreiben (tenglu 誊录) werden hier nicht ausgeführt. Für den Brauch, Gedichte vorher beim Prüfer einzureichen – xingjuan (行卷) und wenjuan (温卷) –, gibt es in diesen beiden Kapiteln keine zitierbare Vorschrift; deshalb wird er hier nicht beschrieben.

Zurück zu jenem Ritus: Im Hof der Präfektur standen die Opfergefäße, die Musiker spielten das Luming, ein Kandidat, der nie eine Schule besucht hatte, stand mit seinem Dokument unter der Treppe und zog am nächsten Tag mit den Tributgaben los. In Chang'an warteten der Klebtext, die Prosa, die Erörterung – und dann vor dem Personalministerium die vier Prüfungen Körper, Sprache, Schrift, Urteil. In zweihundert Jahren wurden die Fächer feiner geteilt und der jinshi immer schwerer, doch die Zahl der Bestandenen blieb zehn bis zwanzig von tausend. Die Ordnung lässt sich genau beschreiben; die Zahl bleibt immer nur eine ungefähre.