Eine Münze am Pass: die Mustermünzen der Kaihuang-Zeit

Im vierten Monat des Jahres 583 erging ein Befehl an die Pässe der Grenzen: Jeder sollte hundert Münzen erhalten, um als Muster zu dienen. Ein Reisender von draußen verglich seine Münzen mit dem Muster; passten sie, wurde er durchgelassen. Passten sie nicht, wurden die Münzen „zerbrochen und das Kupfer vom Staat genommen“. Das ist die Reform in einer Szene: kein Erlass, der änderte, was Geld ist, nur eine Münze, die an einem Tor neben eine andere gelegt wurde.

Am Pass

Die Aufzeichnung gibt das Verfahren und nichts weiter. Jeder Pass erhielt seine hundert Mustermünzen; der Beamte verglich; der Reisende kam durch oder verlor sein Kupfer. Für den Mann mit schlechter Münze ist keine Strafe genannt — vernichtet wird nur die Münze. Der Befehl sagt nicht, wer die Muster goss, wie oft sie ersetzt wurden oder was an einem Pass geschah, an dem kein Beamter eine Münze mit Auge und Hand beurteilen konnte. Die hundert sind ein Muster, keine Zahlung: nichts sagt, ob der Pass sie behielt oder ausgab. Diese Lücken stehen in der Quelle, nicht in diesem Artikel.

Es ist auch kein Währungsstandard im modernen Sinn. Es ist eine Kontrolle an der Grenze: Der Staat hatte eine Münze, die er umlaufen lassen wollte, und der Pass war der Ort, an dem die Münze geprüft wurde. Später erscheint dasselbe Wort — yang, Muster — auf den Brettern an den Märkten. Ob die beiden eine einzige Politik waren oder eine einzige Gewohnheit zweimal angewandt, ist nicht gesagt; das ist eine Schlussfolgerung, und sie ist als solche gekennzeichnet. Ein Grenztor war nur die erste Prüfung, der eine Münze begegnete.

Die Münze, die wog, was sie sagte

Die neue Münze selbst wurde 581 gegossen, im ersten Jahr Kaihuang. Das Suishu sagt, der Gründer habe, nachdem er den Thron von den Zhou genommen, die Münze des Reiches von ungleichem Gewicht gefunden und neue Münzen gießen lassen: „Fläche und Loch tragen je einen Rand; die Legende lautet Fünf Zhu, und das Gewicht entspricht der Legende. Tausend Münzen wiegen vier jin zwei liang.“ Das Suishu fügt den Grund hinzu: „Die Münze des Reiches war von ungleichem Gewicht.“ Der Tongdian datiert dieselbe Tat auf das erste Jahr Kaihuang; das Suishu sagt nur, sie sei der Thronbesteigung gefolgt. Die Gewichte sind Sui-Gewichte, hier nicht umgerechnet.

Neu war das Versprechen auf der Fläche. Fünf zhu war ein Gewicht; eine Münze mit der Aufschrift Fünf Zhu, die tatsächlich fünf zhu wog, ließ sich prüfen, Münze gegen Muster, ohne jemandem zu vertrauen. Darum ergibt das Muster am Pass Sinn: Die Münze trug ihre eigene Vorschrift. Ob das Versprechen überall gehalten wurde, sagen die Quellen nicht; ein Muster prüft eine Münze, nicht eine Münzstätte.

Vom Pass zum Laden

Dieselbe Vorrichtung erscheint später wieder, nachdem schlechtere Münze in Umlauf gekommen war. Nach dem Verbot minderwertiger Münze: „In der Hauptstadt und auf den Märkten der Provinzen sollten an den Läden Bretter aufgestellt werden, mit einer Mustermünze als Maßstab; was nicht zum Muster passte, sollte nicht auf den Markt gelangen.“ Der Pass prüfte Reisende, das Brett prüfte Verkäufer. Die Aufzeichnung setzt dies nach dem zehnten Jahr an, als in Yangzhou eine Münzstätte erlaubt wurde — es ist eine spätere Bereinigung, nicht die erste Tat der Regierung.

Die alten Münzen brauchten Jahre, um getötet zu werden. Das Suishu sagt, nach dem Befehl zur neuen Münze seien die Münzen früherer Dynastien — die Große Münze der Fünf Elemente, die Zehntausend-Länder-Münze, die Friedensmünze der Qi — „im Handel ohne Unterlass weiter verwendet“ worden; 584 verloren Beamte, die sie nicht aufhielten, ein halbes Jahresgehalt; 585 wurde der Befehl verschärft, und „von da an war die Münze endlich vereinheitlicht, lief überall um, und die Leute fanden sie bequem“. (Der Tongdian liest die Altmünzen-Klausel umgekehrt — „befohlen, nicht verwendet zu werden“, während der Handel weiterging; hier wird dem Suishu gefolgt und die Variante vermerkt.) Die Einziehung ist bezeichnend: Der Staat bestrafte den Beamten, der alte Münze durchließ, nicht den Mann, der sie verwendete.

Öfen und privates Gießen

Die staatlichen Öfen waren wenige und benannt. 590 erhielt der Prinz von Jin fünf Öfen in Yangzhou; 598 der Prinz von Han fünf in Bingzhou und der Prinz von Shu fünf in Yizhou; der Prinz von Jin erbat zudem zehn Öfen an der Kupfermine am Berg Baizhu in Ezhou und bekam sie. Das Zeichen für „Ofen“ steht im Text einmal als lü und einmal als lu; dem Text wird gefolgt und der Schreibfehler vermerkt. Eine Gesamtzahl für das Land gibt es nicht.

Das private Gießen war das eigentliche Problem, und es wird von den Materialien her beschrieben. Die umlaufende Münze „musste ganz mit Zinn und Blei legiert werden“; die Metalle waren billig, die Gewinnsucher vermehrten sich, und der Hof verbot den privaten Abbau von Zinn und Blei. Fälscher feilten die Ränder guter Münzen ab, um Kupfer für neue zu gewinnen; unter den Daye-Jahren wurde die Münze schlechter — „zuerst wogen tausend zwei jin, später allmählich bis zu einem“ —, und manche schnitten Eisenbleche oder klebten Leder und Papier, um „Münzen“ zu machen. „Die Waren waren billig und die Dinge teuer, und so ging es zugrunde“ — das Schlusswort des Historikers, zitiert und nicht ausgeführt.

Die Waagen passen nicht

Eine Zahl braucht Sorgfalt. Du You stellt im Tongdian die Sui-Münze einer älteren gegenüber: die Regel der Nördlichen Qi, dass eine Münze von fünf zhu auf dem Markt verwendet werden dürfe, was darauf hinausläuft, dass hundert Münzen ein jin vier liang zwanzig zhu wiegen, also tausend mehr als zwölf jin; dagegen die Sui-Tausend mit vier jin zwei liang. Der Abstand ist zu groß, und Du You schließt: „Es muss ein Unterschied zwischen großer und kleiner Waage sein.“ Das ist seine Schlussfolgerung, keine Messung; die Waagen der beiden Höfe sind nicht beschrieben. Die beiden Gewichte lassen sich nicht nebeneinander legen, als lägen sie auf einer Waage. Münzgewichte über Dynastien zu vergleichen heißt zuerst zu fragen, wessen Waage. Du You gibt keinen Umrechnungsfaktor; die Anmerkung endet bei einer Möglichkeit.

Die Grenzen, aufgelistet: kein Getreidepreis, keine Kaufkraft, kein Wechselkurs, keine Jahresproduktion, keine Landesöfen-Zahl, kein Gewicht in Gramm; das Muster ist kein Goldstandard und kein „Mustermünzstandard“; Du Yous Waagenerklärung ist seine, kein Befund; und die Zeile von billigen Waren und teuren Dingen ist der Schluss des Historikers, keine Wirtschaftsanalyse. Was die Aufzeichnung gibt, ist eine Münze mit einer Vorschrift, ein Tor mit einem Muster, ein Brett auf dem Markt und ein Gewicht, das davon abhängt, wessen Waage man benutzt. Ob das Muster die Regierung überlebte, ist nicht überliefert.