Köpfe zählen: Die Han-Abgaben auf Erwachsene, Kinder und Dienst

Für einen Menschen begann die Abgabe mit 7 Jahren. Von 7 bis 14 schuldete ein Kind jährlich 23 Münzen; von 15 bis 56 schuldete dieselbe Person einen suan（算）, eine Verrechnungseinheit im Wert von 120 Münzen. Sowohl die Altersgrenzen als auch beide Summen stammen aus dem Han yi zhu（《汉仪注》）, einem Kommentar zu den Han-Statuten, den das Tang-Kompendium Tongdian（《通典》） zitiert; ein Han-Dokument ist das nicht. Sie beschreiben eine Regel, keine Quittung: Keine Jahresabrechnung eines Haushalts ist erhalten. Aber sie legen die Form der Sache fest – eine nach Köpfen gezählte, in Münzen gezahlte Abgabe, die von der Kindheit bis ins späte mittlere Alter lief.

Ein suan: 120 Münzen

Das Tongdian（《通典》） datiert die Abgabe für Erwachsene auf den achten Monat des vierten Jahres von Gaozu, 203 v. Chr.: „erstmals die suan-Abgabe eingeführt“. Der Statutenkommentar erklärt sie so: Menschen von 15 bis 56 zahlten 120 Münzen je suan, „für die Herstellung von Waffen, Wagen und Pferden“. Dieselben Statuten verdoppelten die Abgabe für Kaufleute und Sklaven – 240 Münzen. Das ist die Arithmetik eines Gesetzbuchs, keine Zensusliste: Nirgends steht, wie viele Menschen ins Register eingetragen wurden oder wie viele tatsächlich zahlten.

Der Satz bewegte sich. Wendi setzte die Zahlung auf 40 Münzen und gab den arbeitsfähigen Männern alle drei Jahre einen Turnus Dienst; ein Kommentator erklärt die Senkung mit der großen Bevölkerung – die reguläre Abgabe habe 120 im Jahr betragen, verbunden mit einem Turnus Dienst. Xuandi „senkte den suan des Volkes um dreißig“ im Jahr 52 v. Chr.; Chengdi „senkte die Geldabgabe des Reiches um vierzig je suan“ im Jahr 31 v. Chr., was eine Anmerkung von 120 auf 80 herunterrechnet. Erleichterungen sind wie Wetter notiert: Regierungszeit, Jahr, Betrag. Keine Jahressummen.

Die Kindabgabe kouqian（口钱）: 23 Münzen

Kinder wurden gesondert belastet. Von 7 bis 14 betrug die kouqian（口钱）, die Kindabgabe, jährlich 23 Münzen: zwanzig Münzen „um den Himmelssohn zu speisen“, drei Münzen vom Kaiser Wu hinzugefügt, „um die Pferde und Wagen zu ergänzen“ – wieder das Han yi zhu（《汉仪注》）. Im Jahr 74 v. Chr. wurde die Kindabgabe gesenkt; die Beamten schlugen eine Verringerung um drei Zehntel vor, die bewilligt wurde. 23 Münzen wirken neben 120 gering; es ist auch die Summe, die ein armes Haus vielleicht nicht aufbringen konnte.

Gong Yu, ein Minister unter Yuandi, machte aus der Kindabgabe einen Streitpunkt. Nach seiner Lesart kannten die Menschen der Vorzeit überhaupt keine Kopf- oder Leibabgabe: Sie entstand, als Kaiser Wu, an vier Fronten kämpfend, schwere Steuern erhob, sodass „das Haus schon für ein drei Jahre altes Kind die Kindabgabe zahlte und die Familien hart bedrängt waren, bis sie so weit kamen, Neugeborene zu töten – zutiefst beklagenswert“. Er bat darum, die Abgabe mit 7 Jahren beginnen zu lassen, wenn ein Kind die Zähne wechselt, und den suan für Erwachsene erst mit 20 zu erheben. Der Kaiser ließ die Sache beraten: „Er ordnete an, dass Haushalte die Kindabgabe erst zahlten, wenn das Kind 7 war, und von da an begann es.“ Dass das Alter von 20 übernommen wurde, ist nicht überliefert.

Fünf suan für eine unverheiratete Tochter

In derselben Arithmetik steckte eine Strafe. Im Jahr 189 v. Chr. ordnete Hui di an, dass Frauen zwischen 15 und 30, die nicht verheiratet waren, fünf suan zahlen sollten. Bei einem suan von 120 Münzen sind das 600 Münzen im Jahr – das Fünffache des Satzes für einen Erwachsenen und eine Geldbuße im Gewand einer Steuer. Die Anmerkung zur Stelle besagt, die Han-Statuten hätten einen suan von 120 Münzen erhoben und ihn für Kaufleute und Sklaven verdoppelt; die fünffache Abgabe sei „eine Strafe“. Die 600 sind eine Multiplikation nach dem Gesetz; kein Register unverheirateter Frauen ist erhalten.

Dienstablösung gengfu（更赋）: drei Tage für 300 Münzen

Die Dienstpflicht ließ sich freikaufen, und die Preise sind überliefert. Die Han kannten drei Formen: zu geng（卒更）, einen Monat Dienst, der der Reihe nach abgeleistet wurde; jiangeng（践更）, bei dem ein Mann einem anderen 2.000 Münzen im Monat zahlte, damit dieser an seiner Stelle diente; und guogeng（过更）, bei dem ein Mann statt der drei Tage Grenzdienst, die jeder schuldete – selbst der Sohn eines Kanzlers war erfasst –, 300 Münzen an das Amt zahlte, das sie an diejenigen weitergab, die an die Grenze gingen. Im Jahr 77 v. Chr. wurden rückständige geng-Abgaben aus den drei Jahren davor per Dekret erlassen. Drei Tage für 300 Münzen, ein Monat für 2.000: ein System, zwei Preise für Zeit. Eine Anmerkung ergänzt, dies sei hanzeitliche Praxis nach Qin-Recht gewesen und habe sich später geändert: Nur zu Verbannung verurteilte Männer dienten ein Jahr an der Grenze.

Auch Befreiungen wurden Kopf für Kopf gezählt. Im Jahr 140 v. Chr. wurden den 80-Jährigen und Älteren zwei suan erlassen, den 90-Jährigen die Panzerträgerpflicht; unter Jingdi wurde dem Haushalt eines 90-Jährigen ein Sohn vom Frondienst befreit, dem Haushalt eines 80-Jährigen zwei suan erlassen. Nach der Wiederherstellung der Han erließ Guangwu Haushalten mit einem Kind drei Jahre suan. Wang Mang schlug den entgegengesetzten Weg ein und erhob 3.600 Münzen für jeden Sklaven, den Adlige und hohe Beamte hielten; er kritisierte das Han-System, das er übernommen hatte, und sagte, dessen Grundsteuer sei leicht, doch die gengfu（更赋） habe nie aufgehört, und selbst Alte und Kranke zahlten die Kopfabgabe. Das Alter für den Dienst war wieder eine eigene Linie: Im Jahr 155 v. Chr. ordnete Jingdi an, Männer mit 20 für den Dienst zu erfassen, während die alte Regel 23 vorsah – eine Linie für den Frondienst, nicht für die Steuer. Befreiung und Zusatzabgabe wirken beide Person für Person, und genau das ist eine Kopfsteuer.

Was die Zahlen hergeben

Was diese Zahlen hergeben, ist ein Verhältnis, keine Gesamtsumme. Ein suan entspricht 120 Münzen, eine Kindabgabe 23, fünf suan 600, der suan eines Kaufmanns oder Sklaven 240: Sie lassen sich gegeneinander setzen. Die Einnahmen eines Jahres oder die Abrechnung eines Haushalts sind im Material nicht enthalten. Deshalb berechnet dieser Beitrag keine Jahressteuer einer Familie, rechnet Münzen weder in Getreide noch in einen Ernteanteil um und beurteilt die Last nicht als schwer oder leicht. Die Quellen nennen Sätze, Altersgrenzen und Erleichterungen.

Die Erleichterungen sind selbst Belege dafür, wie die Abgabe funktionierte. Dreißig je suan unter Xuandi, von 120 auf 80 unter Chengdi, die Kindabgabe um drei Zehntel gesenkt im Jahr 74 v. Chr., drei freie Jahre für Haushalte mit einem Neugeborenen unter Guangwu – jedes ist eine datierte, bezifferte Entscheidung. Eine Regierung passt eine Abgabe Stück für Stück an, wenn sie sie jedes Jahr von jedem gezählten Kopf einziehen will. Auf denselben Seiten wird über die Abgabe auch gestritten, wie Gong Yu stritt, und sie wird freigekauft, wie der Grenzdienst freigekauft wurde.

Ordnet man die Bruchstücke, ist die Steuer eine Linie quer durch ein Leben: nichts bei der Geburt, 23 Münzen im Jahr ab 7, 120 im Jahr ab 15, das Doppelte für einen Kaufmann oder Sklaven, das Fünffache für eine unverheiratete Tochter zwischen 15 und 30, und die Linie endet mit 56. Es fehlt die andere Hälfte jeder Steuergeschichte – wie viele Menschen auf dieser Linie standen und was ihnen danach blieb. Die Han hinterließen das Gesetzbuch und die Erleichterungen; ein Rechnungsbuch hinterließen sie nicht. Dieser Beitrag bleibt beim Gesetzbuch.