Die Nacht, in der der Wein ausging

Einige Tage vor Mittherbst nahmen die Weinstuben ihre Fassade auseinander und bauten sie neu. Seide in Farben wurde zur Form eines Torturms gebunden und über die Straße hinausgeschoben; davor stand eine bemalte Stange mit einem Brokatbanner, auf dem der Betrunkene Unsterbliche zu sehen war. Die Arbeit geschah einmal im Jahr, und sie geschah, um eines zu verkaufen: neuen Wein.

Vor dem Fest: die Fassade neu gebaut

Der Mittherbst-Eintrag des Dongjing Meng Hua Lu beginnt genau damit, Umbau und neuer Wein in einem Atemzug.

„Vor Mittherbst verkauften alle Läden neuen Wein und banden ihre Fassade neu: Seidentürme und Blumenköpfe, bemalte Stangen, Brokatbanner des Betrunkenen Unsterblichen.“ — Meng Yuanlao, Dongjing Meng Hua Lu, juan 8 („Mittherbst“)

Jedes dieser Wörter ist Schmuck, und alles blickt zur Straße. Jieluo menmian (結絡門面) ist die Fassade, neu gebunden und hergerichtet; cailou huatou (彩樓花頭) farbige Seide, zu einem Turm geformt und mit Blumenköpfen versehen; die huagan (畫竿) eine bemalte Stange; die zuixian jinpei (醉仙錦旆) ein Brokatbanner des Betrunkenen Unsterblichen. Wer der Betrunkene Unsterbliche war oder was auf dem Tuch stand, sagt der Text nicht (unklar).

Auch „neuer Wein“ bleibt unerklärt. Ob es der erste Pressgang des Jahres war oder ein Gebräu, eilig für diese wenigen Tage fertig gemacht, sagt der Text nicht (unklar). Was er festhält, sind der Moment und die Reichweite: vor dem Fest, und nicht ein Laden, sondern zhu dian (諸店), die Läden, alle.

Zwischen Mittag und Nachmittag: kein Wein mehr

Dann kommt der konkreteste Satz der Passage. In einem einzigen Vormittag ist der Wein einer ganzen Stadt ausverkauft.

„Die Städter tranken in Hast, und zur Stunde von wu und wei war in keinem Haus mehr Wein, und die Schilder wurden heruntergezogen.“ — Meng Yuanlao, Dongjing Meng Hua Lu, juan 8 („Mittherbst“)

Die Stunde lässt sich sauber umrechnen. Die wu-Stunde lief von elf bis eins, die wei-Stunde von eins bis drei, also ist wu-wei zhi jian (午未間) etwa ein Uhr nachmittags. Von der Öffnung bis kurz nach Mittag war der Wein fort. Das wangzi (望子) war das Schild des Ladens über der Straße, ein Tuchbanner; zhuai xia wangzi (拽下望子) heißt, es herunterzuziehen. Ein Schild, das über einer Tür herunterkommt, ist eine öffentliche Ankündigung, und der Text braucht kein Wort für „ausverkauft“: er gibt die Geste.

Ob jiajia (家家), „jedes Haus“, jede Weinstube oder jeden Haushalt meint, entscheidet der Satz nicht (unklar). Als Läden gelesen, räumt ein ganzer Gewerbezweig am Mittag sein Lager; als Haushalte gelesen, ist der Festwein schon getrunken. Beide Lesarten laufen auf dasselbe hinaus: Nichts vom neuen Wein dieses Tages hielt bis in die Nacht. Warum nichts zurückbehalten wurde – weil neuer Wein sich nicht hielt oder weil ein Laden lieber alles verkaufte, als Ware sitzen zu lassen –, beantwortet der Eintrag nicht (möglicherweise beides).

Um einen Tisch kämpfen

In der Nacht wurde der Mond selbst zum Gegenstand des Wettstreits.

„In der Nacht des Mittherbstes schmückten die großen Häuser ihre Terrassen, und das gemeine Volk stritt um Plätze in den Weinstuben, um den Mond zu schauen.“ — Meng Yuanlao, Dongjing Meng Hua Lu, juan 8 („Mittherbst“)

Zwei Sätze, zwei Arten von Menschen. Die großen Häuser bauten geschmückte Terrassen in ihren eigenen Höfen; das gemeine Volk hatte keine Terrasse und stieg in die Weinstuben – und das Verb ist zheng zhan (爭占), streiten und besetzen. Die Plätze waren endlich und gingen an den, der zuerst kam. Umstritten war nicht der Mond, sondern der eine Tisch, von dem aus man ihn sah. Derselbe Eintrag gibt den Klang dazu: Saiten und Flöten brodelten, und die Anwohner am inneren Hof hörten spät in der Nacht noch Mundorgeln und Flöten aus der Ferne, als kämen sie von jenseits der Wolken. Der Lärm der Weinstuben war in die Gassen außerhalb der Palastmauer geschwappt.

Der Nachtmarkt: bis zum Morgengrauen

In dieser Nacht schlief die Stadt nicht.

„Die Kinder der Gassen spielten die ganze Nacht. Der Nachtmarkt stand dicht an dicht, und er dauerte bis zum Morgengrauen.“ — Meng Yuanlao, Dongjing Meng Hua Lu, juan 8 („Mittherbst“)

Lianxiao (連宵) ist die ganze Nacht; tongxiao (通曉) bis zum Morgengrauen. Die Kinder spielten die ganze Nacht in den Gassen, der Nachtmarkt war zu dicht, um durchzukommen, und er löste sich im Morgengrauen auf. Der Eintrag davor zählt auf, was Saison hatte: Krabben frisch auf dem Markt, und unter dem neuen Obst Granatäpfel, Birnen, Jujuben und Kastanien. Der Wein war fort, das Essen kam gerade. Der Handel der Nacht lief in zwei Schichten. Und dasselbe Buch aus Hangzhou eröffnet seinen Doppelneun-Eintrag damit, dass die Stadt in diesem Monat neuen Wein trank: Der neue Wein war nicht eine Nacht, sondern eine ganze Saison.

Xieyan und die Laternen auf dem Fluss

Hangzhous Mittherbst hat einen zweiten Bericht, über Ladenfronten und über Wasser. Das Wulin Jiushi nimmt zuerst die Kaiserstraße.

„Auf der Kaiserstraße legten die Fadenläden, die Läden für Honigfrüchte und die Weihrauchläden alle ihre Waren aus und wetteiferten in Menge und Güte, was xieyan genannt wurde.“ — Zhou Mi, Wulin Jiushi, juan 3 („Mittherbst“)

Faden, eingemachte Früchte, Weihrauch – jeder breitete seinen Vorrat über die ganze Front aus, wetteiferte in Fülle und Ausführung, und das hieß xieyan (歇眼). Das Wort bleibt unglossiert und hat keine gesicherte Erklärung (unklar); dem Zusammenhang nach beschreibt es Waren, ausgelegt, bis das Auge überwältigt ist. Der nächste Satz ist dengzhu huacan, jingxi nai zhi (燈燭華燦，竟夕乃止), Lampen und Kerzen in hellem Brand, und so die ganze Nacht. Die Läden blieben bis zum Morgen offen, und die Lampen hielten sie offen.

Dann der Fluss.

„In dieser Nacht ließ man auf dem Zhejiang kleine Wasserlaternen aus Schafsleder, ‚ein Fleck Rot‘ genannt, mehrere hunderttausend, bis die ganze Fläche davon schwamm, hell wie ein Himmel voller Sterne.“ — Zhou Mi, Wulin Jiushi, juan 3 („Mittherbst“)

„Ein Fleck Rot“ ist der Name der Laterne, und „kleine Wasserlaterne aus Schafsleder“ nennt das Material: Schafsleder saugt sich nicht voll, deshalb ging eine brennende Laterne auf dem Fluss nicht sofort unter (vielleicht der Grund; der Text gibt das Material und nicht das Motiv). „Mehrere hunderttausend“ ist die Zahl; „hell wie ein Himmel voller Sterne“ die Wirkung. Derselbe Eintrag hält fest, was man dazu sagte – dass dies dem Flussgott gefalle und nicht bloß des Ansehens wegen geschehe. Ob die Zahl eine Zählung oder eine Redensart ist, unterscheidet der Text nicht (unklar).

Mit dieser Nacht war das Fest nicht zu Ende. Das Wulin Jiushi geht unmittelbar zur Flutwelle über: Die Bore des Qiantang ist vom sechzehnten bis zum achtzehnten des Monats am größten. Mittherbst ist der fünfzehnte, die Flut der achtzehnte, und in den Tagen dazwischen blieb das Ufer voll. Was die Rechnungen angeht – wie viel Wein eine Stadt trank, was eine Wasserlaterne kostete, wer sie bezahlte, wohin die Laternen schließlich trieben –, nichts davon ist verzeichnet. Es bleibt eine Geste, ein heruntergezogenes Schild, und eine Zahl, mehrere hunderttausend Laternen, mit allem dazwischen leer.