Wer löschte die Brände im Song-China?

In der Hauptstadt Kaifeng unter den Nördlichen Song wurde der Feuerschutz in Schritten gemessen. Alle dreihundert Schritte entlang einer Gasse oder eines Viertels stand ein junxun pu (軍巡鋪), ein Patrouillenposten mit fünf Soldaten, die nachts ihre Runde gingen. Dreihundert Song-Schritte ergeben nach der Umrechnung vom Song-Fuß etwa vierhundertsiebzig Meter. Über den engen Vierteln erhoben sich gemauerte Wachtürme, wanghuo lou (望火樓): oben ein Ausguck, unten in einigen Räumen amtlicher Unterkunft mehr als hundert Soldaten, einquartiert mit dem Werkzeug des Gewerbes. Das ist keine Beschreibung eines Notfalls. Es ist eine ständige Einrichtung, und Meng Yuanlao, der nach dem Fall Kaifengs 1127 schrieb, hielt sie so fest, wie sie gewesen war.

Fünf Mann auf dreihundert Schritte

Der Patrouillenposten war eine militärische Einheit, kein Nachbarschaftskomitee. Fünf Mann pro Posten, mit dem Befehl, nachts zu patrouillieren und die Amtsgeschäfte zu erledigen, die anfielen. Die dreihundert Schritte waren der Abstand zwischen den Posten, nicht die Länge einer Mauer: etwa 470 Meter Abstand, wenn die Umrechnung stimmt. Das ist eine Schätzung, denn sie hängt von der Länge des Song-Fuß ab, der meist auf rund 31 Zentimeter gesetzt wird, fünf auf einen Schritt.

Der Turm stand „an einem hohen Ort“. Wie hoch, wie viele Türme es gab, wo sie standen – der Text sagt es nicht. Unter jedem Turm lagen mehrere Räume amtlicher Unterkunft und hundert Soldaten und mehr. Ob diese Hundert an jedem Turm standen oder die Gesamtzahl waren, entscheidet der Satz nicht, und man darf ihm kein „jeweils“ hinzufügen.

Der Alarm war ein Fahnenkodex

In Lin'an, der Hauptstadt der Südlichen Song, war das System feiner. Alle zweihundert Schritte und etwas stand ein Patrouillenposten, mit drei bis fünf Soldaten. Ihre Aufgaben reichten über das Feuer hinaus: Sie achteten auf Diebe und auf Ärger auf der Straße, und wer eine Beschwerde hatte, konnte zum Posten kommen, der die Sache an das Viertelamt zur Verhandlung weiterleitete.

Lin'an teilte die Stadt in yu (隅), Feuerbezirke. Jeder hatte ein fangyu guanwu (防隅官屋), eine amtliche Feuerwache mit einquartierten Truppen, und Wachtürme, deren Ausguck Soldaten in Ablösung besetzten. Die Liste umfasst mehr als zwanzig Bezirke: Der Turm des Ostbezirks stand südlich des Steueramtes an der Chaiduo-Brücke, der des Westbezirks am Weißen Schildkrötenteich, der des Präfekturbezirks an der linken Mauer des Präfekturgehöfts, der des Weststadtbezirks außerhalb des Qiantang-Tores an der Qinghua-Brücke.

Der Alarm selbst war ein Positionszeichen, kein Ruf. Wo Rauch war, zeigten Fahnen die Richtung; nachts wurden aus den Fahnen Lampen. Drei Fahnen für innerhalb des Chaotian-Tores, zwei für außerhalb des Tores, eine für jenseits der Mauer – und nachts drei Lampen, zwei, eine, dieselben drei Stufen. Eine ganze Stadt konnte von einem Turm aus ablesen, wo es brannte. Das ist kein Schrei. Das ist ein Kodex.

Lin'ans Abstand ist kürzer als der von Kaifeng, und das ist kein Abschreibfehler. Es sind zwei Städte unter zwei Regierungen: Kaifeng dreihundert Schritte, Lin'an zweihundert und einige. Dieselbe Stelle im Meng Liang Lu erklärt den Unterschied des Risikos: Lin'ans Häuser waren „hoch und dicht, Traufe an Traufe gefügt, kein Fußbreit frei, die Gassen verstopft und die Gänge zu eng zum Gehen“. Dichtere Bebauung und engere Gassen bedeuteten höhere Gefahr, und der kürzere Abstand mag daraus folgen. Das Buch sagt es nicht direkt; es ist eine Schlussfolgerung. Die beiden Zahlen lassen sich nicht zu einem „Song-Standard“ mitteln.

Was in der Kammer stand

Die Ausrüstung überlebt als Namensliste: große und kleine Eimer, sazi (洒子), Hanfwedel (mada, 麻搭), Äxte und Sägen, Leitern, Feuerhaken (huocha, 火杈), schwere Seile und eiserne „Katzen“ (tie mao'er, 鐵貓兒). Der Text erklärt ihre Verwendung nicht. Die üblichen Erklärungen und die Schlussfolgerung aus den Formen lauten so: Die Eimer trugen Wasser; der Hanfwedel war eine lange Stange mit losem Hanf, angefeuchtet und zum Schlagen der Flammen benutzt; die Gabel hob brennende Balken auseinander; Seil und Eisenhaken dienten dazu, ein Haus niederzuziehen oder einen Balken wegzuziehen und eine Schneise zu schlagen. Das sind überlieferte Erklärungen, keine Anweisungen aus der Song-Zeit.

Selbst die Wörter verschoben sich beim Abschreiben: Die SK1074-Ausgabe hat 洒子 und 火杈, während der Wikisource-Text 酒子 und 火叉 liest. Die Namen sind weniger stabil als die Dinge.

Die Meldung ging zu Pferd

In Kaifeng ist die Kette in denselben kurzen Eintrag geschrieben. Wann immer ein Feuer ausbrach, ritt die Kavallerie, um es zu melden; der Befehlshaber des Militärviertels (軍廂主), Kavallerie und Infanterie, die drei Palastkommandos (殿前三衙) und die Präfekturverwaltung führten jeweils Truppen heran, holten Wasser und löschten. Vier Kolonnen, ein Feuer – die Garnison der Hauptstadt war direkt in den Feuerdienst eingeschrieben. Der Eintrag endet mit einer Behauptung Mengs: Das Volk wurde nicht herangezogen. Das beschreibt, wie das System laufen sollte, nicht den Beweis, dass Anwohner nie an einer Eimerkette standen; die Regeln unterschieden sich je nach Zeit, und man darf daraus kein Song-Verbot für Zivilisten lesen, Brände zu bekämpfen.

Lin'an fügte eine Führungsebene hinzu. Bei Rauch ging der Militärgouverneur (shuai chen, 帥臣) persönlich in den Bezirk, mit sechs Kompanien aus dem Präfekturgehöft, begleitet von Offizieren und Männern der vier Leibwachenkompanien und einem dacai dui (搭材隊), einer Abteilung zum Abreißen von Gebäuden, alle unter gemeinsamem Befehl. Danach wurden Belohnungen gezahlt; wer sich nicht einsetzte, wurde nach Militärrecht bestraft. Am Feuer standen Armee, Zivilverwaltung und eine Aufsicht der Schuld.

Die Rechnung und was fehlt

Warum eine stehende Truppe ihren Preis wert war, steht im Song Shi. 1074 brannte es in den Büros der Drei Kommissionen (三司) vom Vormittag bis zum Abend, 1800 Gebäudeeinheiten wurden zerstört und die Akten des Amtes verzehrt. 1085 brach Feuer im Kaibao-Kloster aus, wo das Ritenministerium seine Prüfungshalle untergebracht hatte: drei Prüfer – Zhai Man, Chen Zhifang und Ma Ximeng – verbrannten, mit vierzehn Bediensteten und Soldaten. 1208 brannte es in Lin'an: 58 097 Haushalte über mehr als zehn li, neunundfünfzig Tote, sieben Zehntel der Gebäude der Stadt zerstört, und Beamte wohnten auf Booten.

Dann endet die Akte. Sold und Rationen der Patrouillensoldaten stehen in keinem der beiden Bücher. Die Gesamtstärke fehlt; ebenso die Liste der Posten in Kaifeng; jede Ausbildung und Übung; wie die Ausrüstung gepflegt oder ersetzt wurde; und jede Zählung von Bränden – die Song hatten nichts wie moderne Brandstatistik, nur Einträge in der Abhandlung über die Fünf Wandlungsphasen, ausgewählt und ungleich.

Was bleibt, ist eine Geometrie: fünf Männer, dreihundert Schritte, eine Zahl von Fahnen, eine Lampe bei Nacht. Wie das lief, was es kostete, wer in der Dunkelheit die Türme bestieg – das Register sagt es nicht. Das Archiv bewahrte die Maschine und verlor die Menschen.