Ein Becken, eine Haarnadel und die Wahl eines Einjährigen: Ein Baby in der Song-Zeit willkommen heißen

Am Tag, an dem das Kind einen Monat alt wurde, stand ein silbernes Becken in der Haupthalle. Darin war warmes, duftendes Wasser, Obst und bemalte Münzen, und mehrere Längen farbiger Seide waren um den Rand gewickelt. Als die Verwandten beisammen waren, zog die Älteste des Hauses eine Nadel aus Gold oder Silber aus dem Haar und rührte das Wasser; die Gäste warfen Münzen und silberne Nadeln hinterher. Auf dem Grund lagen Jujuben, und eine stand aufrecht. Junge Frauen fischten sie heraus und aßen sie: Eine aufrechte Jujube galt als Zeichen, dass das nächste Kind ein Junge würde.

Die Gaben, die vor der Geburt kamen

Die Riten begannen vor der Geburt. Im letzten Schwangerschaftsmonat schickten die Eltern der Frau – das Haus der Schwiegereltern, waijiu gu (外舅姑) – ein silbernes oder bemaltes Becken, gefüllt mit einem Bund Hirsehalme, bedeckt mit Brokat oder Papier, besteckt mit Blumen und Markornamenten und beklebt mit dem Motiv „fünf Jungen und zwei Mädchen“. Dazu kamen liegende Figuren von Schaf und Hirsch, hundertzwanzig bemalte Enteneier, Speisen, ein Schaf, frische Datteln, Kastanien und bestickte Babykleidung. In Kaifeng, der Hauptstadt der Nördlichen Song, hieß das „die Geburt beschleunigende Gabe“, cuisheng li (催生礼); das Dongjing Meng Hua Lu, ein Bericht aus der Hauptstadt, fügt gedämpfte Brötchen hinzu und den Namen „Teilung des Schmerzes“, fentong (分痛).

Jedes dieser Dinge hatte seine Bedeutung, doch die Song erklären nur einen Teil. Schaf und Hirsch im Liegen stehen für „liegen und schlafen“ und wünschen der Wöchnerin Ruhe; die Brötchen „teilen den Schmerz“ der Geburt, und mehr sagt das Buch nicht. Warum hundertzwanzig Eier, erklärt der Text nicht. „Fünf Jungen und zwei Mädchen“ war ein gängiges Glücksmotiv, keine Vorhersage für dieses Haus.

Der dritte Tag und die drei Wochen danach

Sobald das Kind da war, wetteiferten Verwandte und Freunde mit feinem Reis, Kohle und Essig. Am dritten Tag wurde der Nabelstumpf behandelt und auf die Fontanelle Moxa gelegt. Der siebte Tag war der „erste la“ (一腊), der vierzehnte der zweite, der einundzwanzigste der dritte; an jedem schickten die Familie der Mutter und Freunde Speisen, verzeichnet als Nieren, Kutteln, Füße und Pfoten vom Schwein. Zum ersten Monat schickte die Familie der Frau bemalte oder goldene und silberne Münzen, gemischtes Obst, Seide, Perlen, kleine Ornamente und Essen, und das Waschfest fand statt.

Die beiden Bücher unterscheiden sich im Detail. Das Dongjing Meng Hua Lu kennt nur das la des siebten Tages, ohne Moxa auf der Fontanelle; das Meng Liang Lu, mehr als ein Jahrhundert später in Lin'an geschrieben, ergänzt das zweite und dritte und nennt die Fleischstücke. Keines ist ein Fehler: Dieselbe Sitte wurde in verschiedenen Städten und Jahrzehnten mit unterschiedlicher Dichte erinnert. Warum der erste Monat in so viele Stationen zerfiel, sagt der Text nicht. Die Dichte selbst legt nahe, dass die ersten Wochen die waren, die eine Familie am ängstlichsten beobachtete, aber das ist eine Folgerung, keine Erklärung aus der Song-Zeit.

Drei Dinge in einem Becken

Das Meng Liang Lu gibt den vollständigsten Bericht: Die Verwandten versammeln sich, duftendes Wasser wird in einem silbernen Becken erhitzt, Waschobst und bemalte Münzen kommen hinein, und farbige Seide wird um das Becken gewickelt, „das umschlossene Beckenrot genannt“ (weipen hong 围盆红); der Älteste rührt das Wasser mit einer Nadel aus Gold oder Silber, „die Rührnadel genannt“ (jiaopen chai 搅盆钗); die Gäste streuen Goldmünzen und silberne Nadeln in das Becken, „das Hinzufügen zum Becken genannt“ (tianpen 添盆).

„Duftendes Wasser wird in einem silbernen Becken erhitzt, Waschobst und bemalte Münzen hineingegeben, farbige Seide um das Becken gewickelt, was das umschlossene Beckenrot heißt. Der Älteste rührt das Wasser mit einer Nadel aus Gold oder Silber, was die Rührnadel heißt. Die Gäste streuen auch Goldmünzen und silberne Nadeln in das Becken, was das Hinzufügen zum Becken heißt.“ (Wu Zimu, Meng Liang Lu, juan 20, „Kinderaufzucht“)

Drei Handlungen teilen sich ein Becken: waschen, rühren, streuen. Das Waschen gilt dem Baby; das Rühren ist die Hand des Ältesten, die den Ritus für das Kind beginnt; das Streuen bringt Geld ins Wasser. Wohin das Geld danach ging, sagt der Text nicht. Es war wohl ein Geschenk an das Haus, aber die Quelle schweigt, und die Vermutung muss als solche gekennzeichnet werden. Das „umschlossene Beckenrot“ bleibt ebenso unerklärt: Die Seide mag Schmuck sein oder eine Grenze um das Wasser, und nur der Name überlebt.

Nach dem Bad wurden die ersten Haare des Babys geschnitten und in einer kleinen Dose aus Gold oder Silber versiegelt, mit farbigem Faden verschnürt; das Kind wurde herumgetragen, um den Gästen zu danken, dann in die Kammer einer Amme oder Tante gebracht, ein Schritt „das Nest versetzen“ (yike 移窠) genannt. Durch alles hindurch macht das Kind im Bericht keinen Laut. Es wird gehalten, gewaschen, rasiert und von Hand zu Hand gegeben. Die Handelnden sind das Becken, die Nadel, die Münzen und der Ring der Erwachsenen.

Eine Welt auf dem Boden ausgebreitet

Der erste Geburtstag war der zhouzui (周晬). In der Mittelhalle wurde eine Brokatmatte ausgebreitet, Weihrauch verbrannt und Kerzen aufgestellt, und neben Obst und Speisen kam eine Reihe von Dingen: die Amtsbriefe von Großvater und Vater, Spielzeug aus Gold und Silber, Schreibgerät und Bücher, taoistische und buddhistische Schriften, Waage, Lineal, Messer und Schere, Getreidemaße, Seidenblumen, amtliches Papiergeld, Nadelarbeit und allerlei Nützliches und Spielzeug. Das Kind saß in der Mitte, und der Gegenstand, den es zuerst nahm, galt als Vorzeichen. Der Ritus hieß nianzhou shizui (拈周试晬), „am Jahrestag wählen“.

Die Liste ist die Erwachsenenwelt im Kleinen: Amtsbriefe und Papiergeld deuten auf Amt und Geld, Waagen und Maße auf Handel, Messer und Schere auf Handwerk, die Schriften auf Glauben, die Nadeln auf Frauenarbeit. Doch die Quellen sagen nur, dass der erste Gegenstand als „gutes Vorzeichen“ (jiazhen 佳谶) galt. Der moderne Gedanke, der Gegenstand sage eine Laufbahn voraus, ist eine Lesart der Liste, keine Aussage der Song-Zeit; kein Schlüssel zu den Gegenständen überlebt.

Das Dongjing Meng Hua Lu hat eine kürzere Liste – Obst, Speisen, ein Amtsbrief, Pinsel und Tuschenstein, Waage und Schnellwaage, Schriften, Nadelarbeit –, aber denselben Kern. Beide Bücher führen den Amtsbrief und die Schriften, was auf Kontinuität zwischen den beiden Hauptstädten deutet. Wie viele Dinge eine Familie aufstellte und in welcher Reihenfolge, ist nicht festgehalten.

Wer sich den Ritus leisten konnte

Das Meng Liang Lu endet mit dem verräterischsten Satz der Passage: „Ist es ein reiches oder beamtetes Haus, so wird dieser Ritus gebraucht; arme Häuser folgen ihren Mitteln, und die Regeln sind nicht wie vorgeschrieben.“ Das silberne Becken, die goldenen Nadeln, die Seide und das Spielzeug der sieben Schätze waren eine Norm, und die Norm kostete Geld. Die volle Zeremonie gehörte den Wohlhabenden; die Armen kürzten sie. Beide Bücher beschreiben städtische Häuser mittlerer und höherer Art, geschrieben von Menschen dieses Milieus. Wie eine arme Familie eine Geburt beging, steht nicht im Bericht.

Noch ein Muster: Der Fluss der Gaben läuft über die Familie der Mutter. Die Gabe vor der Geburt kommt von den Eltern der Frau, die Gabe zum ersten Monat von ihrer Familie, das Essen an jedem la von ihrer Familie und ihren Freunden. Das Kind trägt den Namen des Vaters, aber fast alles im ersten Jahr kommt von der mütterlichen Seite. Das macht das Haus der Mutter nicht beherrschend; es macht das erste Jahr zu einem Vertrag zwischen zwei Häusern.

Dort endet die Überlieferung. Was ein Waschfest kostete, wird nicht gesagt, auch nicht die Zahl der Gäste oder ob das Kind danach krank wurde. Song-Berichte halten Riten fest, keine Rechnungen und keine Risiken. Was bleibt, ist ein sehr konkretes Bild: ein silbernes Becken, ein paar Meter Seide, eine Nadel und ein Becken Wasser, auf dem Jujuben und Münzen schwimmen.