Das erste Buch, das ein Han-Kind auswendig lernte: Namen, Kleider und Kochtöpfe

„Schnell geht's, das Wunderbrett, es gleicht nicht anderem Gerät; da stehn die Namen gereiht, der Dinge Zeichen und der Geschlechter; nach Arten geschieden, Gruppe für Gruppe, nichts liegt durcheinander; wenige Tage nur kostet es, und die Freude ist nicht klein; wer sich darum müht, dem wird gewiss sein Glück.“ So stellt sich das Buch selbst vor. Das „Wunderbrett“ ist der hölzerne Schreibstab gu（觚）, auf den ein Kind mit dem Pinsel seine Zeichen setzte. Doch wer die erste Seite aufschlug, traf nicht auf eine Geschichte, sondern auf eine Wand von Personennamen: Song Yannian, Zheng Zifang, Wei Yishou, Shi Buchang, Zhou Qianqiu, Zhao Ruqing — und immer weiter, bis zu der Zeile „Die Namen sind zu Ende; nun rede von den Dingen.“ Die erste Lektion war: Namen auswendig lernen.

Zuerst eine Kette von Namen

Diese Kette ist nicht zufällig zusammengestellt. Yannian, „verlängere die Jahre“; Yishou, „mehre das Leben“; Qianqiu, „tausend Herbste“; Wansui, „zehntausend Jahre“; Liqin, „nütze den Verwandten“; Fengde, „halte an der Tugend fest“; Xianliang, „tüchtig und gut“; Fugui, „Reichtum und Rang“; Pengzu, der sagenhaft Langlebige; Aijun, „liebe den Herrn“; Xiaorang, „Ehrfurcht und Nachgiebigkeit“ — lauter gute Wörter. Daneben stehen Namen, die Tiere und Geräte sind: Pferd, Rind, Schaf; Eisvogel, Mandarinente; „der Drache ohne Ende“. Die Reihe liest sich wie ein Abzählreim, und wer mit Namen schreiben lernte, lernte die Glückwünsche gleich mit: Die Zeichen, die ein Kind zuerst behielt, waren die für „lange Jahre“ und dann die für „Schaf und Ente“. Der Abschnitt schließt mit einer kurzen Formel: „Die Namen sind zu Ende; nun rede von den Dingen.“ Von dieser Zeile an wechselt das Buch sein Gesicht.

Die Namen sind zu Ende, nun von den Dingen

Die Dinge beginnen mit Stoff und Kleidung. „Gewand und Jacke, Futter und Außenstoff, der geschwungene Kragen, der Rock“; dann der gerade geschnittene Mantel, das gefütterte, das ungefütterte und das gesteppte Stück, Hose und Unterhose. Weiter geht es mit dem einlagigen Gewand, dem Knieschutz, Stoffstrümpfen, Nadel und Faden, Flicken, Säumen und Borten; die Schuhe sind wieder eine ganze Reihe, angeführt von den beiden Wörtern für Schuhwerk. Vor all dem aber liegt ein langer Abschnitt über Seidenstoffe und Farben: Brokat und Stickerei, feine Seide und Gaze, helles Blau, grüner Flor, Schwarz und Purpur, Karmesin und Rot. Wer diesen Abschnitt hinter sich hatte, war einmal durch die Garderobe seiner Welt gegangen.

Dann das Essen. „Reis, Hirsen, Klebreis, Hanf, feiner Reis“ — eine Reihe von Getreidenamen; „Kuchen, Klöße, Weizenbrei, süße Bohnensuppe“; Gemüse und Würze wieder als eine Reihe: Malve, Lauch, Frühlingszwiebel, wilder Knoblauch, Knöterich, Perilla, Ingwer; eine Würzfrucht, Salz, fermentierte Bohnen, Essig, Sauce. Später kommen Birnen, Kakis, Mispeln und Pfirsiche, Jujuben, Aprikosen und Melonen, frittierte Teigwaren, Sirup und Malzzucker. Das Geschäft des Essens war in Fächer zerlegt — Getreide, gekochte Speisen, Gemüse, Würze, Obst, Süßes — und wurde in dieser Reihenfolge gelernt.

Dann die Geräte. Bronzeglocken, Kessel und die vielen Arten von Töpfen und Pfannen; Bambusgerät, Schirme, Regenhüte, Matten und Körbe; Tabletts, Becken, Schalen, Becher und Schüsseln; Krüge, Tontöpfe, Urnen und Flaschen; Dampftöpfe und irdene Schüsseln. Von der Bronze über den Bambus zum Ton, Stück für Stück. Diese Zeichen auswendig zu lernen hieß, den Hausrat eines ganzen Hauses einmal durchzuzählen.

Die zweite Hälfte des Buches wechselt den Stoff: Ämter, Ausbildung für den Dienst, Gesetze und Verordnungen, Geographie, Krankheit und Arznei, Opfer, Gefängnis. Das dritte Kapitel führt von „die Heeresälteren mustern die Nachbarschaft in Fünf- und Zehnergruppen“ über Bronze- und Bambusgerät bis zur Ordnung der Ämter. Das vierte beginnt mit „Alle Dinge sind zu Ende, die fünf Ämter treten hervor“ und handelt vom Vortrag der Lieder, vom Buch der Kindespflicht, von den Frühlings- und Herbstannalen, den Dokumenten, den Gesetzen; dann vom Kanzler, den Zensoren, den Ministern, den Generälen und den Markgrafen — und auch von „Aufruhr, Wunden und Totschlag, die Nachbarn verhaftet“, von „Dieben und Gefangenen, der Stock aufs Gesäß“. Es endet mit „Das Land Han ist weit und fasst alles“. Ein Buch zum Zeichenlernen lief von den Kochtöpfen bis zum Hof und ins Gefängnis: Der Weg der Schrift war auch ein Weg durch die Welt.

Wer es lernte, und wer es verachtete

Yan Shigu（颜师古）, der das Buch in der Tang-Zeit kommentierte, hinterließ in seiner Vorrede einen bemerkenswert offenen Satz: „Leute aus niederen Hütten, Kinder armer Dörfer, haben es voneinander übernommen und sich noch immer um es gestritten; da aber kein guter Lehrer da war, haben sie nur Irrtümer hinzugefügt.“ Dann, kälter: „Was aber die feinen Herren des Beamtenadels und die wohlgenährten Söhne reicher Häuser betrifft — sie nennen es pöbelhaft und schämen sich, hineinzusehen.“ Ein Lehrbuch, zwei Haltungen. Und deutlich gesagt: Yan Shigu war ein Mann des frühen Tang und kommentierte ein altes Buch; was er beschreibt, ist ein Zustand langer Überlieferung, kein Schnappschuss eines Jahres der Han-Zeit.

Der Platz in einem Bücherverzeichnis

Das Hanshu Yiwen zhi（《汉书·艺文志》, die Bücherkunde in der Geschichte der Han）stellt es unter die Rubrik xiaoxue（小学）— wörtlich „kleine Lehre“, gemeint ist die Lehre von den Schriftzeichen, die Philologie, nicht die Grundschule. Dort stehen: das Shizhou in fünfzehn Kapiteln, das Cangjie in einem, das Fanjiang in einem, das Jijiu in einem, das Yuanshang in einem, das Xunzhuan in einem und das Biezi in dreizehn — „zehn Schulen der Elementarbildung, fünfundvierzig Kapitel“. Die kleine Vorbemerkung sagt: „Unter Kaiser Yuan machte Shi You, der Kommandant des Gelben Tors, das Jijiu pian.“ Sie sagt auch: „In alter Zeit trat man mit acht Jahren in die Elementarbildung ein“, wo der Meister des Clans die sechs Schriftarten lehrte, das heißt die sechs Arten, Zeichen zu bilden und zu gebrauchen. Noch aufschlussreicher ist eine Regel aus der frühen Han-Zeit: „Der Großschreiber prüfte die Schulkinder; wer neuntausend Zeichen und mehr vortragen und schreiben konnte, durfte Schreiber werden“, shi（史）, ein kleiner Beamter und nicht etwa ein Geschichtsbuch; „auch prüfte man sie in den sechs Schriftarten“. Und: „Reichten Beamte oder Bürger Eingaben ein und die Zeichen waren nicht richtig, so wurde Anzeige erhoben.“ Lesen und Schreiben war nicht nur eine Sache der Gelehrten, es war ein Tor in die Amtsstube. Das Verzeichnis notiert schließlich, dass die Schulmeister der Gassen das Cangjie, das Yuanli und das Boxue zu einem Lehrbuch zusammenlegten, „sechzig Zeichen je Kapitel, fünfundfünfzig Kapitel“, und daraus das Cangjie pian machten — die Lehrer auf dem Land stellten sich ihre Bücher selbst zusammen.

Die Grenzen müssen ebenso deutlich sein. Als Verfasser lässt sich nur „Shi You unter Kaiser Yuan“ angeben; die Anmerkung im Hanshu nennt ihn Kommandant des Gelben Tors, und über sein Leben ist nichts weiter zu ermitteln — hier wird keine Biographie ergänzt. Es war nicht das einzige Lehrbuch: Es stand neben Cangjie, Fanjiang, Yuanshang und Xunzhuan, und man sollte es nicht als einheitliches Lehrbuch der Han beschreiben. Zahlen zu Schulbesuch, Alphabetisierung, Anzahl der Schulen, Buchpreisen, Schulgeld oder Abgaben an den Lehrer gibt es nicht — keine einzige. Die körperlichen Zeugnisse, Fragmente des Jijiu auf Schreibbambusplättchen aus Juyan und Dunhuang, wären vortrefflich, doch für diesen Text war keine lesbare Ausgabe zu finden; sie sind als „noch zu ergänzen, nicht zitieren“ markiert. Ebenso wenig wird von späteren Fibeln auf die Han-Zeit zurückgerechnet. Und eine Textfrage zum Schluss: Die heutigen Ausgaben haben viele abweichende Zeichen, etwa für „wilder Knoblauch“ oder „Schüssel“; die Beispiele hier folgen den geläufigen Zeichen.

Was eine Wörterliste wiegt

Es lehrt keine Moral, es ordnet. Namen in einem Abschnitt, Stoff und Kleidung in einem, Essen in einem, Geräte in einem, dann Ämter, Geographie, Krankheit, Gesetze — jeder Abschnitt im Reim, leicht zu singen, leicht zu behalten. Wer es durchhatte, kannte einige tausend Zeichen, und er war einmal durch die Welt gegangen, Fach für Fach. Yan Shigus Spott, es sei pöbelhaft, wurde am Ende sein längster Nachruf: Das Buch wanderte von der Han- in die Tang-Zeit auf dem Abschreiben von Dorfkindern, deren Lehrer nicht gut waren, und was die Überlieferung von ihnen festhält, ist der eine Satz der Verachtung eines Tang-Gelehrten — nicht der Name eines einzigen Schülers.