Die Gräben des Ming-Peking: zwei Gräben vermessen, ein Fluss beschrieben

Im sechsten Monat des Jahres 1466 wurden die Gräben von den östlichen und westlichen Gongsheng-Toren zum Großen Ming-Tor geräumt, je 215 zhang, dazu der Graben vom Dong'an-Tor zur Ecke der Südmauer, 225 zhang. Das ist fast alles an Einzelheiten, was es gibt: Längen, keine Breite, keine Tiefe, keinen Querschnitt, keinen Bericht darüber, was die Räumer fanden. Die Zahl ist klein, der Wortlaut schlicht. Vier Zeilen davon sind erhalten, von einer Qing-Kompilation aus den Ming shilu（明实录，den Reichsannalen der Ming）zitiert.

Zwei Gräben, vermessen

Das Tor ist dreißig Jahre älter als der Graben. Die östlichen und westlichen Chang'an-Tore öffneten sich zur Straße der Fünf Kommissionen und der Ministerien; die Marktleute der Hauptstadt nannten das Tor „Kong-Sheng-Tor“, eine volkstümliche Verballhornung, doch sein wirklicher Name war Gongsheng. Im sechsten Monat des Jahres 1436 ließ der Hof „das Gongsheng-Tor südlich der Chang'an-Seitentore bauen“. Das Tor kam zuerst; der Graben, der von ihm ausging, kam dreißig Jahre später.

Das Wort der Aufzeichnung ist „je“: „die Gräben von den östlichen und westlichen Gongsheng-Toren zum Großen Ming-Tor, je 215 zhang“. Es kann zwei getrennte Gräben von 215 zhang meinen, einen östlichen und einen westlichen; es kann eine einzige Summe sein. Die Übersetzung behält das Wort und addiert die Zahlen nicht. Auch einen Verlauf gibt es nicht: Die Einträge nennen Tore an beiden Enden, keine Karte, und dieser Artikel zeichnet keine.

Woher das Wasser kam

Das Wasser, das diese Gräben füllte, kam von weit außerhalb der Stadt. Im Bericht aus früher Qing-Zeit über das Ming-Peking ist die Quelle des Stadtgrabens die Shenxian-Quelle beim Dorf Baifu in der Präfektur Changping; sie vereinigt sich mit dem Yu-Fluss und den Quellen Yimu und Mayan zum Qili-Teich, fließt nach Osten und umkreist die Hauptstadt unter dem Namen Jade-Fluss, und von der Datong-Brücke läuft sie zum Dorf Gaoli in Tongzhou, wo sie in den Bai-Fluss eintritt und sich mit dem Lu vereinigt. Ihre Länge wird mit mehr als 160 li angegeben. Der Kanal wurde von Guo Shoujing unter den Yuan gegraben und Tonghui-Fluss genannt; die Ming nutzten ihn. „Jade-Fluss“ benennt den Abschnitt, der die Hauptstadt umkreist, nicht den ganzen Kanal.

Ein zweiter Zweig wird gesondert beschrieben: Die Quelle der Westlichen Hügel kommt durch das Wassertor, an der Yue-Brücke (bekannt als Silberbarren-Brücke) vorbei, in den Westlichen Garten, um die Palastbezirke herum und an der Jade-Fluss-Brücke wieder hinaus, und so in den Stadtgraben und den Kanal an der Datong-Brücke. Drei Jade-Fluss-Brücken nennt der Bericht: eine über die Chang'an-Ost-Straße, eine über die Wende-Gasse, eine nahe der Stadtmauer.

Brücken, Schleusen, Stadtgraben

1439 vertiefte der Hof den Stadtgraben und verkleidete alle vier Seiten mit Ziegeln und Stein; die Holzbrücken an den neun Toren wurden entfernt und durch steinerne ersetzt, und „zwischen je zwei Brücken lag eine Wasserschleuse“. Der Stadtgraben lief von der Nordwestecke um die Stadt nach Osten, „an neun Brücken und neun Schleusen vorbei“, bis zur Datong-Brücke an der Südostecke. Neun Brücken und neun Schleusen ist die Zahl für diese eine Grabenspur, nicht für jeden Abzug der Stadt. Diesen Ring, kein Raster von Abzügen, beschreibt der Bericht aus früher Qing-Zeit. So nah kommen die Quellen einem Entwässerungssystem: keine Röhren unter den Straßen, sondern ein Ring aus Wasser mit Schleusentoren.

Die amtliche Geschichte, Ming shi（明史）, behält für die Hauptstadt nur drei Einträge, und es sind Reparaturen, keine Abhandlung. 1439 legte sie einen Entlastungskanal außerhalb des Zhengyang-Tors an und räumte die Stadtgräben; 1441 reparierte sie die Jade-Fluss-Brücke und den Damm an der Jiangmi-Gasse und räumte den südwestlichen Stadtfluss; 1523 reparierte sie die Kanäle östlich des Desheng-Tors und nördlich des Chaoyang-Tors. Keine der drei nennt eine Länge, eine Zahl der Arbeitskräfte oder Kosten. Zwei der drei sind Brücken- und Dammarbeiten, eine ist Arbeit an Entlastungskanal und Graben. Das Kapitel heißt „Provinzielle Wasserbauten“; es ist keine Untersuchung der Abzüge der Hauptstadt, und man sollte es nicht als eine lesen.

Ein Regen, ein Streit

Im sechsten Monat des Jahres 1440 legte ein Regen die Schwäche offen. Der Vortragsbeamte Liu Qiu berichtete, der Fluss westlich der Xuanwu-Straße habe sein Ufer durchbrochen, sich ausgebreitet und den Fluss östlich der Straße getroffen, und beide hätten die Häuser überflutet; er bat um Dämme, um sie zu bändigen, und um einen Entlastungskanal außerhalb der Stadt, westlich der Xuan-Brücke, um das Wasser der Stadt hinauszulassen. Die Denkschrift ist in einer Kompilation aus früher Qing-Zeit erhalten, auf diesen Monat datiert. Das meiste, was die Quellen festhalten, ist solche Abhilfe, nicht laufende Unterhaltung.

Die Antwort kam von Huangfu Zhonghe: Westlich des Xuanwu-Tors gab es einen alten Kühlwasserfluss, und am Südufer des Stadtflusses östlich davon einen alten Graben; beide ließen sich räumen, um die Flut aufzunehmen, und „Neue anzulegen ist nicht vorteilhaft“. Der Thron stimmte ihm zu. Die Entscheidung war also, alte Gerinne zu räumen statt einen neuen Entlastungskanal zu graben – und ob die Räumung geschah, sagt die Aufzeichnung nicht.

Der letzte große Einschnitt

Das letzte große Werk galt dem Getreide, nicht der Entwässerung. Im zweiten Monat des Jahres 1639 schlug der Palasteunuch Cao Huachun einen Kanal außerhalb der Stadt vor, um Tributgetreide zu befördern; vom neunzehnten Tag des dritten Monats bis zum sechsten Monat des Jahres 1641 wurden vom Guangqu-Tor bis zum Nordufer des Transportflusses an der Datong-Brücke 3.862 zhang ausgehoben, 270 zhang Mondkanal außerhalb des Dongzhi-Tors und 3.151 zhang vom Douhu-Lager zur großen Steinbrücke. Die Abrechnungen nennen 2.032.000 Soldatenarbeiter und 20.900 angeworbene Männer; 13.500 zhang blieben unfertig. Der Vizekriegsminister Wu Shen legte eine Denkschrift dagegen vor: kostspielig, nutzlos und den Erdvenen schädlich.

Eine weitere Aufzeichnung ist erhalten – von einer Räumung des Stadtgrabens, nicht von einem Kanal. Die Denkschrift Wei Dazhongs nennt 1.500.819 Arbeiter, 1.289 Handwerker, 33.012 Soldatenarbeiter, nach Arbeitstagen gerechnet, 61.628,9148 Taels Silber vom Wasseramt, 1.733,13 Taels vom Getreideamt und 3.301,2 shi Reis, beginnend am östlichen Nebentor. Die Denkschrift ist undatiert; ihr Hinweis auf den Fall von Shenyang und Liaoyang setzt sie in die frühen Tianqi-Jahre, und das ist eine Vermutung aus inneren Belegen. Der Kanal von 1639 und die Räumung des Stadtgrabens sind zwei Werke, zwei Jahrzehnte auseinander, und sie werden hier getrennt gehalten. Keine Breite, keine Tiefe, kein Querschnitt erscheint in diesen Abrechnungen. Keine Zahl wird für die Tiefe des Schlamms genannt, auch nicht für die Männer, die krank wurden. Was sie durchweg beschreiben, ist eine Stadt aus Flüssen, Stadtgräben, Gräben, Brücken und Schleusen – nie ein Netz von Röhren unter den Straßen, nie ein System, das als Ganzes funktionierte.