Die vordere Halle von Weiyang: fünfzig zhang auf dem Papier, zweihundert Meter Erde

Auf dem Gelände des Palastes von Weiyang im Nordwesten von Xi'an steht die vordere Halle nur als Hügel aus Stampflehm fort: etwa fünfzehn Meter hoch, 350 Meter von Nord nach Süd, rund 200 Meter von Ost nach West. Der Aufschluss zeigt die Lagen des Stampflehms, und die Kuppe ist flach. Es ist eine Plattform, kein Gebäude; die Halle, die sie trug, ist fort. Der Palast wurde 200 v. Chr. begonnen, und seine Mauer, 8 800 Meter im Umfang, läuft noch durch die Felder. Weiyang war der Palast innerhalb der Han-Hauptstadt; das Gelände heute sind Felder, Mauerlinien und Hügel.

Zuerst der Hügel

Die Plattform wird so gelesen, dass sie drei Hallen trug, vordere, mittlere und hintere, wobei die mittlere die Hauptsalle war; sie steigt von Süd nach Nord an, und der höchste Punkt sind die verbliebenen fünfzehn Meter. Diese Lesart und dieser Anstieg stammen aus der Darstellung des Geländes und der Presse, nicht aus einem Grabungsbericht, den dieser Artikel nicht hatte. Sichtbar ist Erde; die drei Hallen sind eine darübergelegte Deutung. Die hier benutzten Seiten geben für keine der Hallen Tiefe oder Jochbreite an. Die Darstellung gibt als höchsten Punkt der Plattform die fünfzehn Meter an ihrem Nordende.

Auch die Maße sind nicht einheitlich. Ein Zeitungsartikel gibt die Plattform an einer Stelle mit etwa 350 Metern Nord-Süd an und an anderer mit 400 Metern, im zweiten Fall mit einem Stampflehmsockel von 80 000 Quadratmetern; die Einführung zum Gelände sagt 350. Die beiden Zahlen stehen hier nebeneinander, weder gemittelt noch zu einer gerundet. Fünfzig Meter sind kein Schreibfehler; es ist das, was die Berichterstattung enthält. Der Bericht beschreibt die Plattform auch als „wie ein kleiner Erdhügel“ — eine Beschreibung, keine Messung.

Das Buch vermisst eine Halle

Dann ist da das Buch. Das Sanfu huangtu, eine Topographie Chang'ans in der Siku-Ausgabe, eröffnet seinen Weiyang-Eintrag mit dem Han shu: Im siebten Jahr Gaozus baute Xiao He den Palast von Weiyang und richtete seine östlichen und nördlichen Tortürme, seine vordere Halle, sein Waffenlager und seinen Speicher ein. Dann heißt es: „Der Palast hat achtundzwanzig li im Umfang; die vordere Halle misst fünfzig zhang von Ost nach West, fünfzehn zhang in der Tiefe, fünfunddreißig zhang in der Höhe“, und nennt die Halle das luqin, „wo die Fürsten und Minister empfangen wurden“. Der Siku-Text liest tong („dasselbe wie“) vor luqin; eine andere Ausgabe liest yue („heißt“). Das Buch ist kein Han-Archiv — die Siku-Herausgeber setzen seinen Verfasser nach dem Tang-Kaiser Suzong an —, und seine Zahlen stammen aus alten Karten und Überlieferung, nicht aus Messung.

Die beiden Zahlenreihen treffen sich also nicht. Fünfzig zhang ist die Breite einer Halle; 200 Meter ist die Breite einer Stampflehmplattform, die drei Hallen trug. Fünfunddreißig zhang ist eine überlieferte Höhe eines Gebäudes; fünfzehn Meter ist das, was von der Plattform übrig ist. Dieser Artikel rechnet das eine nicht in das andere um: Der Han-Fuß wurde für diesen Text nicht geprüft, und „fünfzig zhang, etwa 115 Meter“ ist der Satz, der nicht geschrieben werden darf. Die Kluft ist auch kein zu korrigierender Fehler: Ein Text, der ein Gebäude beschreibt, und eine Vermessung, die eine Ruine misst, sprechen von verschiedenen Dingen. Der Text sagt auch nicht, welche der drei Hallen seine fünfzig zhang beschreiben; es mag die mittlere sein, doch das ist eine Schlussfolgerung.

Wie die Terrasse gemacht wurde

Das Buch sagt auch, wie die Plattform gemacht wurde: „Beim Bau des Palastes von Weiyang ließ man die vordere Halle dem Longshou-Rücken folgen“, und „der Hügel wurde abgeschnitten, um Terrasse und Halle zu machen, ohne Stampflehmarbeit, hoch über der Stadt Chang'an“. Seine Anmerkung zitiert die Rhapsodie der Westlichen Metropole: „Longshou ausbreiten, um die vordere Halle zu erheben.“ Dieselbe Anmerkung beschreibt den Rücken als sechzig li lang, seinen Kopf im Wei-Fluss, seinen Schwanz bei Fanchuan. Die Terrasse war ein abgetragener Rücken, nicht aufgeschüttete Erde; ein Teil ihrer Höhe über der Stadt mag daher Geologie sein und nicht Bauwerk, und wie viel Erde bewegt wurde, ist nicht überliefert.

Darum beschreiben Literatur und Gelände verschiedene Gegenstände. Die Halle stand auf der Terrasse und ist fort; die Terrasse bleibt, und ihre fünfzehn Meter sind ein Rest, nicht die ursprüngliche Höhe. Die hier benutzten Quellen geben auch für die Plattform keine ursprüngliche Höhe, für keine der drei Hallen Tiefe oder Jochbreite. Was bleibt, ist eine Form und ein Satz. Die fünfunddreißig zhang des Buches lassen sich mit nichts auf dem Boden abgleichen; es ist eine in einem Text getragene Zahl.

Ein Stadttor als Maßstab

Ein Stadttor gibt einen Maßstab. Das Zhicheng-Tor der Chang'aner Mauer war 32 Meter breit und 20 Meter tief, mit drei Durchgängen und etwa vier Meter dicken Stampflehmwänden dazwischen. Die Plattform der vorderen Halle ist rund 200 Meter breit — mehr als sechsmal eine Torbreite. Ein Tor, breit genug für eine Straße, machte in der Breite etwa ein Sechstel der Plattform aus, auf der die Halle des Kaisers stand. Der Vergleich ist keine Behauptung von Prunk; es ist das einzige Maß auf Gebäudemaßstab auf denselben Seiten. Die Zahlen des Tores sind Messungen; die der Halle sind ein Text.

Weitere Zahlen von diesen Seiten, jede mit ihrem eigenen Status: Die Palastmauer hat 8 800 Meter im Umfang, während die „achtundzwanzig li“ des Buches eine andere Einheit aus einer anderen Quelle sind und die beiden nicht umgerechnet werden. Die Palastfläche wird in einem Bericht mit 4,8 Quadratkilometern angegeben, in einem anderen mit etwa fünf; die Ost- und Westmauern mit 2 150 Metern, die Nord- und Südmauern mit 2 250, im Bericht als „nach Aufzeichnungen“ gekennzeichnet. Der Tianlu-Pavillon stand 730 Meter südlich der vorderen Halle; der Shiqu-Pavillon 520 Meter westlich von Tianlu. Das sind Entfernungen und Flächen, keine Höhen. Die eine Fläche wirkt gemessen, die andere ungefähr; die Seiten gleichen sie nicht ab.

Zwei Dinge, die vordere Halle heißen

Die Grenzen, aufgelistet: Die Maße des Buches sind keine Messungen; keine Umrechnung zwischen zhang und Metern wird versucht; die erhaltenen fünfzehn Meter sind nicht die ursprüngliche Höhe; 350 und 400 Meter werden nicht zusammengelegt; der vollständige Plan des Palastes wird nicht gezeichnet, da die Quellen nur Mauer, vier Tore, drei Hallen und die Lage der vorderen Halle geben; Rekonstruktionszeichnungen und Modelle dienen nicht als Maße; keine Rangbehauptungen werden aufgestellt; und kein Lohn, Arbeitstag oder Kostenaufwand der Terrasse wird erfunden, weil nichts überliefert ist.

So endet der Artikel mit zwei Dingen, die einen Namen teilen. Auf dem Boden: ein flachkuppiger Hügel aus Stampflehm, 350 Meter in eine Richtung, 200 in die andere, fünfzehn Meter hoch, wo die Erosion ihn ließ. Auf der Seite: eine Halle, fünfzig zhang breit, fünfzehn tief, fünfunddreißig hoch, „wo die Fürsten und Minister empfangen wurden“, in den Longshou-Rücken geschnitten. Hügel und Satz sind beide Zeugnisse; sie sind nicht dasselbe Maß, und der Abstand zwischen ihnen ist das Thema. Ein Leser kann auf dem Hügel stehen; den Satz kann man nur lesen.