Wie groß soll eine Stadt sein? Die neun Li des Kaogong ji und die hundert Zhi des Zuo zhuan

Zwei Sätze, nebeneinander gestellt, wirken fast wie ein Verspaar. Der eine ist eine Zeichnung: „Der Baumeister legt die Hauptstadt an: neun Li (里) im Geviert, auf jeder Seite drei Tore.“ Der andere ist ein Verbot: „Übersteigt eine Nebenhauptstadt hundert Zhi, ist das ein Schaden für den Staat.“ Der erste sagt, wie eine Stadt angeordnet sein soll, der zweite, wie groß eine Stadt nicht sein darf. Keiner von beiden vermisst eine bestimmte Stadt – und genau das vergisst man beim Lesen am leichtesten.

Ein Plan: neun Li im Geviert

Das Kaogong ji (考工记) in den Riten der Zhou (周礼) liefert eine ganze Ordnung für die Anlage der Hauptstadt: „Neun Li im Geviert, auf jeder Seite drei Tore; in der Stadt neun Straßen von Nord nach Süd und neun von Ost nach West, die Hauptstraßen neun Wagenspuren breit; links der Ahnentempel, rechts die Altäre für Erde und Getreide, vorn der Hof, hinten der Markt, Markt und Hof je ein Fu (夫).“ Zahl, Tore, Straßen, Tempel und Altäre, Hof und Markt – alles ist über die Lage bestimmt. Jedes Element ist eine Position: die Zahl der Tore, das Raster der Straßen, die Breite der Hauptstraße in Wagenspuren, Ahnentempel und Altäre für Erde und Getreide, Hof und Markt. Nichts in diesem Satz ist ein Maß, das von einem Ort genommen wäre; es ist eine Vorschrift für eine Stadt, die erst gebaut werden soll.

Dasselbe Kapitel stuft anschließend die Menschen nach dem Zhi (雉) ein: „Das Torschild des Königspalastes ist fünf Zhi hoch, die Palastecke sieben, die Stadtecke neun.“ Und weiter: „Der Maßstab des Torschilds soll für die Mauern der Nebenhauptstädte gelten, der Maßstab der Palastecke für die Mauern der Lehnsfürsten.“ In diesem Text ist die Größe einer Stadt keine Frage der Technik, sondern eine Frage des Ranges.

Ein Verbot: hundert Zhi

Der Zuo zhuan (左传) zeigt zum ersten Jahr des Herzogs Yin die andere Seite. Herzog Zhuang von Zheng hatte seinen jüngeren Bruder Duan (共叔段) in Jing (京) mit Land belehnt, und Zhai Zhong (祭仲) warnte ihn: „Übersteigt eine Nebenhauptstadt (都) hundert Zhi, ist das ein Schaden für den Staat. Nach der Ordnung der früheren Könige betragen die großen Nebenhauptstädte höchstens ein Drittel der Hauptstadt, die mittleren ein Fünftel, die kleinen ein Neuntel. Nun ist Jing ohne Maß, wider die Ordnung; Ihr werdet es nicht ertragen.“ Was folgt, erzählt der Zuo zhuan: Duan weitet sein Gebiet aus, rüstet Bewaffnete und flieht am Ende.

Die Stelle wird oft als Bauordnung der Zhou gelesen, doch sie ist eine konkrete Warnung zu einer Stadt in einem Staat: Der Gegenstand ist eine Nebenhauptstadt von Zheng, der Hebel ist die Grenze bei hundert Zhi, das Fazit ist, dass der Herzog es nicht ertragen wird. Ob „ein Drittel der Hauptstadt“ die Mauerlänge oder den Mauerumfang meint, darüber äußern sich die Kommentatoren; der Text selbst sagt es nicht; dieser Artikel hält die Verhältnisse so fest, wie sie dastehen, rechnet sie nicht in Flächen um und berechnet auch nicht die Größe von Jing – wie groß Jing war, sagt das Material nicht.

Was ein Zhi war

Ein Zhi ist eine Einheit für Mauern. In den Familiengesprächen des Konfuzius (孔子家语) steht der Satz „Eine Stadt hat keine Mauer von hundert Zhi“, und eine alte Glosse legt die Einheit auseinander: „Ein Zhang (丈) hoch und ein Zhang lang, das heißt ein Du (堵); drei Du heißen ein Zhi.“ Eine Mauer von einem Zhi ist also drei Zhang lang und ein Zhang hoch. Dieser Artikel zitiert die Glosse auf der Ebene des Zhang und geht nicht weiter: wie lang ein Fuß der Zhou-Zeit war und wie vielen Metern ein Zhi entspricht, ist eine andere Frage, und das Material gibt darauf keine fertige Antwort. Dasselbe Wort erscheint im Kaogong ji als Höhe, nicht als Länge: Torschild, Palastecke, Stadtecke. Eine Einheit, die sowohl die Länge einer Mauer als auch die Höhe eines Bauwerks messen kann, ist genau die Art Einheit, die ein Ritualtext mag – sie stuft mehr ein, als sie misst.

Liest man die beiden Texte zusammen, sieht man dasselbe Wort an zwei Stellen in verschiedener Arbeit: Der Kaogong ji misst mit dem Zhi die Höhe von Torschild (门阿), Palastecke (宫隅) und Stadtecke (城隅) – eine Rangordnung für den Bau. Der Zuo zhuan zieht mit hundert Zhi die Grenze für die Mauer einer Nebenhauptstadt – eine rote Linie für das Regieren. Eine Sprache der Maße, einmal für den Plan, einmal für die Herrschaft über Menschen. Eben weil sie doppelt dient, lassen sich die beiden Stellen nicht zu einer „Bauordnung der Zhou“ verschmelzen: Die eine ist der Entwurf eines Planers, die andere die Warnung eines Hofbeamten.

Regeln, keine Vermessungen

Drei Dinge sind klarzustellen. Erstens: „Neun Li im Geviert“ ist eine Vorschrift für die Anlage einer Hauptstadt, keine Vermessung irgendeiner Stadt – sie legt Form, Zahl der Tore, Straßennetz, Tempel, Altäre, Hof und Markt fest und behauptet nirgends, eine bestimmte Stadt sei so gebaut worden. Zweitens: „hundert Zhi“ ist die Schwelle in einem Verbot, nicht die gemessene Mauer irgendeiner Stadt. Drittens: In keinem der beiden Texte steht eine einzige Messung vom Boden – kein Stadtgrundriss, kein Stampflehm, keine Mauer, die tatsächlich gemessen wurde. Was diese Texte beantworten, ist also „wie groß soll es sein“ und „wie groß darf es nicht sein“, nicht „wie groß war es“. Wer das Letzte wissen will, muss zu den Mauern selbst gehen: ein vermessener Ort wie Linzi (临淄) ist ein anderer Weg, behandelt in einem anderen Artikel. Die beiden Wege können einander nicht vertreten, und die neun Li des Kaogong ji taugen für keine Stadt als archäologischer Beleg. Dieses Fehlen ist kein Zufall der Überlieferung: Ein Ritualbuch und eine politische Anekdote sind schlicht nicht die Gattungen, in denen Messungen aufgezeichnet werden.

Was sich sagen lässt und was nicht

Festhalten lässt sich nur, was in den Texten steht: neun Li im Geviert, auf jeder Seite drei Tore, neun Straßen in jeder Richtung, die Hauptstraßen neun Wagenspuren breit; Torschild fünf Zhi, Palastecke sieben, Stadtecke neun; die großen Nebenhauptstädte ein Drittel der Hauptstadt, die mittleren ein Fünftel, die kleinen ein Neuntel; hundert Zhi als Grenze. Diese Zahlen werden zitiert, wie sie dastehen, ohne sie in heutige Einheiten zu übersetzen.

Was sich nicht sagen lässt: neun Li in Meter oder in eine Fläche umzurechnen, hundert Zhi in Meter umzurechnen; zu behaupten, die Städte der Zhou seien wirklich neun Li im Geviert gewesen; zu behaupten, die Staaten hätten diese Rangordnung durchgesetzt; mit dem Kaogong ji eine ausgegrabene Stadt zu datieren oder sie zu identifizieren; aus einem Satz des Zuo zhuan die Größe von Jing zu erschließen. Nichts davon steht im Material.

So gesehen liegt der Wert der beiden Texte nicht in ihren Zahlen, sondern darin, dass sie die Größe einer Stadt zu zwei verschiedenen Dingen machen: zu einer idealen Ordnung (neun Li, drei Tore, das Straßenraster, Tempel und Altäre) und zu einer politischen Wirklichkeit (hundert Zhi, ein Drittel, ein Fünftel, ein Neuntel). Die erste sagt, wie eine Stadt aussehen soll, die zweite, wie groß sie nicht werden darf. Die wirklichen ummauerten Städte Chinas haben sich vermutlich an keines von beiden genau gehalten – aber das ist eine Frage für die Archäologie, nicht für diese zwei Seiten.