Un ladrillo en la puerta del granero: cómo guardaba el grano la China de Sui y Tang

Un ladrillo de treinta y tres centímetros de lado, con diez líneas y algo más de 110 caracteres incisos en hueco. Dice que el pozo estaba en «含嘉仓东门从南第二十三行、从西第五窖», la puerta este del granero de Hanjia cang（含嘉仓）, vigésima tercera fila desde el sur y quinto pozo desde el oeste; que lo guardado era «苏州糙米», arroz integral de Suzhou（苏州）; que la cantidad era «一万三千石», 13 000 shi（石，unidad de capacidad）; que la recaudación había comenzado en el año 2 de la era Tongtian, bajo Wu Zhou（武周）y la emperatriz Wu Zetian, y que el llenado se completó el «圣历二年十一月八日», día 8 del mes 11 del año 2 de la era Shengli; y que intervinieron ocho cargos, entre ellos el escriba del granero (仓史, cangshi) Wang Liang（王亮）y el supervisor (监事, jianshi) Zhang Wei（张威）. En 1970 el ladrillo se desenterró del pozo de grano subterráneo número 19 de Jiajigou（驾鸡沟）, en Luoyang, y hoy se conserva en el Museo del Gran Canal Sui-Tang de Luoyang. Cómo recaudaba, transportaba, almacenaba y firmaba el grano el Estado de Sui y Tang se reconstruye casi entero a partir de esta sola pieza.

Un resguardo enterrado con el grano

Qué es este ladrillo, los reportajes lo dicen sin rodeos: un «入库凭证», un certificado de entrada en el almacén, que confirma el sistema de archivo descrito en el Jiu Tang shu（《旧唐书》）. Dicho de otro modo, no es un monumento, es una cuenta. La ubicación llega al detalle de fila y pozo porque en un granero los pozos se suceden uno tras otro y, sin precisión, el grano no se encuentra; el origen llega hasta la prefectura porque la responsabilidad tiene que remontarse al lugar donde se cobró el impuesto; cantidad, fecha y funcionarios constan todos. Ocho firmas reparten la responsabilidad de un solo pozo entre ocho hombres. Esta práctica de un ladrillo por cada pozo permite reconstruir, mil años después, el procedimiento de entrada; pero el ladrillo registra solo la entrada: la salida, las mermas y el uso del grano no figuran en él.

De Suzhou a Luoyang: cómo viajaban 13 000 shi

13 000 shi de arroz de Suzhou tenían que llegar desde el sur hasta Luoyang. Esa ruta era el transporte fluvial de grano del Estado: el cereal se cargaba en barcos, subía por el canal hacia el norte y luego seguía por tierra o por agua hasta la ciudad. Siempre que se podía ir por agua se iba por agua, y los graneros del Estado se situaban allí donde la ruta se cruzaba con la capital. La escala de Hanjia cang dice cuánto tenía que tragar: el yacimiento mide 710 m de norte a sur y 612 m de este a oeste, unos 430 000 m², y en él se han encontrado más de 300 pozos; la boca del mayor alcanza 18 m y el más profundo desciende 12 m. El mijo que el equipo arqueológico halló en el pozo 160, aunque carbonizado, «却依然存有百分之五十的有机物»: conserva todavía un 50 % de materia orgánica. Conviene precisar: es materia orgánica que queda tras la carbonización, lo que no significa que el grano siga siendo comestible y mucho menos que «no se haya estropeado en mil años». Lo que muestra es que el almacenamiento en pozos subterráneos (el reportaje lo llama «método de almacenamiento subterráneo») funcionaba de verdad: boca ancha, fondo profundo, el grano apilado hasta por debajo de la boca y conservado gracias a la tierra apisonada y al aislamiento del aire.

El lado Sui: cuatro graneros y un granero comunal

Los restos que hoy se ven de Hanjia cang y este ladrillo pertenecen a Tang y a Wu Zhou, así que para buscar a los Sui hay que volver al Suishu, capítulo sobre la economía (《隋书·食货志》). En 583 (año 3 de la era Kaihuang, 583) la corte estableció el granero de Liyang（黎阳）en la prefectura de Wei, el de Heyang（河阳）en la de Luo, el de Changping（常平）en la de Shan y el de Guangtong（广通）en la de Hua, e hizo que «转相灌注», que se vertieran unos en otros, sirviera para llevar a la capital el mijo de la región al este de los pasos y de Fen y Jin. Con ese fin se reclutaron hombres del transporte de arroz (运米丁) en 13 prefecturas fluviales, y se ofreció exención del servicio de guarnición a quien pudiera llevar 40 shi de arroz desde Luoyang, pasando el peligro de Dizhu（砥柱）, hasta Changping: la dificultad del transporte fluvial queda dicha en una sola recompensa. En 585 (año 5 de la era Kaihuang) Zhangsun Ping（长孙平）pidió establecer el Yicang（义仓，即社仓: granero comunal）: las familias y los soldados de las prefecturas debían «劝课当社，共立义仓», animar y apremiar a cada comunidad a levantar la suya aportando mijo y trigo según su cosecha, y «于当社造仓窖贮之», construir pozos de almacenamiento en la propia comunidad, mientras la oficina de la comunidad se encargaba de «执帐检校», llevar los libros y revisarlos; en año malo servía para socorrer a los hambrientos de esa misma comunidad. En 596 (año 16 de la era Kaihuang) otro decreto fijó el impuesto del granero comunal en tres grados: el hogar alto, no más de 1 shi; el medio, 7 dou（斗）; el bajo, 4 dou. Eso es ley de los Sui, no de los Tang; y el Yicang es un granero de comunidad, no un granero oficial: no hay que confundir los dos. En la era Daye se añadieron los graneros de Xingluo（兴洛）y Huiluo（回洛）; al final de los Sui, la capital oriental (东都) «粮尽，布帛山积，乃以绢为汲绠，然布以爨»: el grano se acabó, la seda y el tejido se apilaban como una montaña y se usaron como cuerda de pozo y como leña. Los graneros seguían allí; el grano, no.

Los hombres que firmaron

Los nombres que quedan en el ladrillo son los de ocho cargos: el escriba del granero Wang Liang, el supervisor Zhang Wei y seis más. El cangshi llevaba los documentos; el jianshi vigilaba. Que ocho hombres firmaran un mismo pozo indica que el almacén de los Tang tenía un sistema de firmas y rúbricas. Pero hasta ahí llega lo que se sabe: el rango, el sueldo y la vida diaria de estos ocho no están en los materiales, y tampoco hay detalle sobre quién cuidaba un pozo ya lleno ni cada cuánto se inspeccionaba. Hay una capa más que aclarar: «始建于隋», «construido por primera vez en los Sui», es la fórmula corriente (el reportaje de CCTV también la usa), mientras que los pozos que hoy se conservan y este ladrillo son Tang y Wu Zhou, y en el ámbito arqueológico sigue habiendo discusión sobre la fecha de su establecimiento y su extensión espacial; esos materiales no se pudieron leer en esta ronda, así que el artículo lo marca como «待补» (pendiente) y no emite juicio.

Hasta dónde llegan los números

Las cifras necesitan su origen. Los 430 000 m² del yacimiento, los más de 300 pozos, las bocas de 18 m, los 12 m de profundidad y el 50 % de materia orgánica proceden del reportaje de CCTV; también es fórmula de ese reportaje la afirmación de que en el año 8 de la era Tianbao (天宝八年) el granero llegó a guardar cerca de la mitad del grano de todo el país. Las cifras originales (las que recogen el Tongdian（《通典》）y el Jiu Tang shu) no se verificaron en el texto fuente en esta ronda, de modo que aquí se consignan solo como «según el reportaje de CCTV» y no como hecho establecido. Para el número de pozos existe además la versión de «más de 400»; este artículo usa únicamente «más de 300», la que cuenta con una fuente que puede abrirse. El shi es una unidad de capacidad que variaba según el tipo de grano, la dinastía y el instrumento de medida, así que se deja tal cual y no se convierte a toneladas. Tampoco se escriben frases de clasificación como «el granero más antiguo del mundo» o «el más avanzado»: un ladrillo no sostiene semejante afirmación.

Lo que el ladrillo permite reconstruir es una cadena: recaudación en prefecturas y distritos, transporte por el canal hacia el norte, entrada en un pozo de Luoyang, la firma de ocho funcionarios, el ladrillo enterrado con el grano. Prueba que el Estado Tang registraba para su grano la ubicación, el origen, la cantidad y los responsables, y que lo hacía con una precisión que hoy nos permite volver a contar la vida de un solo pozo. Lo que no puede responder es igual de claro: cómo salieron finalmente de ese pozo los 13 000 shi, cuánto se perdió y a dónde fue lo utilizado; cuánto pagaron en fletes y trabajos forzados las familias campesinas del sur que entregaban el grano; y si los ocho funcionarios que firmaron seguían o no en sus puestos después. La pregunta queda aquí: si la entrada tenía certificado, ¿dónde estaba el certificado de la salida? El silencio del ladrillo también informa: el Estado registra el tramo que necesita controlar, y lo que este pozo necesitaba probar era que «se había recibido».