Lehm, Seide und Gold: die Qixi-Puppen im Song-China

Vor Qixi, dem Doppel-Siebten, zeigte ein Stand in Kaifeng ein Paar Tonpuppen von weniger als einem Fuß Höhe: ein geschnitzter und bemalter Holzsockel, ein Käfig aus roter Gaze und grüner Seide, Gold, Perlen und Eisvogelfedern an den Figuren. Der Preis steht im Dongjing Meng Hua Lu: ein Paar konnte mehrere tausend Münzen kosten. Derselbe Abschnitt sagt, Palast, große Häuser und gewöhnliche Stadtleute kauften sie alle, „um mit dem Saisonartikel Schritt zu halten“ – einer Jahreszeit nachzujagen und für einen Klumpen Lehm zu zahlen. Dasselbe Objekt war zweigeteilt: Spielzeug fürs Kind und Luxus für die Truhe.

Nicht ein Stand, sondern fünf Viertel

Meng Yuanlao zählt die Orte in einem Zug auf: das Vergnügungsviertel außerhalb des Song-Tores östlich der Panlou-Straße, das Viertel außerhalb des Liang-Tores im Westen, das Nordtor, die Straße außerhalb des südlichen Zhuque-Tores und das Innere der Maxing-Straße. Das war kein Tempelmonopol und kein einzelner lizenzierter Markt, sondern mehrere Einkaufsstraßen, die dieselbe Saisonware führten. In den Tagen davor füllten Wagen und Pferde die Märkte und Seide die Straßen; man brach geschlossene Lotosknospen und machte eine davon zu einer doppelköpfigen Blume für zu Hause; am sechsten und siebten Abend bauten wohlhabende Häuser farbige Türme im Hof und stellten die Puppen mit geschnitzten Melonen, Wein und Braten, Pinseln und Tuschesteinen, Nadel und Faden auf – ein „Turm zum Betteln um Fertigkeit“ (乞巧樓), wo man Weihrauch verbrannte und sich verneigte. Sogar Gassen und Bordelle „stellten Auslagen an ihre Türen und wetteiferten in Verschwendung“.

Die Puppe war also nie ein einzelnes Spielzeug; sie war auch eines der wenigen Festgüter, für die überhaupt ein Preis genannt wird. Dieselben Stände verkauften „Wasserschwimmer“, in gelbem Wachs gegossene Enten, Gänse, Schildkröten und Fische, mit Gold bemalt; „Kornbretter“, ein Tablett Erde mit gekeimter Hirse, einer winzigen Hütte, Bäumen und Bauernfiguren; „Blumenmelonen“, in Muster geschnitzte Melonen; „Obstfiguren“, Teig und Honig zu lächelnden Gesichtern gedreht, paarweise in Rüstung „Obstgeneräle“ genannt; und „gekeimtes Korn“, Bohnen und Weizen, die einige Zoll im Wasser wuchsen und mit roten und blauen Fäden gebunden wurden. Eine ganze Miniaturwelt, und die Puppe war ihr teuerstes Stück. Zur Speise der Saison gehörte ein krappgefärbtes Huhn (茜雞) und unzählige Obstfiguren.

Ein Kind und ein Lotosblatt

Auch Kinder kauften. „Kleine Kinder müssen ein frisches Lotosblatt kaufen, um es zu tragen, das mohele nachahmend“, schreibt Meng; sie zogen sich neu an und wetteiferten, wer heller wirkte. Ein Jahrhundert später war der Brauch in Lin'an derselbe: Kinder trugen kurze Jacken aus Lotosblättern und hielten Blätter, „mehrfach das mohele nachahmend“. Die Puppe war nicht nur zu besitzen, sondern nachzuahmen: Das Spiel kopierte sie.

Die andere Hälfte von Qixi war qiqiao (乞巧), „um Fertigkeit betteln“. Frauen fädelten im Mondlicht Nadeln; eine Spinne wurde in eine Schachtel gesperrt und am nächsten Tag ihr Netz geprüft – rund und gleichmäßig hieß, die Fertigkeit sei gewährt. Eine Puppe kaufen und ein Handwerk üben geschah in derselben Nacht, und die Quellen setzen beides in einen Eintrag: Ihre Autoren sahen darin nicht zwei Dinge.

Vom Stand zum Tribut

Nach dem Zug des Hofes nach Süden wechselte dieselbe Puppe den Rang; in Lin'an steht sie auf der Standardliste für Qixi neben Obstfiguren und Krapphuhn. Das Wulin Jiu Shi nennt sie 摩歊羅 – das Kaifenger mohele in anderer Umschrift – und sagt, die feinsten, mit Gold und Perlen verziert, hätten einen Preis „jenseits aller Rechnung“. Härter sind die Palastkonten. Das Palastunterhaltungsamt reichte regelmäßig „zehn Tische mohele, dreißig Stück je Tisch“ ein: dreihundert auf einmal, und das Wort 例 kennzeichnet es als Routine, eine jährliche Abgabe statt einer Sonderbestellung. Die größten maßen drei Fuß, aus Elfenbein geschnitzt oder aus Ambra und Bergamotte gemacht, überzogen mit Goldfiligran und Perlen; Kleidung, Münzen, Haarnadeln, Armreifen, Anhänger, Perlen und die kleinen Requisiten in ihren Händen waren alle aus den sieben Schätzen, und jede Figur kam in einem eigenen Etui aus fünfarbiger golddurchwirkter Gaze.

Höher noch ließen Militärkommissare, hohe Beamte und die Präfektur der Hauptstadt sie „sogar in Gold als Tribut gießen“. Weiter unten trugen reiche Mädchen und Marktmädchen „Qixi-Nippes“ als Kopf- und Kragenzier. Eine saisonale Tonpuppe reicht von einem Straßenpreis von mehreren tausend bis zu einem Preis jenseits aller Rechnung und einem Tribut aus Gold – beide Enden des Marktes liegen in diesen zwei Stellen. Die Mitte fehlt: Was ein gewöhnliches Paar kostete, sagt keines der beiden Bücher.

Name und Stück sind beide schwierig

Der Name ist bestritten. Mohele und mohoula werden meist mit einer buddhistischen Umschrift verbunden, manchmal mit der Geschichte der Hirschkuhmutter; die Herkunft ist bis heute umstritten, also nur als „allgemein angenommen“ zu geben, nicht als gesicherte Tatsache. Die Objekte sind schwieriger. Wenige Tonfiguren der Song sind erhalten, und die meisten Museumsetiketten „Song-mohele“ lassen sich nicht mit den Dokumenten abgleichen. Auch beschreibt keine Song-Quelle, wie die Puppen geformt, gebrannt oder bemalt wurden.

Was bleibt, ist eher eine Preisliste und ein Verfahren: fünf Marktviertel, geschnitzte Sockel, rote Gaze, Gold und Eisvogelfedern, mehrere tausend für ein Paar; zehn Tische, dreihundert Stück, drei Fuß hoch, Elfenbein und Weihrauchholz, Requisiten aus sieben Schätzen, Gazekästen. Die Puppen sind fort; die Regeln, sie zu machen, nicht, und die Nacht, in der man sie kaufte, auch nicht.