Den Frühlingsstier schlagen: Der erste Frühlingstag in China zur Song-Zeit

Am Tag vor dem Frühlingsanfang schickte die Präfektur Kaifeng einen Frühlingsstier in den Palast, damit er dort „in den Frühling gepeitscht“ werde, und die beiden Kreise Kaifeng und Xiangfu stellten eigene Stiere vor dem Präfektursitz auf. Am nächsten Morgen traten die Beamten heraus und schlugen sie, nach dem Ritus der Provinzen. Zur selben Stunde, an demselben Tor standen die Buden: Man verkaufte kleine Frühlingsstiere auf blumengeschmückten Gestellen, obenauf die Figürchen der hundert Spiele, dazu Frühlingsfahnen und Schneeweidenzweige, und man beschenkte sich damit. Eine Staatszeremonie hatte einen saisonalen Markt direkt vor der Tür.

Zuerst schlägt der Staat

Der erste Schlag des Tages gehörte der Obrigkeit. Das Dongjing Meng Hua Lu（东京梦华录, der Bericht vom Traum der östlichen Hauptstadt）sagt es nüchtern: Am Tag vor Frühlingsbeginn schickte die Präfektur den Stier in den Palast zum Peitschen; die beiden Kreise stellten Stiere vor dem Amt auf; im Morgengrauen schlugen die Beamten, wie es in den Provinzen Brauch war. Der Stier war aus Ton, der Schlag symbolisch — aber der Veranstalter war die Behörde, nicht die Nachbarschaft. Also zwei Peitschungen: eine im Palast am Vortag, eine vor den Kreisämtern im Morgengrauen. Ein Ritus, zwei Publiken: hinter der Mauer und vor dem Tor.

Nach der Verlegung nach Süden war die Fassung aus Lin'an aufwendiger. Das Wulin Jiu Shi（武林旧事, die alten Begebenheiten von Wulin）berichtet, die Präfektur Lin'an habe einen großen Frühlingsstier bringen und im Hof der Funing-Halle（福宁殿）aufstellen lassen; wenn der Kaiser in den inneren Palast kam, wurde der Stier mit Stäben aus fünfarbiger Seide geschlagen. Ein Teil des Tieres wurde für einen bestimmten Zweck entnommen: „Die kaiserliche Apotheke（御药院）nahm regelmäßig die Augen des Stiers, um daraus ein Augenmittel zu machen.“ Das ist eine rituelle Entnahme, kein medizinischer Beleg; der Rest des Stiers ging an die „Palastmatrone“（直阁婆）.

Kleine Stiere vor dem Amtstor

Kaum begann der Ritus, folgte der Handel. Die Buden vor der Präfektur Kaifeng verkauften Stiere im Kleinformat, „meist auf blumengeschmückten Gestellen, obenauf die hundert Spiele aufgereiht, mit Frühlingsfahnen und Schneeweide“ — ein kleiner Tonstier auf geschmücktem Sockel, mit winzigen Schaustellern daran befestigt, wie eine Bühne für die Handfläche. Stier, Sockel, Schausteller: die drei Teile der Zeremonie in Taschengröße. Die Buden standen nicht zufällig am Tor: Die Menge verließ den Ritus und gab ihr Geld dort aus, wo sie stand. Die Käufer schenkten sie einander als Festgabe.

Lin'an ging einen anderen Weg. Die Behörde ließ „im Voraus mehrere Dutzend kleine Frühlingsstiere anfertigen“, schmückte sie mit bunten Fahnen und Schneeweide und schickte sie an die Palasthallen und an einflussreiche Eunuchen, die mit Gold- und Silbermünzen und Seidenballen dankten. Derselbe Gegenstand war in Kaifeng Straßenware und in Lin'an eine Währung amtlicher Höflichkeit.

Fahnen, Frühlingsplatten und ein Preis

Am Tag selbst erhielten die Beamten „Frühlingsfahnen“（春幡胜）, um sie heimzutragen. Sie waren gestuft: Die leitenden Minister und kaiserlichen Prinzen bekamen Gold, alle anderen vergoldetes Silber oder Seide, gefertigt von der Palastwerkstatt（文思院）, „jede links am Kopfputz hangend“ — ein kleiner Schmuck an der Seite eines Hutes, der einen Rang bezeichnete. „Nach der Audienz trugen sie sie nach Hause“: Der in der Halle verliehene Rang ging mit auf die Straße. Die Fahne war ein kleiner, aus farbiger Seide geschnittener Schmuck am Kopfputz; sobald die Gaben verteilt waren, sah die Straße noch am selben Tag, wer was bekommen hatte.

Teurer noch war das Essen. Die hinteren Gärten bereiteten „Frühlingsplatten“（春盘）für den Thron und zur Verteilung an große Häuser, Minister und Eunuchen zu: „grüne Fäden und rote Seide, goldene Hähne und Jadeschwalben, von äußerster Kunstfertigkeit“. Der Text nennt den Preis: „Jede Platte war zehntausend Münzen wert.“ Eine Platte feiner saisonaler Kräuter, zehntausend Münzen. Die Akademie der Gelehrten reichte zudem „Frühlingsverse“（春帖子）ein, mit fester Form für Kaiserinnen, Konkubinen und jede Palasthalle, auf karmesinrote Seide mit Goldfaden geschrieben.

Nach dem Peitschen ein Bankett

Das Wulin Jiu Shi schließt, indem es drei Ebenen verbindet: „Auch die Präfektur Lin'an peitschte den Stier und gab ein Bankett, während die Geschenke unter den Adelshäusern meist dem Palast nachgebildet waren.“ Der Palast gab den Stil vor, die Präfektur vollzog den Ritus, Märkte und große Häuser ahmten nach. Ein Sonnenabschnitt besetzte alle drei zugleich: oben lieferte man die Schau, unten zahlte man. Das Wort „nachgebildet“ ist wichtig: Das war kein spontanes Festtreiben, sondern das Nachahmen einer Palastform.

Was man nicht hinzudichten darf

Eines muss klar gesagt werden: Es war kein einheitlicher Reichsritus. Das Peitschen des Stiers unterschied sich von Ort zu Ort stark, und beschrieben sind hier nur die beiden Hauptstädte. Die Entnahme der Augen war ein Palastritual, kein pharmazeutisches Zeugnis. Und die Frühlingsstier-Bilder späterer Neujahrsdrucke taugen nicht als Bildbeleg für die Song-Zeit.

Was die Quellen sicher belegen, sind Preis und Zahl: mehrere Dutzend kleine Stiere, eine Frühlingsplatte zu zehntausend Münzen, Fahnen nach Rang in Gold und Silber gestuft. Die Frühlingsverse gehören in dasselbe Verzeichnis: Die Akademie schrieb sie, der Palast hängte sie auf, und das Format war bis auf Farbe und Material festgelegt — selbst die Worte der Jahreszeit waren verstaatlicht. Ein von der Obrigkeit eröffneter Sonnenabschnitt verband Ritus, Gaben und Markt in einem einzigen Morgen. Ob die Leute vor dem Tor an diesem Morgen einen Stier kauften oder das Ereignis, sagt die Quelle nicht. Über die beiden Hauptstädte hinaus schweigt das Material, deshalb endet diese Darstellung bei Kaifeng und Lin'an. Der Preis der kleinen Stiere wird nicht genannt; genannt wird nur der der Frühlingsplatten.