Körbe, kleine Fische und „Katzenkorrektur“: Der Katzenhandel der Song-Städte

Lin'an führte ein Register der „kleinen Gewerbe“, der Art, die „sonst nirgends zu finden“ war: Schreiber von Hofbulletins, Schildermaler, Kleber von Papierbildern, Schuhflicker, Spiegelpolierer. Irgendwo in dieser langen Liste stehen vier Katzengeschäfte: der Korb (猫窝), der Fisch (猫鱼), der Verkauf von Katzen (卖猫儿) und gai mao quan (改猫犬). Eine Stadt, die vier eigene Gewerbe für Katzen unterhielt, ist ein festerer Befund als jede Behauptung, die Song-Leute hätten Katzen geliebt.

Katzenfutter, täglich geliefert

Kaifengs Katzen hatten eine tägliche Versorgung. Im Abschnitt „allerlei Straßenhandel“ des Dongjing Meng Hua Lu, Kapitel 3, geht es um Dienste, die an die Tür kamen: „Für Pferde schneiden zwei Männer täglich Gras; für Hunde wird vergorenes Korn geliefert; für Katzen Katzenfutter und kleine Fische.“ Zwei Männer täglich für das Gras eines Pferdes, vergorenes Korn für einen Hund, Futter und kleine Fische für eine Katze — drei Tiere, drei täglich gelieferte Rationen.

Dasselbe Kapitel hält auch fest, wo man eine Katze kaufen konnte: auf dem Markt des Xiangguo-Klosters, „auf dem großen dreifachen Tor standen Vögel, Katzen und Hunde aller Art, seltene Vögel und fremde Tiere, nichts fehlte“. Katzen und Hunde standen am Klostertor neben exotischen Geschöpfen. Die eine Versorgungslinie war der Markt, die andere die tägliche Futterlieferung. Kaufen und Halten ernährten Menschen.

Wichtig ist das Wort „täglich“. Hier fütterte kein Haushalt seine Katze mit Resten; ein Gewerbe brachte das Futter jeden Tag. Katzenfutter und kleine Fische werden als zwei Dinge genannt, was zumindest den Gedanken an eine gemischte Ration voraussetzt.

Der Eintrag steht in einer langen Liste alltäglicher Dienste: Wege abdichten, nieten, Fässer bereifen, Hausgerät ausbessern, Schuhe flicken, Gürtel bürsten, Kappen in Form bringen; Räucherstempelsiegel drucken, Wasser tragen, lackieren, Haarnadeln machen, Feuerholz hacken, Fächergriffe ersetzen. Die tägliche Fütterung von Pferden, Hunden und Katzen steht mitten unter den Handwerkern, die an die Tür kamen. Der Alltag der Stadt ruhte auf Leuten, die jeden Tag kamen.

Vier kleine Gewerbe

Die vier Lin'aner Linien tun jeweils etwas anderes. Der Korb ist ein Ding — geflochten oder gepolstert, zum Schlafen. Der Fisch ist Futter — kleine getrocknete Fische, spezieller als „Katzenfutter“. Der Verkauf betrifft das lebende Tier: die Katze selbst ist Ware. Und gai mao quan ist das Unklarste: Was wird da „korrigiert“? Der Text erklärt es nicht.

Auch ihr Platz auf der Liste zählt. Die vier Katzenzeilen stehen nach dem „Brunnenreinigen“ und vor Hühnerfutter, Fischfutter und Insektenfutter, in der Reihe der täglichen kleinen Arbeiten. Katzen-, Hühner- und Fischfutter stehen nebeneinander: ein Block von Diensten für die Tiere, die eine Stadt hielt.

Gai mao quan ist der Eintrag, der am meisten Fragezeichen braucht. Es könnte eine Behandlung von Katzen und Hunden sein, eine Dressur oder Korrektur von Gewohnheiten, oder etwas anderes. Alle drei Lesarten sind Vermutungen, und keine Stelle entscheidet es. Das Verb gai (改) kann ändern oder verändern heißen und wird auch für das Kastrieren gebraucht; einen dieser Sinne hier anzuhängen, hieße einen Satz zu ergänzen, den der Text nicht hat. Ehrlich gesagt: Es gab ein solches Gewerbe, und wir wissen nicht, was es tat.

Wie viele Menschen davon lebten

Das Register des Wulin Jiu Shi endet mit einer Abrechnung: Diese kleinen Dinge haben unzählige Namen, „und jedes ernährt mehrere Dutzend Menschen, die davon leben, und all das findet sich sonst nirgends“. Mehrere Dutzend pro Linie. Die vier Katzenzeilen zusammen sind der Lebensunterhalt von hundert oder mehr Menschen.

Daneben stehen im selben Register Hühnerfutter, Fischfutter, Insektenfutter, allerlei Insekten und lebende Fische — ein ganzer Block von Diensten für die Tierhaltung. Die Katze war nur ein Zweig davon. Je mehr Tiere eine Stadt hielt, desto feiner wurde das Angebot geteilt.

Was nicht geschrieben steht

Wie eine Katze in einen Haushalt kam, sagen diese beiden Stellen nicht. Spätere Leser zitieren gern Lu Yous Vers davon, einen „kleinen Tiger“ mit einem Päckchen Salz zu empfangen, wenn sie den Brauch der „Verlobung“ einer Katze beschreiben. Das Gedicht ist ein echtes Zeugnis, steht aber nicht in den hier benutzten Quellen, und dieser Artikel bürgt nicht dafür; ob der Brauch überall galt, ist noch weniger belegt.

Zwischen den beiden Büchern verschiebt sich die Form. In Kaifeng erscheint die Katze auf einem Klostermarkt und in einer täglichen Futterrunde; in Lin'an sind Korb, Fisch, lebendes Tier und die unbekannte Korrektur getrennte kleine Gewerbe. Das Etikett des Registers — „sonst nirgends zu finden“ — deutet auf feinere Arbeitsteilung, doch die beiden Bücher sind anders gebaut, und das ist keine gerade Linie des Fortschritts.

Auch Preise fehlen: was eine Katze kostete, wie Katzenfische verkauft wurden, was ein Korb kostete — alles abwesend. Keine Zahlen, keine Rassen. „Kleiner Tiger“ ist ein Dichterwort; wie man auf der Straße eine Katze rief, sagen diese Stellen nicht.

Eines ist fest: In einer Song-Stadt hatte die Katze eine vollständige Versorgungskette — einen Korb zum Schlafen, Fisch zu fressen, Katzen zu verkaufen und ein Gewerbe der „Katzen- und Hundekorrektur“, das bis heute unerklärt ist. Eine Katze zu halten war nicht nur ein Gelehrtenvergnügen; es ernährte eine Reihe von Handwerkern. Korb, Fisch, Katze, Korrektur: etwas zu fressen, etwas zum Schlafen, eine Herkunft, und ein Dienst, den niemand benennen kann.