Un millón de hu y cuatro sheng por mu: los libros de cuentas de las granjas de Cao Cao

En el invierno de 196, primer año de Jian'an, el gobierno de Cao Cao «estableció por primera vez la agricultura militar» — seis caracteres en los anales, a propuesta de Zao Zhi y Han Hao. Una nota a la crónica añade el resultado: «aquel año reclutaron gente para cultivar en Xu y obtuvieron un millón de hu de grano». Una decisión, un total, y ninguna cuenta de cómo se repartió el millón. Zao Zhi y Han Hao figuran como proponentes; su argumento no se recoge aquí.

Un millón de hu en Xu

La misma nota describe el mecanismo: «las provincias y comandancias establecieron entonces oficiales de granja conforme al modelo, y el grano se almacenó allí donde se hallaban». La ventaja era logística: «en las campañas por todas partes no había trabajo de transportar grano». La gente fue reclutada, no tomada por leva; la tierra era tierra del Estado; la cosecha se dividía en la siega. La palabra de la nota para los trabajadores es «gente reclutada». Pero la nota no da extensión, ni número de hogares, ni tasa de reparto.

Primero hay que fijar qué es el millón de hu. Es un total de aquel año —«aquel año»—, no una tasa, no una cifra por hogar y no una suma de todo el período de agricultura militar. Las fuentes empleadas aquí no dicen si el millón era grano realmente almacenado o un cómputo oficial, y no lo desglosan por distrito. La cifra es un titular, y este artículo la trata como tal. La nota tampoco dice qué clase de grano era el millón de hu, ni si se contaba por peso, por volumen o por medida oficial.

Una tasa fiscal nueve años después

Nueve años después, en el noveno mes de 204, tras tomar Ye y expulsar a la familia Yuan de Hebei, Cao Cao dictó una orden de tributación. Una nota a la crónica la conserva: «Que el tributo territorial sea de cuatro sheng por mu, y cada hogar pague dos piezas de seda y dos catties de borra de seda, y nada más; no se han de levantar otras exacciones a voluntad. Los gobernadores y cancilleres han de inspeccionarlo con cuidado, para que los fuertes no oculten su tierra y los débiles sean gravados dos veces». La orden sigue a otros dos actos: la exención de Hebei del tributo de aquel año y un endurecimiento de la ley contra la concentración de tierras.

Este es un calendario fiscal para hogares empadronados, no una tasa de arrendamiento de la tierra de las granjas militares. El tributo territorial se cuenta por mu y la carga familiar por hogar; «nada más» prohíbe las exacciones extraordinarias; la última cláusula apunta a las grandes familias que ocultan tierra y trasladan la carga a los pobres. Leído en conjunto, es un arreglo del tributo ordinario tras la conquista de Hebei, no el reparto de una cosecha entre el Estado y un campesino arrendatario. Da dos tasas y una prohibición de nuevas exacciones; eso es más que cualquier otro documento fiscal empleado aquí. La orden está datada por mes, no por día.

La fracción se registra en otra parte

El único registro que baja hasta las fracciones está en otro lugar, y es más tardío. En el cuarto año de Taishi, 268, tres años después de que la casa Wei cediera ante los Jin, el funcionario Fu Xuan elevó un memorial sobre cinco asuntos. El primero era este: «Antiguamente, cuando los soldados tenían un buey oficial, la oficina tomaba seis partes y el soldado cuatro; cuando tenían buey propio, dividían por mitad con la oficina. Esto se practicaba desde hacía mucho tiempo y los hombres estaban contentos con ello. Ahora, de golpe, los que tienen buey oficial quedan reducidos a ocho partes para la oficina y dos para el soldado, y los que tienen buey privado o ninguno, a siete y tres. Los hombres han perdido su lugar y no estarán contentos». Fu Xuan pidió que se restableciera el reparto antiguo.

Hay que poner dos límites a este pasaje. Primero, trata de «soldados antiguos»: soldados, no hogares civiles asentados en las granjas militares. Segundo, el memorial no dice a qué dinastía pertenecía la práctica «antigua»; está datado en 268, tres años después de la abdicación de Wei, y «practicado desde hacía mucho tiempo» es todo lo que alcanza a decir. Así que el pasaje solo sirve para una cosa: a comienzos de los Jin existía un antiguo reparto de granja de soldados, de seis a cuatro o por mitad, y se estaba recortando. No puede citarse como la tasa de aparcería de Cao Wei. El seis a cuatro es una proporción de la cosecha, no de la tierra: el soldado se queda con cuatro partes de lo que cultiva, no con cuatro mu.

Las tres cuentas no cuadran

Las tres cuentas no comparten unidad. Un millón de hu es una cantidad; cuatro sheng por mu y dos piezas por hogar son tasas; seis a cuatro es el reparto de una cosecha. No pueden multiplicarse entre sí, porque las fuentes no dan extensión alguna bajo agricultura militar, ni número de hogares en ella, ni rendimiento por mu. Tampoco hay precio ni valor monetario en ninguna de ellas: el tributo se paga en grano, seda y borra de seda; el reparto es en grano. Este artículo no hace conversión ni total.

Otra precaución sobre el millón de hu: la nota lo sitúa en el año en que se fundaron las granjas, lo que significaría un millón de hu en la primera temporada. Puede que sea lo que dice la nota, y se cita tal como está; pero si significa la cosecha del primer año o la acumulación de los primeros años, la nota no lo dice, y el artículo no lo decide. Es una nota, no un estatuto: una frase en un comentario.

El libro de cuentas y la tierra

Los límites, enumerados. No se describe a las granjas militares como algo que diera tierra a cada hogar; no se dice que Cao Cao unificara el norte por ellas; el reparto de seis a cuatro no se traslada a las granjas civiles; el tributo de cuatro sheng no se convierte en renta de granja; mu y hu no se convierten; no se impone al material ningún vocabulario económico moderno; y no se añade nada de fuentes que no se hayan leído aquí.

Así que quedan tres asientos. En 196 el Estado comenzó la agricultura militar en Xu y anotó un millón de hu; en 204 fijó el tributo territorial en cuatro sheng por mu y la carga por hogar en dos piezas de seda y dos catties de borra de seda; en 268 un funcionario se quejó de que el antiguo reparto del soldado, de seis a cuatro o por mitad, había sido recortado a ocho a dos. Cada asiento registra una cosa. Qué era la tierra, quién la trabajaba y qué entregaba realmente cada hogar: las fuentes se detienen en el libro de cuentas, y este artículo también. El libro no es el campo.